Los glaciares han ayudado a dar forma a las icónicas montañas del oeste de Canadá, excavando rocas en un paisaje irregular. Pero los días de los glaciares mágicos de las Montañas Rocosas canadienses podrían estar contados; un nuevo informe sugiere que para 2100, los glaciares de Alberta y Columbia Británica podrían perder del 70 al 90 por ciento de su volumen.
El estudio utilizó modelos climáticos globales y física para simular el impacto del cambio climático en los glaciares del oeste de Canadá. Con la ayuda de nuevas tácticas de proyección de alta resolución, el equipo pudo observar una serie de escenarios diferentes, todos los cuales fueron terribles. Para 2100, advierte el equipo, "quedarán pocos glaciares en las regiones del interior y de las Montañas Rocosas, pero los glaciares marítimos, en particular los del noroeste de Columbia Británica, sobrevivirán en un estado disminuido".
Las proyecciones para las regiones del Interior y las Montañas Rocosas muestran una pérdida del 90 por ciento de área y volumen en la mayoría de los escenarios. Se proyecta que la costa perderá el 75 por ciento de su área y el 70 por ciento de su volumen. Según los investigadores, el derretimiento máximo del hielo se producirá entre 2020 y 2040.
Los científicos advierten que todo ese hielo derretido podría afectar todo, desde el turismo hasta la agricultura, la silvicultura, la calidad del agua y los ecosistemas submarinos. Garry Clarke, quien dirigió el estudio, le dice a AFP que perder los glaciares del oeste de Canadá significará más que un cambio de imagen para la región:
"La desaparición de (los) glaciares ... será una pérdida triste para aquellos que se sienten conmovidos por la belleza de los paisajes montañosos de Canadá", dijo Clarke a la AFP.
"Cuando los glaciares se han ido, perdemos los servicios importantes que brindan: un amortiguador contra los períodos cálidos y secos a fines del verano que mantiene las corrientes de agua de cabecera fluidas y frescas, y mantiene las especies acuáticas de agua fría".
Aunque el equipo enfatiza que no es demasiado tarde para detener la pérdida de los glaciares del oeste de Canadá, sus predicciones son un recordatorio sombrío de que la actividad humana impacta la tierra, especialmente porque los glaciares son tan sensibles al clima. Ahora, los científicos también han descubierto glaciares en Marte. ¿Serán capaces de resistir la exploración humana y la población? Lo revisaremos en unos cientos de años.
