No puede verlo, pero el aire a su alrededor es vital para su salud. Un soplo de aire fresco trae oxígeno a su cuerpo y puede poner una sonrisa en su rostro. Pero nueve de cada diez personas en todo el mundo no deberían sonreír cuando consideran el aire que tienen que respirar. Eso es lo último de la Organización Mundial de la Salud, escribe Adam Vaughan para The Guardian . La agencia acaba de publicar un informe que confirma que el 92 por ciento de la población mundial vive en lugares donde los niveles de contaminación del aire están por encima de las normas aceptables.
El nuevo informe representa lo último en datos de monitoreo del aire. El informe documenta las concentraciones de partículas en el aire, centrándose en partículas finas de 2.5 micras de ancho, que se conocen como PM2.5s, explica Vaughan. Esta clase diminuta de partículas puede dañar los pulmones humanos. Pero de acuerdo con las pautas PM2.5 de la OMS, que se actualizan este año, se aceptan más de diez microgramos por metro cúbico.
Sin embargo, en la gran mayoría de las áreas estudiadas, las cantidades de contaminación del aire excedieron esos niveles. Un enorme 98 por ciento de las ciudades en países de bajos y medianos ingresos con más de 100, 000 personas no cumplieron con las pautas (ese número es 56 por ciento en países de altos ingresos). Pero el informe sobre la calidad del aire urbano no es completo imagen. En algunas áreas rurales, las concentraciones de contaminación del aire son incluso más altas que en las áreas urbanas, especialmente en las regiones del Mediterráneo Oriental y África, que están cerca de los desiertos que experimentan grandes tormentas de polvo. (El carbón, el combustible diesel y el transporte contribuyen a las causas artificiales de la contaminación del aire).
Este mapa de calor muestra la mayor cantidad (roja) y menor (verde) de contaminación del aire en todo el mundo según los nuevos datos de la OMS. (QUIEN) El informe también tenía más noticias aleccionadoras para compartir. Desglosa el número de muertes debido a la contaminación del aire exterior: se estima que 3 millones por año. Noventa y cuatro por ciento de esas muertes ocurrieron debido a enfermedades no transmisibles como cáncer de pulmón, enfermedades cardiovasculares y derrames cerebrales, todo lo cual se ha relacionado con la contaminación del aire. Y la gran mayoría de esas muertes, el 90 por ciento, ocurrieron en países más pobres.
China encabezó la lista de la mayoría de las muertes por contaminación del aire, con más de un millón solo en 2012. En ese mismo año, alrededor de 600, 000 personas murieron por la contaminación del aire en India, mientras que 140, 000 murieron en Rusia. Ucrania, sin embargo, tuvo la mayor cantidad de muertes relacionadas con la contaminación del aire per cápita, con 120 por cada 100, 000 personas.
Hubo buenas noticias para una región: los Estados Unidos. Las Américas fue la única región en el informe que tenía más del 20 por ciento de su población viviendo en lugares que cumplen con los estándares. Sin embargo, hay 12 muertes relacionadas con la contaminación del aire por cada 100, 000 personas en los Estados Unidos, donde aproximadamente 38, 043 personas mueren a causa de la contaminación del aire cada año.
El informe fue compilado por científicos de ocho instituciones internacionales. Utilizaron datos de más de 3.000 ubicaciones, incluida información satelital, de estación terrestre y de transporte aéreo para elaborar el informe; según la OMS, es el más detallado de su tipo jamás realizado.
Si los números lo sorprenden, culpe a una antigua escasez de datos por contar solo una parte de la historia. El director de salud pública y medio ambiente de la OMS le dice a Vaughan que los países ahora están "confrontados con la realidad de mejores datos ... Ahora no hay excusas para no tomar medidas". Cuantos más datos de contaminación del aire haya, peor será la situación. Pero con suerte, esa realidad más clara y sombría ayudará a las personas a respirar aire fresco (y limpio) en todo el mundo algún día.
