Foto: Frederick M. Rossiter
Una epidemia de sarampión en Pakistán está cobrando la vida de cientos de niños, informa la BBC. Los médicos dicen que esta es la peor epidemia que han visto en 20 años, con más de 70 pacientes nuevos que llegan diariamente. Algunos padres, sin saberlo, esperan llevar a su hijo al hospital después de que sea demasiado tarde para que el personal médico brinde mucha ayuda, especialmente si se ha establecido una neumonía avanzada o meningitis.
Entre enero y abril de este año, Pakistán informa que 239 niños han muerto, escribe la BBC. Pero la epidemia comenzó mucho antes del año nuevo. Al Jazeera informa:
Las últimas cifras de la Organización Mundial de la Salud (OMS) muestran que el número de casos de sarampión en Pakistán aumentó de 4.000 en 2011 a 14.000 en 2012. De ellos, 306 murieron el año pasado, frente a 64 muertes en 2011.
La falta de vacunas, según los expertos, explica gran parte de la intensidad de la epidemia. Según Al Jazeera, las campañas mundiales de vacunación resultaron en una caída del 74 por ciento en las muertes por sarampión entre 2000 y 2010. Algunas áreas de Pakistán más afectadas tienen solo una tasa de vacunación del 58 por ciento, informa la BBC. Algunas familias citan la falta de tiempo o los medios para vacunar a sus hijos, aunque se han realizado campañas masivas de vacunación contra el sarampión en el país durante varios años. La BBC escribe:
Si bien los médicos aquí dicen que las familias deben asumir una mayor responsabilidad para garantizar que sus hijos estén vacunados, aceptan que los programas de vacunación oficiales a menudo se han administrado mal, lo que lleva a personas que se pierden.
Según Al Jazeera, algunas familias también sospechan de los programas de vacunación.
La razón de su sospecha es que, en 2010, la CIA organizó una campaña de vacunación falsa contra la hepatitis B para ayudar a rastrear a Osama bin Laden.
Un médico paquistaní fue reclutado para llevar a cabo el trabajo en aldeas pobres. Su objetivo era ingresar al complejo donde se sospechaba que Bin Laden se escondía y obtener muestras de ADN de quienes vivían allí.
El programa aparentemente falló. Y el médico ahora cumple 33 años por traición.
Algunos grupos dicen que los programas de vacunación se usan para esterilizar a los musulmanes o causarles daño.
Los talibanes han amenazado reiteradamente a los trabajadores de salud involucrados en el trabajo de vacunación. Y en las últimas semanas, varios trabajadores de la salud han sido asesinados a tiros.
No está claro quién está detrás de los ataques.
Sin embargo, los trabajadores de ayuda no se inmuta. Según la BBC, 2.6 millones de niños recibieron vacunas en Pakistán durante las últimas semanas, y en junio llegarán otros 11 millones. Los trabajadores de la salud esperan que este impulso finalmente logre controlar la epidemia.
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