Durante más de 50 años, el fotógrafo, documentalista y naturalista Feo Pitcairn ha viajado por el mundo en busca de temas para su trabajo. Desde las llanuras de África hasta los arrecifes de coral de Indonesia y las islas de Galápagos, ha visto la enorme diversidad que la naturaleza tiene para ofrecer. Entonces, cuando dice que un lugar es más diverso que cualquier otro que haya visto antes, eso dice algo.
De esta historia
Paisajes primordiales: Islandia revelada
Comprar"En mi primera gira por Islandia en 2011, me cautivaron de inmediato los impresionantes paisajes: escarpadas costas oceánicas, montañas volcánicas, aguas termales, campos de hielo y mucho más", dice. "Lo que más me llamó la atención sobre Islandia fue la increíble diversidad de la naturaleza y las fuerzas de la naturaleza en el trabajo".
Sus fotografías son la característica de la nueva exposición Paisajes primordiales; Islandia revelada en el Museo Nacional de Historia Natural. Coincidiendo con el mandato de dos años de los Estados Unidos como presidente del Consejo Ártico, el foro internacional que coordina la política ártica, el espectáculo es una colección de fotografías, poesía, audio y efectos de iluminación, y algunos objetos seleccionados de la colección del museo.
Islandia es una de las masas de tierra más jóvenes del mundo, habiendo burbujeado desde debajo del Océano Atlántico, donde las placas tectónicas de América del Norte y Europa se están separando. Paisajes primordiales rinde homenaje a una tierra que aún se está construyendo, transformada por ardientes erupciones volcánicas, el flujo de hielo glacial y agua derretida, y tallada por el viento y las olas.
Cuarenta y una de las fotografías de gran formato de Pitcairn están dispuestas para retratar esos tres temas: fuego, hielo y transformación. Juntos, revelan una tierra viva en su brutalidad y magnificencia. Benjamin Andrews, el curador del museo de ciencias minerales, dice que las imágenes transmiten la esencia de la tierra como un planeta que resurge continuamente. "Es maravilloso tener una exhibición donde la Tierra es la estrella", dice. "Estas imágenes muestran procesos que han estado sucediendo en la Tierra durante miles de millones de años".
Pitcairn realizó ocho viajes a Islandia para capturar la diversidad del país que es aproximadamente del tamaño de Kentucky. "Con cada regreso a este lugar al borde del Círculo Polar Ártico, me sentía más íntimamente humillado por el poder de la naturaleza", dice Pitcairn. Con un ojo exquisito para la iluminación y la composición, Pitcairn ha capturado los paisajes panorámicos con detalles vibrantes.
Sus imágenes revelan profundas fuentes de lava de color rojo fundido que se extienden desde fisuras en la tierra volcánica negra, campos de hielo glacial impregnados por un laberinto de grietas y un terreno cubierto de musgo verde intenso tallado por cascadas espumosas.
El Hasselblad digital de gran formato que utilizó exclusivamente en el proyecto captura 60 millones de píxeles, lo que permite un espectro de colores que supera con creces lo que es posible con películas o cámaras digitales de formato más pequeño. "Me veo como un fotógrafo de bellas artes en mi nueva carrera", dice Pitcairn, un octogenario con una larga carrera como galardonado cinematógrafo subacuático y fotógrafo de vida silvestre. "Ahora vengo desde una perspectiva diferente donde se trata mucho más de tratar de capturar algo que es profundamente evocador, que resuena con el espíritu humano".
Al reflejar ese objetivo, la exposición en sí incorpora elementos destinados a evocar una respuesta sensorial más amplia a los paisajes austeros e impactantes de Islandia. A lo largo de la galería, se proyectan fragmentos de poesía escritos por el reconocido geofísico islandés, autor, poeta y ex candidato presidencial Ari Trausti Guðmundsson en las paredes sobre las fotografías, acompañados en una pared por la proyección de una aurora boreal simulada. Los sonidos de Islandia también se incorporan a la exposición. Pájaros, géiseres burbujeantes, volcanes retumbantes, olas oceánicas, viento, glaciares gimiendo y Guðmundsson recitando su poesía resuena desde un extremo de la exposición.
El desarrollador de la exhibición y gerente del proyecto, Jill Johnson, dice que el objetivo era que Primordial Landscapes fuera más que una exhibición fotográfica. "Para nosotros, tener poesía es realmente diferente", dice ella. “La intención era que fuera más una experiencia afectiva, transportar personas a Islandia. Creo que la poesía ayuda a las personas a inspirarse en estos paisajes, y espero que puedan sentir la pasión que proviene de su expresión ".
Es por eso que decidieron que recitara los poemas en islandés, aunque los escribió originalmente en inglés para una audiencia de habla inglesa.
"Cuando escribes poesía sobre Islandia para extranjeros, lo haces de manera diferente que si lo hicieras para los propios islandeses", dice. “Siento que tengo que explicar o evocar sentimientos que de alguna manera transmiten un mensaje. Que tienes que preservar tanto como puedas del ambiente, del carácter de Islandia para que el mundo lo experimente, no solo nosotros [los islandeses] ”.
Como un país lleno de cicatrices y heridas aún abiertas de un mundo geofísicamente activo, uno que por su mera existencia celebra el poder crudo de una tierra cambiante, el personaje de Islandia aparece en esta exhibición.
Pero como un discurso sobre la vida al borde del Círculo Polar Ártico, el tema del cambio climático y el impacto humano se aborda solo brevemente a través de referencias a la fusión de los glaciares en algunos de los títulos de las fotos, pero la omisión cercana parece, si no intencional, en menos natural.
"No tenía la misión de golpear a la gente sobre eso", dice Pitcairn, "lo que pienso sobre Islandia es que es uno de esos lugares donde la naturaleza gobierna, y no hay tantos lugares como ese en todo el mundo". Cuando vienes a Islandia, sientes que la naturaleza es la influencia dominante ”.
De alguna manera, la ausencia de cambio climático habla más fuerte que si se hubiera enfrentado de frente. Paisajes primordiales no retrata una tierra frágil y amenazada. Más bien, como sugiere el título, presenta a la Tierra despojada de la escala de tiempo humana, un terreno bajo nuestros pies que está más allá de la influencia humana. Una secuencia de fotos muestra el flujo de lava más grande conocido en el planeta, conocido como Laki. El flujo se estableció en 1783, el mismo año en que los estadounidenses celebraron el final de la guerra revolucionaria. Sin embargo, en otra toma aérea de la isla de Surtsey hay un montículo amebiano de picos arrastrados por el viento, costas negras y terrosas y prados verdes cubiertos de musgo. Fue construido por erupción volcánica en cuestión de semanas hace solo 50 años.
Eso no quiere decir que la presencia humana esté completamente ausente de esta exhibición; Sin embargo, la colección de fotos parece ponernos en el contexto de una imagen más grande. Los signos de la humanidad se representan en tiempo pasado como una parte aparentemente natural del paisaje. Hay una imagen de una granja abandonada que se mezcla a lo lejos en un campo de color trigo en la base de una montaña. Otro muestra un montículo de piedras grises en una extensión de terreno gris con escombros. La fachada de una vieja cabaña de madera construida con madera gris y piedra gris en una ladera gris como si creciera allí junto con el musgo que la cubre.
Los escritos de Guðmundsson reflejan una humillación similar a manos de las fuerzas de la naturaleza. "En mi poesía estoy tratando de transmitir este mensaje de que en muy pocos casos realmente influimos en la tierra", dice Guðmundsson. “Podemos cambiar un poco el paisaje, podemos bombear gases de efecto invernadero al aire, pero al final siempre es la tierra la que tiene la ventaja. Sabiendo eso, debes comportarte de manera diferente. Tienes que comportarte con modestia. Tienes que vivir de la naturaleza sin dañarla ".
Los islandeses se han sintonizado especialmente con su impacto en su tierra en los últimos años, no solo por el cambio climático y el deshielo de los glaciares, sino también por los posibles aumentos en el tráfico marítimo a medida que se derrite el hielo marino y, lo que es más urgente, la rápida expansión del turismo. La población de solo 323, 000 ahora recibe a más de un millón de visitantes al año.
"Si esto continúa, nos enfrentaremos con esta pregunta difícil de cuántos turistas podemos acomodar sin estropear lo que buscan los turistas", dice Guðmundsson. "Tenemos que resolver este problema de alguna manera muy pronto".
Pero estos son asuntos para otro lugar. Paisajes primordiales es quizás un lugar para abrir la discusión. Como parte del plan del Museo de Historia Natural para celebrar el Ártico durante los próximos dos años, la exhibición servirá como un punto focal para la programación pública y las actividades educativas.
Paisajes primordiales: Iceland Revealed está en exhibición en el Salón de Exposiciones Especiales en el primer piso del Museo Nacional Smithsonian de Historia Natural en Washington, DC, hasta abril de 2017.
