A primera vista, parecen placas de matrícula tradicionales: etiquetas alfanuméricas con letras en bloque, colocadas en la parte trasera de automóviles y camiones. Pero estas nuevas pantallas digitales, que ya están en uso en California, están muy lejos de sus equivalentes analógicos. Alimentadas por batería y personalizables, las tabletas reflectantes muestran un número de identificación cuando el automóvil está en movimiento y se convierten en una valla publicitaria estática cuando está estacionado, abriendo una gama de posibilidades para los automovilistas al tiempo que plantean nuevas preocupaciones de privacidad.
Actualmente, los controladores pueden personalizar el diseño de la placa digital y actualizar el registro automáticamente; En un futuro cercano, aquellos que opten por comprar los dispositivos también podrán pagar peajes de carretera, parquímetros y violaciones de tráfico automáticamente, rastrear un automóvil robado, monitorear las emisiones de carbono y registrar colisiones electrónicamente, poniendo la conveniencia de la tecnología directamente en el conductor. asiento. Pero los expertos en ciberseguridad señalan preocupaciones sobre la vigilancia y la minería de datos, y no es difícil imaginar a las aseguradoras o anunciantes explotando los registros GPS de miles de conductores. A medida que los vehículos eléctricos se generalizan y nuestras vidas se digitalizan cada vez más, las placas digitales pronto allanarán el camino para una mayor conectividad, siempre y cuando comprendamos las implicaciones de la inteligencia que las ejecuta.
En asociación con el Departamento de Vehículos Motorizados, la compañía con sede en California Reviver Auto lanzó su placa de matrícula electrónica patentada, la Rplate Pro, en junio de 2018. El programa piloto permite que hasta 170, 000 vehículos en California utilicen placas digitales y conductores en ese estado que busca equipar sus propios autos ahora puede comprar placas a través del sitio de comercio electrónico de Reviver. Los concesionarios y las tiendas profesionales distribuyen los dispositivos y los instalan por una tarifa (dependiendo del vehículo, esto cuesta alrededor de $ 150). Las placas básicas comienzan en $ 499, mientras que las características adicionales como la telemática, que permiten a los despachadores rastrear su flota de vehículos, elevan el precio a $ 799. Los conductores también deben pagar una suscripción mensual de $ 8.99 para mantener las placas después del primer año, y solo pueden instalarlas en la parte trasera de su automóvil.
A pesar del alto precio, existen incentivos obvios para los consumidores: las placas digitales eliminan el dolor de cabeza de pagar peajes y estacionamiento con parquímetro, agilizan el oneroso proceso de registro del DMV, permiten el rastreo preciso del GPS y la geovalla, y cuentan con tecnología que algún día podría integrarse con vehículos autónomos "El único propósito de una placa de metal estampada tradicional es la identificación del vehículo, mientras que las placas digitales ofrecen una plataforma para simplificar la vida diaria", dice Neville Boston, CEO y cofundador de Reviver, señalando el gran potencial de innovación de las placas. Las placas también ofrecen una gama de posibilidades de infraestructura para ciudades y estados. Las placas R pueden enviar alertas ámbar (con cierres de carreteras y advertencias de inundaciones repentinas), rastrear el kilometraje a través de las líneas estatales, mejorar la seguridad en las fronteras y puntos de control, y algún día podrían usarse como un mecanismo alternativo para capturar los ingresos del transporte: ya que las placas pueden rastrear un El kilometraje preciso del vehículo individual conducido en lugar del consumo de gasolina, los gobiernos locales podrían gravar más eficazmente el uso de la carretera en lugar del consumo de combustible. "Muchos estados enfrentan grandes problemas de infraestructura", agrega Boston. "El Rplate podría ser parte de la solución".
Neville Boston, CEO y fundador de Reviver, posee un Rplate Pro. (Vivificador) El 25 de abril de 1901, el gobernador de Nueva York, Benjamin Odell Jr., promulgó un proyecto de ley que exigía a los propietarios de vehículos automotores registrarse en el estado. El proyecto de ley también ordenaba que "las iniciales separadas del nombre del propietario se coloquen en la parte posterior del mismo en un lugar visible". Buggies, roadsters y otros automóviles antiguos tenían placas que a menudo no eran placas: ya que no había restricciones en el material, tamaño o color, los propietarios de vehículos a menudo pintaban sus iniciales en madera, hierro esmaltado o incluso directamente en el automóvil. Ahora, más de un siglo después, los cambios en estos apodos itinerantes van mucho más allá de la estética.
La tecnología del sistema de matrícula digital de Reviver, o DLPS, es una combinación de hardware y software, incluidos los servicios basados en la nube accesibles desde un dispositivo móvil. La pantalla de la placa se asemeja a un Kindle, excepto que las letras y los números están formados por "tinta electrónica" monocromática: microcápsulas de tinta que se cargan electrónicamente para el color en escala de grises, lo que resulta en una pantalla altamente reflectante que es visible desde 180 grados y no se desvanecerá en El sol o la lluvia. Y las placas pueden contener texto e imágenes indefinidamente; la energía de la batería de un automóvil se extrae solo cuando se modifica la pantalla de la placa, un componente crucial para las fuerzas del orden público, que necesitan poder leer el número de identificación si el automóvil está estacionado o en movimiento. La tecnología patentada de Reviver también permite que las placas calculen las millas recorridas del vehículo (VMT) por viaje, día y año a través de GPS y un acelerómetro, información que los conductores pueden elegir cargar en la nube.
"Método y sistema para renderizar contenido en el exterior de un vehículo", patentado el 14 de abril de 2015 (Patente de los Estados Unidos Núm. 9, 007, 193 B2) Toda esta instrumentación plantea importantes preocupaciones de ciberseguridad. Las empresas eventualmente podrán mostrar anuncios en la placa dirigida a ubicaciones específicas disponibles a través de la telemática del sistema. Si un conductor viaja con frecuencia a un supermercado, banco o tienda de armas en particular, ¿quién tiene acceso a los datos? ¿Cuánto tiempo se almacena? ¿Cuán vulnerables son estos sistemas a las violaciones de datos y al fraude?
Reviver asegura a los consumidores que sus datos no se comparten con el DMV, la policía u otros terceros, a menos que así lo ordene una orden judicial, y que la configuración predeterminada del sistema impide que los datos se carguen automáticamente en la nube. "Reviver utiliza una red privada y encriptada, y la compañía realiza auditorías regularmente para garantizar que sus sistemas sean seguros", explica Prashant Dubal, quien dirige la gestión de productos en la compañía y supervisó el programa piloto. De esta manera, Rplate funciona un poco como la banca en línea, con un riguroso proceso de autenticación y comunicación encriptada.
Pero ninguna transacción digital es a prueba de balas, particularmente cuando está involucrada la burocracia del gobierno. "En la era del capitalismo de vigilancia, no se puede separar el sector privado del sector público", dice Lee Tien, abogado principal de derechos de Internet en la Electronic Frontier Foundation (EFF). La organización sin fines de lucro con sede en San Francisco defiende la privacidad e innovación del usuario a través de litigios de impacto, análisis de políticas y desarrollo de tecnología; Rplate tiene implicaciones para los tres. "Una cosa que las placas digitales facilitarán es el seguimiento", dice Tien. "Con el aprendizaje automático, todavía tenemos una expectativa razonable de que nuestra ubicación debe permanecer privada". Con ese fin, EFF mantiene un departamento técnico robusto, con codificadores y analistas que evalúan el hardware para ayudar a los responsables políticos a comprender la tecnología emergente y la eficiencia antifraude.
Andrew Conway, subdirector de operaciones de registro en el Departamento de Vehículos Motorizados de California, adopta un enfoque más holístico de los dispositivos: ve el Rplate como una oportunidad para que el gobierno pruebe primero los servicios digitales para el público conductor estadounidense antes de que la legislatura decida colocarlos. en carreteras de todo el país. "Estamos tratando de dar una imagen más completa a los encargados de formular políticas", explica Conway, "para que si deciden adoptar placas digitales, podamos proporcionar información sobre cómo los consumidores, los que cobran peaje, etc. interactúan con ellos". Conway ayudó a Boston aprobar legislación que autorice al DMV a probar el Rplate. Señala que su equipo inicialmente luchó para conseguir más de un par de docenas de placas digitales en el camino; Con el tiempo, pudieron identificar el interés del consumidor, evaluar las inquietudes de las fuerzas del orden y responder en consecuencia. "Quiero que la gente entienda las capacidades de este producto más allá de lo teórico", dice Conway. "Eso significa probarlos en el mundo real, con participantes dispuestos".
Reviver todavía está evaluando los beneficios potenciales de su producto, y planea hacer que el Rplate esté disponible en todas las áreas metropolitanas más importantes para 2021. Las mejoras en las características que permiten a los conductores personalizar placas, pagos agregados y determinar su ubicación a lo largo del tiempo podrían significar ingresos sólidos para el estado, que es atractivo para los DMV y otros actores gubernamentales. Pero una mayor adopción también significa examinar los usos apropiados del gobierno y las restricciones sobre los datos de rPlate, particularmente en el contexto de viajes compartidos y vehículos autónomos. Reviver está en camino de expandirse a seis estados en 2019 en la costa oeste, en el medio oeste y en el sur, lo que sugiere que la etiqueta de identificación de metal estampada, prácticamente sin cambios desde los albores del automóvil, pronto puede dejarse en la carretera.
