Esta historia apareció originalmente en The Wilson Quarterly.
Valentina Quinonez coloca los dientes de su llave inglesa alrededor de un tubo acodado, ajusta los hombros al mango de dos pies de largo y se apoya contra ella. Ella mide apenas más de cinco pies de altura con sus botas de trabajo y casco, y aprovecha lo que parece todo su peso en la llave antes de que el acoplamiento se libere con un chirrido. Una pequeña corriente de fluido oscuro emite desde el accesorio aflojado, tiñendo el aire con un aroma a petróleo.
Mientras se acumula un charco de fluido, Kevin Pound, el hombre de seguridad, corre con un puñado de "pañales" y comienza a limpiarlo. El resto de la tripulación de seis personas se reúne alrededor del capataz Ryan Braae, quien les ofrece a todos agua y protector solar antes de presentar sus próximos pasos.
Desde detrás de un separador cercano, una caja de metal del tamaño de un camión cuyas entrañas mecánicas eliminan el agua del condensado de gas natural líquido, David Doane avanza pesadamente hacia el grupo. Es un hombre grande e imponente con una barba prominente. Braae deja de hablar. Todos los ojos se vuelven hacia Doane.
"¿Alguna idea de para qué son las válvulas de retención?", Pregunta.
Valentina Quinonez, una estudiante de tecnología petrolera, se encuentra cerca del equipo de simulación de tecnología petrolera utilizado en el Wind River Job Corps. (Foto por Kim Raff) El grupo le devuelve la mirada, estupefacto. Entornan los ojos para protegerse del fuerte sol. Las ráfagas de viento amplifican su silencio.
Después de un momento, Doane cede y explica: Las válvulas de retención impiden que el gas se mueva en reversa a través de una tubería. Necesitarán uno si quieren conectar ese compresor al separador, dice. Braae, Quinonez y Pound asienten atentamente ante el consejo de su instructor.
Este es el Wind River Job Corps Center, que se encuentra sobre una meseta sembrada de artemisa a las afueras de Riverton, en el centro de Wyoming. Job Corps es un programa federal contra la pobreza de 52 años con centros en todo el país que capacitan a jóvenes de bajos ingresos en una variedad de oficios. Junto al equipo de campo petrolífero de Doane, un grupo de estudiantes operadores de equipo pesado trabaja con un rodillo de tierra, una excavadora y palas para formar una base de tierra para un nuevo estacionamiento. Más allá de ellos, los chirridos de las sierras de cinta y los crujidos de los soldadores de arco en los talleres de carpintería y soldadura se suman a una atmósfera general de bullicio y productividad. Un estudiante que se capacita para obtener su licencia de conducir comercial navega con precaución por una gran plataforma por el camino que rodea el campus.
David Doane, instructor de tecnología petrolera. (Foto por Kim Raff) Doane es uno de los dos instructores en el programa de Técnico en Petróleo aquí, que se lanzó en agosto pasado junto con la apertura del nuevo centro Job Corps. Su voz ronca y su piel azotada por el clima hacen que sea fácil imaginarlo ladrando órdenes a través de las cubiertas de una plataforma de perforación. Él dice que nunca imaginó ser un maestro.
"Estoy acostumbrado a decirle a la gente que quiero que se haga algo, luego se hace", dice. “Si tengo que hacerlo yo mismo, no vuelves. No puedo hacer eso aquí con los estudiantes. Es un gran cambio para este viejo sureño ”.
Doane, quien nació y se crió en las cercanías de Lander, se encontraba entre los aproximadamente 5.400 trabajadores de petróleo y gas despedidos durante el año pasado en Wyoming, el resultado de una caída radical en los precios del petróleo en 2014 que hundió a la industria en una quiebra. Ha trabajado en casi todos los aspectos del campo petrolero desde que dejó la marina en 1976. Más recientemente, durante 15 años operó una instalación de ConocoPhillips cerca de Lysite, Wyoming, que ayudó a construir con sus propias manos. Pero cuando el negocio se desaceleró, el empleador de Doane lo soltó. Él dice que conseguir un puesto en Job Corps fue un golpe de suerte extrema: después de 40 años en el campo petrolero, y con el campo petrolero sin contratación, sus opciones eran limitadas.
El instructor David Doane, segundo desde la izquierda, interroga a sus alumnos (desde la izquierda) Eric Roquemore, Valentina Quinonez y Ryan Beaman, todos estudiantes de tecnología petrolera, sobre las funciones del equipo de simulación de tecnología petrolera. (Foto por Kim Raff) "Los únicos trabajos abiertos estaban en Nuevo México y Venezuela", dice. “Tengo un hijo de 15 años aquí, y él dijo que quería vivir conmigo. Le dije, 'claro, si puedo encontrar un trabajo' ".
* * *
Aproximadamente tres cuartos de todos los trabajos que existen en Wyoming no requieren educación más allá de la escuela secundaria, aparte de varios certificados vocacionales o capacitación en el trabajo, dice Sandy Barton, directora ejecutiva de la Junta de Servicios Educativos Cooperativos (BOCES) en el Condado de Fremont, donde se encuentra el Wind River Job Corps Center. Ella desempeñó un papel principal en traer Job Corps al estado.
"Somos un estado de cuello azul, y estamos orgullosos de ello", dice Barton. "Necesitamos estudiantes que puedan aprender un oficio y ponerse a trabajar".
Eric Roquemore es fotografiado en el sitio de equipos de simulación de tecnología petrolera. (Foto por Kim Raff) Entre las industrias que ofrecen trabajos manuales en Wyoming, el petróleo y el gas son primordiales. David Bullard, economista senior del Departamento de Servicios de la Fuerza Laboral del estado, dice que el sector generalmente emplea a más del cinco por ciento de la fuerza laboral total de Wyoming, y que el salario promedio en el campo petrolero el año pasado fue de aproximadamente $ 74, 000, en comparación con $ 45, 000 en todo el estado.
"La industria del petróleo y el gas empleará a muchas personas que de otro modo podrían verse desafiadas en el mercado laboral", agrega Robert Godby, director del Centro de Economía Energética y Políticas Públicas de la Universidad de Wyoming. “A menudo, estas personas tienen menos educación, son más jóvenes, muy a menudo son hombres. Si nos fijamos en las estadísticas de desempleo a nivel nacional, esas son las personas que tienen más problemas para encontrar trabajo ".
Entonces, cuando Barton y sus colegas comenzaron a desarrollar la propuesta de un centro de Job Corps en Wyoming, tenía sentido establecer el primer programa de Técnico en Petróleo.
El campus de Wind River Job Corps en Riverton, Wyoming. (Foto por Kim Raff) Pero la industria del petróleo y el gas también es famosa por los dramáticos auges y caídas.
En 2009, cuando el Departamento de Trabajo aprobó la solicitud del Wind River Job Corps Center, los avances en la tecnología de fracking alimentaron un frenesí de exploración de gas natural; ese año, Wyoming registró su nivel más alto de producción de gas natural. Los campos de hombres llenos de trabajadores itinerantes marcaron las llanuras.
"La industria era fuerte entonces", dice Barton. "Las empresas estaban luchando por los trabajadores".
Ella y su equipo colaboraron estrechamente con las compañías de petróleo y gas que operan cerca, y recibieron garantías de que los graduados de Técnico en Petróleo serían contratados rápidamente en puestos lucrativos.
"Entonces", dice Barton, "no lo sabrías, tan pronto como comenzamos, atraviesan esta cuesta abajo ... Encana se vendió de Wyoming. Maratón acaba de agotarse. Conoco llevó la mayoría de sus operaciones a Billings. Todo comenzó a disolverse ".
El programa de Técnico en Petróleo fue diseñado con espacios para 48 estudiantes. Hoy, solo inscribe a 10.
"Les decimos que las cosas son difíciles en la industria en este momento", dice Mike Adams, otro instructor de Petroleum Tech. “Incluso sin que yo les diga eso, se enteran bastante rápido. Una de las cosas que tienen que hacer como parte de su capacitación es solicitar trabajo. Comienzan a buscar, descubren que no hay mucho por ahí ”.
Mike Adams, un instructor de tecnología petrolera, enseña una clase de seguridad a los estudiantes. (Foto por Kim Raff) La tarea de preparar a los estudiantes para el empleo en una industria que realmente no está contratando obliga a Adams a improvisar. Reconoció desde el principio que gran parte de los conocimientos adquiridos durante sus propios 11 años en la industria, antes de ser despedido en 2015, es aplicable fuera del campo petrolero.
"La carne y las papas de lo que enseñamos aquí está relacionada con el campo petrolífero, pero podrían ir a casi cualquier tipo de planta, cualquier tipo de refinería, y encontrar una gran cantidad del mismo equipo", dice.
Adams ha llevado a sus estudiantes a recorrer las plantas de tratamiento de agua y aguas residuales, y tienen planes de visitar una instalación de producción de ácido sulfúrico en Riverton. Recientemente, un representante de una planta procesadora de remolacha azucarera habló con los estudiantes sobre las opciones que les pueden esperar allí.
Sentado en el aula iluminada con pisos de concreto donde los estudiantes de Petroleum Tech hacen libros, Ryan Braae dice que no tiene planes de ingresar al campo petrolero. Aspira a convertirse en un soldador submarino. "Estoy buscando la aventura y el peligro", dice.
Cuando el joven de 20 años llegó a Job Corps desde el pequeño pueblo de Sidney, Montana, supo que la soldadura y varios programas relacionados estaban llenos. Un asesor sugirió Petroleum Tech. Pero Braae dice que firmó principalmente para obtener orientación de todos modos.
Ryan Braae, un estudiante de tecnología petrolera en Wind River Job Corps, es fotografiado junto a los separadores. (Foto por Kim Raff) "Nunca tuve a nadie en la escuela secundaria que me ayudara con las becas", dice. “Estaba solo desde que tenía 16 años. Nunca escuché sobre FAFSA. Nunca tuve un consejero ni ningún consejo. Fue agradable venir a Job Corps por eso ”.
Con la asistencia del personal del centro, Braae está solicitando becas para Divers Academy International en Nueva Jersey, a la que espera asistir después de que termine Job Corps a finales de este año.
Valentina Quinonez, quien también tiene 20 años, se graduó de la escuela secundaria con honores en Nogales, Arizona, pero no podía pagar el instituto de moda en San Francisco al que fue aceptada. Un asesor de Job Corps la condujo hacia Petroleum Tech, promocionando las oportunidades para las mujeres en la industria.
"La mayoría de mi familia son carpinteros", dice ella. “Quería algo diferente. Entonces pensé, 'Nadie ha estado en el campo petrolero. También podría intentarlo ".
Su inteligencia obvia y fácil hace que parezca de alguna manera apropiado que la fashionista encuentre placer en la compleja logística mecánica del campo petrolero.
"Me gustan los desafíos", dice ella. “Es realmente difícil aprender todas estas cosas, como válvulas y bombas, desarmarlas y volver a armarlas. Es divertido."
Si la industria del petróleo y el gas no funciona, la presidenta del cuerpo estudiantil recientemente elegida dice que tiene varios planes de respaldo, incluida la obtención de un título en psicología.
Sin embargo, el alcance de las opciones de otros estudiantes parece más limitado.
Kevin Pound, un estudiante de tecnología petrolera, escucha en una clase de capacitación en seguridad que forma parte del programa de tecnología petrolera. (Foto por Kim Raff) Kevin Pound creció en Lander y se graduó de Riverton High School. Espera que el campo petrolero, a pesar de la recesión, pueda ofrecerle una manera de permanecer en Wyoming, donde vive gran parte de su familia.
"Me gusta quedarme cerca de casa", dice el joven de 23 años, que llegó a Job Corps después de un año de empacar comestibles y empujar los carritos de compras de las personas a sus autos en Smith's Food and Drug. Antes de eso, abandonó el Central Wyoming Community College después de un año de estudiar ciencias del fuego.
“Cometí el único error que es fácil de cometer: no hacer tu tarea. Entonces sacaron mi préstamo y no pude pagar la vivienda ”, dice. "Supuse que vendría aquí, aprendería algo más práctico, algo que no fuera el comercio minorista o la comida rápida".
Pound dice que ha visto cómo varios tíos persiguen trabajos en campos petroleros en todo el país, desde Wyoming hasta Dakota del Norte y Colorado, y se enfrentan a despidos durante la redada. Después de Job Corps, espera inscribirse en el programa de ingeniería petrolera de la Universidad de Wyoming, que capacita a los estudiantes para encontrar y desarrollar depósitos de petróleo, en lugar de realizar el trabajo práctico de extracción. Pero la inscripción en la Escuela de Minas de la universidad se ha duplicado desde 2010, y la demanda de ingenieros petroleros es baja.
"Ese grado proporcionará un poco más de estabilidad", dice Pound. "No mucho, pero un poco más de estabilidad en la industria del petróleo y el gas".
* * *
Conduciendo hacia el noroeste desde Riverton por la autopista 26, se puede pasar el centro de Job Corps y llegar al corazón de la Reserva Wind River. Hogar de las tribus arapaho del norte y shoshone del este, el paisaje es exquisito y rico en vida salvaje.
IZQUIERDA: Un mural en Main Street en Riverton muestra "La gente del país de Wind River". DERECHA: El equipo de bombeo de petróleo en los campos petroleros de Devon Energy se ve con las montañas Wind River en la distancia. (Foto por Kim Raff) Pero la economía de la reserva depende del petróleo y el gas. Scott Ratliff, enlace tribal con el senador estadounidense Mike Enzi, dice que el campo petrolero es la principal fuente de empleos con salarios dignos en la reserva. Sin embargo, debido a que el desempleo es alto allí, al menos el doble de la tasa en el resto del estado, según las cifras del censo, tan importantes son los pagos "per cápita" que los miembros de cada tribu reciben de los arrendamientos minerales en tierras tribales.
"Todos esos minerales se colocan en una olla grande y el gobierno federal los recoge", explica Ratliff. “Se dividen en partes iguales, por el dólar. Luego, la mitad de ese dinero va a la tribu Arapaho, la otra mitad va a los Shoshone. De esas mitades, el 85 por ciento de eso va a la membresía ”.
Aunque su per cápita hoy como miembro de la tribu Shoshone es de alrededor de $ 120 por mes, Ratliff dice que ha visto que los pagos alcanzan los $ 500 cuando los precios de la energía alcanzan su punto máximo.
“Tomas una familia de cuatro hijos y una mamá y papá, eso es $ 3, 000. Podrían vivir de eso ”, dice.
Si el resto de la población de Wyoming depende menos directamente del dinero del petróleo y el gas, la diferencia es leve. Robert Godby, economista de la Universidad de Wyoming, dice que la producción de petróleo y gas genera más de una cuarta parte de los ingresos fiscales totales del estado. Wyoming no tiene un impuesto estatal sobre la renta, por lo que los cambios bruscos en los precios de la energía, como la caída del 70 por ciento del precio del petróleo en 2014, afectan drásticamente su salud económica.
"Cuando tenemos una recesión energética, de repente tenemos una recesión del gobierno", dice Godby.
Eric Roquemore, un estudiante de tecnología petrolera de Texas. (Foto por Kim Raff) Un informe publicado en enero estima que Wyoming enfrentará un déficit de ingresos de aproximadamente $ 600 millones hasta 2018 debido a la crisis energética. Esto resulta tanto de la caída en los precios del petróleo como de una recesión igualmente severa en la industria del carbón, que según Godby generalmente genera otro 11 por ciento de los ingresos fiscales totales del estado.
Los legisladores en la sesión legislativa más reciente recortaron $ 36 millones de las escuelas públicas, $ 27 millones de otras agencias estatales, $ 35 de la Universidad de Wyoming, y disminuyeron las asignaciones a los gobiernos locales y del condado, entre otras reducciones. También retiraron $ 488 millones del "fondo de día lluvioso" de $ 1.8 mil millones del estado, en el cual el estado se ahorra dinero durante los tiempos de bonanza.
"El problema es que el sector energético es tan grande y tan dominante en esta economía en términos de la cantidad de ingresos que genera", dice Godby. “Y de lo contrario no tenemos una economía indígena grande e propia. Cuando ese es el caso, prácticamente no tienes control sobre tu propia economía ".
* * *
A treinta millas de la carretera desde el Wind River Job Corps Center, en Lander, Amber Wilson toma un descanso en su oficina para tratar de ahorrar el reciclaje local. El Distrito de Residuos Sólidos del Condado de Fremont anunció recientemente que finalizará su programa de reciclaje esta primavera debido a restricciones financieras, incluidos los recortes de fondos estatales.
Wilson, un defensor de la calidad del medio ambiente para el Consejo al aire libre de Wyoming, dice que si bien es desagradable leer noticias de despidos masivos y recortes presupuestarios, la forma en que muchas personas en el estado responden, con vitriolo hacia el gobierno federal y las regulaciones ambientales, es igualmente desalentador .
"Es frustrante ver tanta ira y rabia por la caída de las industrias de petróleo y gas o carbón", dice ella. “Nací y crecí en Wyoming, y mi familia trabajaba en las minas de trona y las minas de carbón y los campos de gas. Pero me parece una obviedad: siempre hemos vivido en esta economía de auge y caída, y siempre que elijamos no diversificar nuestra economía y depender de estas industrias que sabemos van y vienen, Parece que, ¿de dónde viene realmente la sorpresa?
Parte del trabajo de Wilson es monitorear las formas en que el gobierno estatal interactúa con la industria del petróleo y el gas. De lo que a menudo es testigo es de una relación acogedora, en la que los reguladores permiten en gran medida que las empresas se supervisen a sí mismas.
"El petróleo, el gas y el carbón son nuestras mayores fuentes de ingresos en el estado, por lo que hay muchos incentivos para no obstaculizar de ninguna manera el desarrollo de combustibles fósiles", dice.
Wilson dice que la supervisión laxa de la perforación de petróleo y gas, por ejemplo, permite a las compañías autocontrolar en gran medida si las aguas residuales que vierten en los acuíferos contaminarán el agua potable. Esta práctica salió a la luz durante una reciente disputa ante la Comisión Estatal de Petróleo y Gas en la que los ambientalistas argumentaron, con éxito, en contra de la decisión inicial de la comisión, que los expertos de una empresa estaban engañando al público.
"Este tipo de cosas ocurren con frecuencia", dice Wilson. “Traen a sus expertos diciendo: 'Sí, sabemos que no va a contaminar el agua potable existente. Esto va a estar totalmente bien. Y luego otras personas traen a sus expertos que dicen ... 'Esta es una idea terrible'. La única razón por la que esta instancia ganó tanta atención es porque afectó a la principal fuente de agua potable para la ciudad de Gillette ”.
A treinta millas al norte de la oficina de Wilson, el pequeño pueblo de Pavillion, Wyoming, se ha convertido en un punto focal en el debate sobre fracking, y el papel potencial del gobierno estatal amigable con la energía para ocultar su daño. En respuesta a las quejas de los residentes durante mucho tiempo sobre el agua potable contaminada, la Agencia Federal de Protección Ambiental realizó un estudio e informó en 2011 que la actividad de fracking cercano probablemente tuvo algo que ver con eso. Luego del rechazo de los funcionarios estatales y la industria del petróleo y el gas, la EPA rechazó y dejó más estudios al Departamento de Calidad Ambiental del Estado de Wyoming, quien concluyó en 2015 que el vínculo entre el fracking y el agua envenenada de la ciudad era "insignificante".
Sin embargo, en abril, científicos de la Universidad de Stanford publicaron un estudio revisado por pares que, según dicen, establece un vínculo claro entre el fracking y los problemas de agua de Pavillion. Los científicos afirman que sus conclusiones son la evidencia más fuerte que hasta ahora demuestra tal conexión en cualquier parte de la nación.
Al mismo tiempo que las producciones de la industria del petróleo y el gas pueden o no haberse infiltrado en el agua potable de Pavillion, su influencia sin duda creció en las escuelas públicas de Wyoming.
Un recorte de un separador que utilizan los estudiantes de tecnología petrolera. (Foto por Kim Raff) Sandy Barton, directora de BOCES que ayudó a poner en marcha el Wind River Job Corps Center, dice que ya tenía alianzas dentro de la industria del petróleo y el gas cuando su equipo comenzó a desarrollar el programa de Técnico en Petróleo.
En 2008, el BOCES del condado de Fremont lanzó un programa piloto en la Escuela Secundaria Riverton que trajo representantes de petróleo y gas al aula, llevó a los estudiantes a excursiones a plataformas de perforación e instalaciones de producción, y permitió a los estudiantes completar la capacitación de certificación de seguridad de los campos petroleros de OSHA. En 2010, Marathon Oil donó $ 20, 000 al proyecto, que se expandió a otras escuelas secundarias en Fremont y el condado adyacente de Hot Springs. Otras compañías de petróleo y gas también contribuyeron al programa.
Tim DeChristopher dice que las escuelas públicas que canalizan activamente a los estudiantes hacia el negocio de los combustibles fósiles le parecen demasiado familiares. El organizador de justicia climática con sede en Utah fue testigo de la misma relación en su estado de origen.
"Al crecer en lo que ellos llaman 'país del carbón' en Virginia Occidental, nos enseñaron que todo lo que teníamos la capacidad de hacer era trabajar en la mina de carbón", dice. “Si trabajamos realmente duro, podríamos trabajar para la compañía de gas natural. Esas fueron las alternativas que nos presentaron ”.
Él dice que las industrias del petróleo, el gas y el carbón han dependido durante mucho tiempo de comunidades poco educadas que asumen que su proximidad al desarrollo de combustibles fósiles los predestina para una vida en el campo petrolero o en las minas.
"Pero las personas nacidas allí no son menos inteligentes o menos capaces o menos trabajadoras que las personas nacidas en cualquier otro lugar que tienen una gran cantidad de opciones de lo que pueden hacer con sus vidas", dice. "Eso es algo que se enseña, y esa es una forma de desempoderamiento que siempre ha ido de la mano con la industria de los combustibles fósiles, porque necesitan esa fuerza laboral fácilmente explotada".
DeChristopher dice que no tiene sentido que los contribuyentes subsidien a la industria del petróleo y el gas capacitando a su fuerza laboral, dado que la industria está compuesta por algunas de las compañías más ricas en la historia del dinero. Él dice que el Departamento de Trabajo financia un programa de educación en campos petroleros mientras que la nación avanza hacia energías renovables para capacitar a la fuerza laboral de ayer, en lugar de la de mañana.
"Creo que está claro que Job Corps sabe qué hay de malo en eso", dice. “El sitio web del centro de Wind River llama a esto 'Capacitación para empleos verdes' ... Son engañosos. Tienen el pequeño ícono del árbol verde al lado de su capacitación profesional en extracción de petróleo para intentar fingir que se trata de empleos verdes. Por lo tanto, no solo están reforzando la industria de los combustibles fósiles, sino que en realidad están tomando dinero destinado a la capacitación en empleos ecológicos y usándolo para subsidiar a la industria petrolera ”.
Directora de Wind River Job Corps, Julie Gassner (Foto de Kim Raff) Julie Gassner, directora del Wind River Job Corps Center, argumenta que la tarea de Job Corps no es tomar partido en el debate ambiental politizado.
"Para nosotros, como programa de capacitación, el tema político no es el tema que estamos discutiendo", dice ella. "Estamos proporcionando una fuerza laboral que estará bien informada sobre cómo conservar y proteger el mundo en que vivimos".
Cada estudiante de Job Corps, incluidos los del programa técnico de petróleo, debe completar un protocolo de capacitación que incluye crear conciencia sobre el reciclaje y otras prácticas ecológicas, dice Gassner.
"Están siendo entrenados en el lado verde del petróleo, por lo que no todo es perjudicial para el medio ambiente", dice ella. “¿Podemos resolverlo todo? No. Pero podemos capacitar a una fuerza laboral que esté preparada para ayudar a que esa industria sea más ecológica ”.
Gassner dice que un campo petrolífero más verde es aquel en el que los operadores saben cómo procesar, empaquetar y manejar adecuadamente los productos derivados del petróleo con los que trabajan.
"Nuestros estudiantes están aprendiendo estas técnicas para que cuando salgan al trabajo puedan tener en cuenta, ya sabes, que no solo arrojas cosas a ningún lado".
Pero para los estudiantes de tecnología petrolera, estas lecciones provienen de fuentes vinculadas a la industria del petróleo y el gas, que tiene un incentivo para exagerar su compromiso con las prácticas ecológicas. Fue en un viaje de campo a una instalación dirigida por ConocoPhillips, uno de los socios principales del programa, donde los estudiantes Ryan Braae y Valentina Quinonez aprendieron sobre los esfuerzos de la industria para detener la emisión de gases nocivos.
"Tienen estos dispositivos que, en lugar de quemar carbono en la atmósfera, lo guardan y lo tiran", dice Braae. "Toma los carbonos, y mantiene los carbonos, y quema todo lo demás".
"Es una llama continua", agrega Quinonez, "para que los químicos en sí mismos no suban a la atmósfera. Es mucho mejor si los quemas que si solo los sueltas ".
Las prácticas que los estudiantes describen se han convertido en puntos de conversación primarios para ConocoPhillips como parte del compromiso declarado del gigante petrolero con las prácticas amigables con el medio ambiente. Pero los informes de la industria señalan que ConocoPhillips ha filtrado durante años más metano a la atmósfera que cualquier otra compañía en el mundo. A pesar de los recientes recortes de emisiones, sigue siendo un contaminante masivo.
Queda por ver si Braae, Quinonez u otros de la primera cosecha de estudiantes técnicos de petróleo en el Wind River Job Corps Center tendrán la oportunidad de aplicar lo que aprenden, e incluso tal vez que el campo petrolero sea más verde. A pesar de que el mercado laboral sigue siendo sombrío, tienen trabajo que hacer. Debe instalarse un pumpjack donado, y tienen una boca de pozo que se conectará a él. Hay tuberías para enhebrar y correr en ángulo recto entre máquinas que, durante los tiempos de auge, bombearon la sangre vital de la red de energía de la nación.
Por ahora, el equipo funciona en seco, al igual que la economía de Wyoming. Los estudiantes tendrán que esperar junto con el resto de la clase trabajadora del estado para ver si la industria se recupera y cuándo.
Más de The Wilson Quarterly:
- Demasiado rico para ser pobre, demasiado pobre para sobrevivir
- Trabajos subcontratados y agua envenenada: una ciudad estadounidense lucha por la supervivencia
- Las muchas vidas de la Iglesia de San Pedro y San Pablo de Pittsburgh
