Marte es un gran planeta, lleno de posibles sitios de aterrizaje para colonos humanos. Pero tampoco es un lugar muy amigable, con tormentas de polvo y un ambiente hostil. La NASA ha programado un taller para hacer una lluvia de ideas sobre dónde aterrizar en Marte para finales de este año, como informa Sean O'Kane para The Verge .
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Antes del aterrizaje de Curiosity en 2013 y otros rovers de Marte, surgió la misma pregunta: ¿Dónde aterrizan los científicos este elegante robot que construimos para explorar este planeta distante e inhóspito? Esa elección es importante, porque a menudo en la lucha entre un robot y la superficie de Marte, son las rocas marcianas las que ganan. Los humanos han enviado 18 robots a Marte, y solo ocho han aterrizado de manera segura.
El mes pasado, la agencia espacial hizo un llamado a los científicos y al público para obtener ideas sobre el lugar de aterrizaje para una posible misión humana a Marte. En octubre, la NASA llevará a cabo un taller sobre los posibles sitios de aterrizaje, y mientras tanto, le piden a los científicos y a la comunidad que empiecen a pensar en propuestas para lo que llaman la "zona de exploración".
Pero realmente, realmente tener que preocuparse por dónde aterrizar los humanos en Marte puede estar muy lejos. En este momento, la NASA planea enviar humanos a un asteroide en 2025, luego a Marte a principios de la década de 2030. Otro rover se dirigirá a Marte en 2020, posiblemente trayendo rocas y, sin duda, proporcionará más información sobre la superficie del planeta rojo. Idealmente, si una misión humana llegara a Marte, un robot explorador aterrizaría primero para evaluar las condiciones planetarias.
Y antes de que los humanos puedan aterrizar en Marte, deberán encontrar una forma de proteger a los astronautas de la peligrosa radiación asociada con los viajes espaciales de larga distancia. Luego está la pequeña cuestión de construir la nave espacial que podría llevarlos allí. La NASA prueba su nave, como también señala O'Kane, y aún construye el cohete que lo lanzaría. Resolver todo esto podría llevar un tiempo.
