Miles de nuevas especies se descubren cada año, muchas de las cuales se esconden dentro de las selvas tropicales. Pero un nuevo estudio muestra que se pueden encontrar nuevas especies en cualquier lugar, incluido Central Park en la ciudad de Nueva York, informa Amanda Kooser en CNET.
"Una mosca muy particular, Themira lohmanus se ha encontrado escondida bajo las narices de los neoyorquinos todo este tiempo", dice Yuchen Ang, autor principal del estudio publicado en la revista ZooKeys, en un comunicado de prensa. "Primero encontrado en Harlem Meer en Central Park, [solo] puede reproducirse en estiércol de pato".
La especie fue descubierta en 2007 en la ciudad de Nueva York, pero fue confundida con una especie diferente (ya conocida). Sin embargo, un análisis genético reciente sugiere que la mosca es en realidad un miembro desconocido del género Themira . Los investigadores lo denominaron Themira Lohmani en honor del entomólogo David Lohman del City College of New York. Encuestas posteriores también encontraron las nuevas especies que viven en Prospect Park en Brooklyn.
Debido a que la mosca se reproduce solo en la caca de pato, escribe Kooser, requiere las condiciones adecuadas para prosperar. "En ambientes naturales, las aves acuáticas tienen una población más pequeña y la defecación tiende a estar en el agua, lo que hace que gran parte de las heces no estén disponibles para la cría de moscas", escribieron los autores en el estudio. "Sin embargo, en los parques urbanos, las poblaciones de aves acuáticas tienden a ser grandes y se alimentan de la tierra, lo que hace que se caigan grandes cantidades de heces en suelos húmedos donde el estiércol proporciona condiciones óptimas de reproducción".
El ritual de apareamiento de la mosca también es un poco inusual: Ang lo describe como "rizado", según el comunicado de prensa. La mosca hembra también puede almacenar esperma de varios machos, decidiendo qué lote usar cuando pone sus huevos.
David Lohman, el homónimo de la especie ya tiene una avispa y una orquídea que lleva su nombre. Pero como señala en el comunicado de prensa, tener esta mosca nombrada para él es un honor especial. "No es terriblemente novedoso tener especies que llevan su nombre", dice. "Pero las nuevas especies no se descubren en Central Park muy a menudo, por lo que tener una especie endémica de la ciudad de Nueva York que lleva mi nombre es bastante novedoso".
Los investigadores sostienen en el estudio que las ciudades alguna vez se consideraron zonas muertas de biodiversidad, pero en los últimos años, los investigadores se han dado cuenta de que la diversidad y la vida urbana pueden coexistir. " Themira lohmanus ejemplifica lo poco que sabemos de nuestro mundo natural, incluso dentro de ciudades densamente pobladas", escriben los autores. Aunque la urbanización ciertamente puede ser perjudicial para la diversidad y abundancia de invertebrados, parece que no todas las especies se ven afectadas, particularmente aquellas asociadas con los humanos.
"[A] las acciones antropogénicas pueden producir una abundancia de microhábitats únicos que son raros en condiciones naturales", escriben.
Resulta que esta no es la primera y puede que no sea la última especie descubierta en la Gran Manzana u otras áreas urbanas. En 2011, los investigadores descubrieron una nueva especie de abeja nativa pequeña que vivía en el Jardín Botánico de Brooklyn y en 2014 descubrieron un nuevo tipo de rana leopardo en las marismas de Staten Island, que fue el primer anfibio nuevo encontrado en los Estados Unidos en tres décadas. En abril de 2016, un estudio de biodiversidad en Los Ángeles encontró 43 nuevas especies de moscas en la ciudad. Y en septiembre de 2016, un nuevo tipo de rebozuelo encontrado en las reservas forestales del condado Cook de Chicago recibió su nombre de la ciudad.
Así que mantén los ojos bien abiertos sin importar dónde estés; puede haber una nueva especie escondida justo debajo de tu nariz.
