El primer Día de la Tierra, 1970, inspiró al entonces luchador Ed Begley, Jr., a dedicar su vida a disminuir su impacto en la Tierra. Incluso cuando obtuvo seis nominaciones al Emmy por su interpretación del Dr. Victor Ehrlich en St. Elsewhere y apareció en películas como A Mighty Wind y Batman Forever, se hizo conocido por su ecologismo tanto como por su actuación. La gente se reía cuando él montaba su bicicleta hacia los Oscar. Pero a medida que los precios de la gasolina se acercan a $ 4 por galón, ya no se ríen.
Begley y su esposa Rachelle Carson (en la foto de arriba) coincidieron en su programa de realidad doméstica Living with Ed, que se emitió durante dos temporadas en HGTV.
"Él tiene una preocupación genuina por el planeta, y además quiere ver [qué poca] energía podemos consumir", dice Carson, una actriz que lleva el nombre de Rachel Carson, la fallecida bióloga cuyo histórico libro Silent Spring (1962) advirtió sobre el uso indiscriminado de pesticidas. "Volvió a aislar la casa y redujo nuestra energía aún más. Me culpa porque uso un secador, Dios no lo quiera".
Con su libro, Living Like Ed (Clarkson Potter, $ 18, impreso en papel reciclado) Begley, de 58 años, ha estado compartiendo un secreto que aprendió hace mucho tiempo: puedes ahorrar dinero si te vuelves ecológico.
¿Cómo te convertiste en un ambientalista?
Después de 20 años de vivir en LA con smog en los años 50 y 60, en el primer Día de la Tierra, decidí hacer algo. Compré un auto eléctrico, comencé a reciclar. Empecé a compostar. Empecé a comprar jabones y detergentes biodegradables. Cambié mi dieta. No solo me sentí bien, sino que para mi sorpresa, estaba ahorrando dinero. Lo hice para salvar el medio ambiente, pero cuando me di cuenta de que estaba ahorrando dinero, fui, wow, tengo que seguir con esto.
¿Qué te mantiene en marcha?
Desde que comencé esto en 1970, tenemos cuatro veces la cantidad de automóviles en Los Ángeles y, sin embargo, tenemos la mitad del smog. Eso es un gran problema. Tuvimos otro éxito con el agotamiento del ozono. En los años 70, prohibimos los CFC (clorofluorocarbonos) de las latas de aerosol. Luego nos pusimos muy serios al respecto después del acuerdo de Montreal en 1987. Ahora el agujero de ozono es más pequeño. El río Hudson estuvo tan contaminado durante años que no se podía pescar allí. Ahora es una pesquería productiva debido al Hudson River Keeper y la Ley de Agua Limpia. Creo que podemos hacerlo en todos los frentes. Solo tenemos que agrietarnos.
¿Cómo minimizas tu impacto en el medio ambiente?
Insto a la gente a recoger la fruta que cuelga. Haz las cosas que sean más baratas y fáciles primero. No podía pagar los paneles solares en 1970. Era un actor con dificultades. Empecé a reciclar y compostar. Compré un auto eléctrico por $ 950. Pero descubrí rápidamente que era más barato cargarlo que comprar gasolina. No hubo afinación, cambio de aceite o control de smog. Hice mi casa muy eficiente energéticamente con buen aislamiento. Bombillas fluorescentes compactas, termostato de bajo consumo, buen aislamiento, ventanas de doble panel. Lo hice primero. Eso fue mucho más barato que los paneles solares. Entonces haces eso y luego subes la escalera. Me las arreglo con la energía solar y compro energía renovable en el mercado.
Mi forma favorita de transporte es caminar. Vivo en un vecindario donde puedes caminar a restaurantes, bancos y tiendas. El número dos es mi bicicleta. El número tres es el transporte público. Mi auto eléctrico [un Toyota Rav-4 con un alcance de 80 millas] es un cuarto distante. El híbrido de mi esposa es quinto. Luego, sexto, si tengo que estar en Los Ángeles el lunes y en DC el martes, me subo a un avión como cualquier otra persona, pero lo evito a toda costa.
¿Estás fuera de la red?
No, fue un objetivo difícil de alcanzar que nunca he logrado. Cuando era soltero, me bajaba a $ 100 de energía al año. Ahora somos tres [esposa Rachelle e hija Hayden, 8], por lo que compro $ 300 al año en energía verde que compro del Programa de Energía Verde del Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles. Poseía una turbina eólica en el desierto de California como inversión, parte de un parque eólico. Así que utilicé el poder de muchas casas desde 1985. Compro un Terra Pass [compensaciones de carbono] para mi viaje aéreo o para las emisiones del tubo de escape de mi esposa en su Toyota Prius y para el uso de energía de mi hogar.
Hago todo lo posible con energía solar en mi techo, comprando energía alternativa como inversión y compensaciones de carbono. Vivo en una casita, que es parte de las buenas noticias. Pero simplemente no hay suficiente espacio en el techo para producir suficiente electricidad. Un día, si puedo construir una segunda historia y poner mis paneles en claro, estaré fuera de la red.
El primer Día de la Tierra, 1970, inspiró al entonces luchador Ed Begley, Jr., a dedicar su vida a disminuir su impacto en la Tierra. (Brentwood Communications International, Inc.) 
Ed Begley, Jr. y su esposa, Rachel Carson (Brentwood Communications International, Inc.) 
El actor se ha hecho conocido tanto por su ambientalismo como por su actuación. (Brentwood Communications International, Inc.) 
Con su libro, Living Like Ed, Begley, de 58 años, ha estado compartiendo un secreto que aprendió hace mucho tiempo: puedes ahorrar dinero si te vuelves ecológico. (Brentwood Communications International, Inc.) 
La gente se reía cuando él montaba su bicicleta hacia los Oscar, pero ya no se ríen. (Brentwood Communications International, Inc.) Las personas saben que deben usar bombillas fluorescentes compactas y aislar sus hogares, pero ¿cómo superan su inercia?
Solo empieza. Hacer algo. Las personas están abrumadas mirando al Monte Everest de los desafíos ambientales que enfrentamos. Pero pones un pie delante del otro y reconoces que no todos son Sir Edmund Hillary. Llegas al campamento base y te aclimatas y ves qué tan alto puedes subir. Eso es lo que recomiendo, que la gente dé el primer paso.
Cuál es el primer paso?
Salir de su automóvil sería lo mejor que alguien podría hacer. Podría significar caminar en su vecindario, tomar transporte público o andar en bicicleta si el clima y el estado físico lo permiten.
¿Hay suficientes personas haciendo estos cambios?
Creo que suficientes personas lo están haciendo por hoy. Ahora necesitamos más personas para hacerlo mañana.
La gente de Hollywood una vez te llamó fanático. ¿Cómo se sintió eso?
No me importó mucho. El perro ladra pero la caravana sigue adelante. Deje que la gente diga lo que quiera. Sabía que lo que estaba haciendo tenía sentido. No solo sentía que estaba haciendo algo por el medio ambiente, sino que estaba ahorrando dinero. No soy una persona rica porque nunca fui una estrella. Yo era un actor que trabajaba y un actor secundario. Pero tengo algo que es tan bueno como tener mucho dinero. Mis facturas son muy bajas debido a todas estas inversiones que hice en mi futuro.
¿Eso lastimó tu carrera?
Según mi gerente y mi agente en los años 90, la gente dudaba en contratarme porque pensaba que causaría problemas en el set. Nunca tuve problemas en el set, pero la gente tenía miedo de eso. La gente en el set venía y decía: "Por favor, Ed, no te enfades. Nos encargaremos de eso. Solo ten paciencia con nosotros hasta el almuerzo".
"¿De qué estás hablando?" Yo preguntaría
"Tendremos los contenedores de reciclaje".
"Está bien, consigue los contenedores de reciclaje".
Tenías 40 años de ventaja sobre Leo DiCaprio e incluso Al Gore. ¿Cómo se siente ser una celebridad verde?
Se siente bien que la gente esté haciendo lo correcto para limpiar el aire en ciudades como LA y Houston y Bakersfield para disminuir nuestra dependencia del petróleo de Oriente Medio y poner dinero en todos nuestros bolsillos. Cualquiera sea la razón por la que la gente lo está haciendo, estoy feliz de que haya sucedido.
¿Tu programa de televisión ( Living With Ed) se lanzará para una tercera temporada?
Estamos hablando con otros lugares de cable. No estará en HGTV. Estoy haciendo muchos compromisos para hablar. Estoy presionando los pasillos del Congreso. Estoy haciendo una película de Woody Allen. Tengo una película de HBO llamada Recount en mayo y una película de Seth Rogen llamada Pineapple Express en agosto. No estoy seguro de tener tiempo para un reality show.
¿Cuál es la respuesta más inusual que ha recibido a su libro o programa?
La respuesta más inusual al libro es "$ 18 ?!" y para el programa de televisión es: "Esa mujer es demasiado buena para ti".
Uno de los temas del programa es que su esposa, Rachelle, encuentra molesto su ambientalismo. ¿Eso refleja la realidad?
Lo hace. Ella piensa que lo que hago es un poco loco. Al final del día, ella se preocupa por el medio ambiente, simplemente no es tan celosa como yo. Hay fricción No está puesto. Pero sobre todo nos reímos de eso. Eso es lo más importante. Tienes que reírte.
Escuchamos informes tan terribles sobre el calentamiento global y el colapso de las plataformas de hielo y las predicciones de fatalidad. ¿Podemos evitar el desastre?
Sí, si hacemos algo ahora. La gente decía que no podíamos hacer algo con el smog en Los Ángeles y lo hicimos. La gente decía que pasarían muchas décadas antes de que resolviéramos el agotamiento del ozono. Dijeron que nunca podríamos limpiar el río Hudson. El lago Erie estaba muerto. El río Cuyahoga se iba a incendiar. La gente decía que el muro [de Berlín] nunca se derrumbaría, que el apartheid nunca se acabaría. No lo compro Creo que también podemos cambiar esto. Es grande, y creo que podemos hacerlo.
