No soy remotamente irlandés, pero siempre amé el Día de San Patricio cuando era niño. Mi madre tiene un gran sentido de la diversión, especialmente cuando se trata de vacaciones. Entonces, en la mañana de cada 17 de marzo, cuando mi hermano y yo nos tambaleábamos por el desayuno atontados, nos recibirían con verde: manteles verdes; servilletas verdes; velas verdes; una brillante pancarta verde de letras colgadas en la pared del comedor que deletreaban "¡Feliz día de San Patricio!"
Y lo mejor de todo fue nuestro vaso diario de leche: en esas mañanas, la leche era milagrosamente verde, con un malvavisco gigante flotando en ella. El malvavisco estaba cubierto con un palillo de dientes de plástico decorativo, en forma de trébol con un pequeño duende feliz saltando sobre él.
Creo que esta tradición en particular fue el invento único de mi madre (al menos la parte de malvavisco), pero tengo otros amigos cuyos padres celebraron cocinando panqueques verdes o "huevos verdes y jamón", al estilo del Dr. Seuss, o horneando lotes de verde -heladas galletas y cupcakes para compartir. Y luego está la cerveza verde que sirven muchos bares en esta época del año. Todo me hizo preguntarme: ¿Qué es exactamente el colorante verde para alimentos? ¿Está hecho de insectos, como colorante rojo? ¿Es seguro consumir en grandes cantidades?
Según un artículo en Chemical and Engineering News, el color conocido como Green No. 3 o "Fast Green" es un "trifenilmetano derivado del petróleo". El colorante alimentario verde también se puede hacer combinando tintes azules y amarillos, pero de cualquier manera, generalmente es sintético. La clorofila haría el trabajo de forma natural, pero curiosamente, no está aprobada para su uso como colorante alimentario en los Estados Unidos. (La FDA solo ha aprobado estos nueve aditivos de color para su uso en alimentos).
La base de datos INCHEM detalla los estudios realizados en ratas, ratones, hámsters e incluso beagles para evaluar la seguridad del Green No. 3 como aditivo alimentario. Le advierto que no es exactamente una lectura apetitosa, pero básicamente, sí, parece que el producto químico es seguro para consumir en pequeñas dosis.
Por otro lado, el Centro para la Ciencia en el Interés Público recientemente incluyó el Verde No. 3 en una lista de colorantes alimentarios artificiales vinculados a problemas de conducta como el TDAH en niños. (El colorante azul 1, utilizado en al menos una marca popular de colorante verde para alimentos, también está en la lista de sospechosos).
Juzgue usted mismo, pero personalmente, estoy concluyendo que un vaso de leche verde una vez al año no es nada que temer, y más allá de eso, me limitaré a obtener mis verduras en forma de verduras.
