Tendemos a pensar en la infancia como un tiempo precioso y protegido de aprendizaje, crecimiento y juego. Pero millones de niños se enfrentan a una realidad muy diferente. Como Jason Beaubien informa para NPR, Save the Children ha publicado un informe sobre los lugares más fáciles y difíciles para ser niño, destacando las experiencias muy dispares de los niños en todo el mundo.
Utilizando datos de las fuentes de las Naciones Unidas y del gobierno, Save the Children clasificó a 172 países en función de la prevalencia de ocho "enders de la infancia", o factores que afectan negativamente el bienestar de un niño: tasas de mortalidad infantil, incidencia de retraso en el crecimiento (un indicador de desnutrición severa) ), el porcentaje de niños que no asisten a la escuela, el porcentaje de niños que se dedican al trabajo, las tasas de matrimonio de adolescentes, las tasas de natalidad de los adolescentes, el porcentaje de la población desplazada por el conflicto y las tasas de homicidio de niños.
Los países europeos que invierten mucho en salud y educación se clasificaron entre los principales índices de lugares donde la infancia está menos amenazada. Noruega, que recientemente fue nombrado el lugar más feliz de la Tierra, empató en primer lugar con Eslovenia. Les siguen Finlandia, los Países Bajos, Suecia, Portugal, Irlanda, Islandia e Italia. Bélgica, Chipre, Alemania y Corea del Sur empataron en el décimo lugar de la lista, siendo Corea del Sur el único país no europeo en llegar al primer nivel.
Los diez lugares donde se descubrió que la infancia estaba más amenazada eran países abrumadoramente empobrecidos y en conflicto en África Central y Occidental. Al final de la lista, Sierra Leona y Guinea empataron en el puesto 163, seguidas por Burkina Faso, Sudán del Sur, Chad, Somalia, República Centroafricana, Malí, Angola y Níger en el último lugar, lo que significa que es la nación menos habitable por poco unos.
No es exactamente sorprendente que a los niños les vaya mejor en los países europeos ricos que a los africanos en desarrollo. Pero Robert Black, director de programas internacionales de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins, le dice a Beaubien que es "importante que Save the Children y otros sigan planteándolo y presentándolo ante el público porque puede ser olvidado, ignorado o aprobado. terminado en medio de las noticias del día ".
Y aunque la clasificación revela una gran brecha entre los países ricos y pobres en lo que respecta al bienestar infantil, la división no es del todo clara. Estados Unidos, por ejemplo, ocupó el puesto 36 en la lista, arrastrado por factores como las altas tasas de mortalidad infantil y las altas tasas de natalidad adolescente. Ben Paynter de Fast Company informa que en los Estados Unidos "[más] que 23, 000 bebés aún mueren a menos de un año de edad, con más de 540, 000 creciendo con inseguridad alimentaria, y otros 750, 000 abandonándose antes de terminar la escuela secundaria".
A nivel mundial, esos números se magnifican en un grado alarmante. Se estima que un millón de niños y niñas mueren cada año, según el informe, 156 millones de niños menores de cinco años tienen retraso en el crecimiento y 263 millones de niños no asisten a la escuela.
El informe sugiere una serie de medidas prácticas que los gobiernos pueden tomar para mejorar la calidad de vida de sus ciudadanos jóvenes, como priorizar los servicios de salud para mujeres y niños, aumentar la edad legal para casarse y poner fin a políticas discriminatorias que impiden a los niños de ciertas etnias o géneros para acceder a servicios vitales.
"[L] a derechos de los niños de todos los segmentos de la sociedad deben ser respetados, y los más rezagados deben ser alcanzados primero", indica el informe en su conclusión. "Todos los niños merecen una infancia".
