En los Estados Unidos, los restos fosilizados de las poderosas criaturas que vivieron en eones pasados están sujetos a una ley milenaria: "buscadores". En Estados Unidos, si encuentra un dinosaurio en su patio trasero, ese es ahora su dinosaurio. Puedes montarlo en la pared, puedes dárselo a un museo o, como es el caso con dos fósiles notables de dinosaurios, puedes ponerlos a subasta, obteniendo, si tienes suerte, millones de dólares en el proceso .
La formación Hell Creek de Montana es uno de los principales terrenos de caza de dinosaurios en los Estados Unidos, y aunque gran parte de la tierra cargada de dinosaurios está asegurada como propiedad federal o estatal, no todo lo es. Y esa, dice el New York Times, es la clave: “a diferencia de muchos países que controlan cuidadosamente los fósiles de dinosaurios encontrados en tierras públicas y privadas, Estados Unidos restringe la recolección de fósiles solo en tierras públicas. Los fósiles encontrados en tierras privadas ... pertenecen al propietario ".
Hace unos años se descubrieron dos dinosaurios fosilizados en un rancho privado en la formación Hell Creek, sus esqueletos encerrados en lo que parece haber sido una batalla mortal. Los fósiles datan del Cretáceo, dice el Times, la última gran era de los dinosaurios, y parecen ser los esqueletos preservados de dos especies previamente desconocidas, "un Nanotyrannus lancensis, un tipo de T. rex pigmeo y un ceratopsiano Chasmosaurine"., una estrecha relación del Triceratops ".
Dijo que los dientes del depredador estaban incrustados en el cuello y la parte posterior del devorador de plantas, mientras que el pecho y el cráneo del tiranosaurio estaban aplastados como si el ceratopsiano hubiera dado una patada lateral.
Los fósiles proporcionan evidencia potencial para dos nuevos tipos de dinosaurios, dijo Larson. Podrían resolver debates científicos de larga duración sobre si el tiranosaurio pigmeo existió como un género separado o si era simplemente un T. rex juvenil, y si cazaba y limpiaba.
Debido a las muertes aparentemente únicas de los dinosaurios y su potencial novedad, los científicos realmente quieren tener en sus manos los fósiles. Pero, debido a las leyes de la tierra, los descubridores de los dinosaurios están optando por venderlos en una subasta. Los vendedores habían ofrecido los fósiles a museos, como el Smithsonian o el Museo Americano de Historia Natural en Nueva York, pero el Times dice que los museos se retiraron debido al alto precio.
Las leyes de Estados Unidos sobre los descubrimientos de dinosaurios han contribuido a un debate en curso sobre el comercio mundial de fósiles de dinosaurios, y la gente pregunta cuál es el lugar adecuado para tales reliquias importantes. Por un lado, los científicos quieren extraer cualquier información que puedan de estos hallazgos raros. Por el otro, es tu tierra.
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