La mayoría de las personas están familiarizadas con los impactos ambientales del cambio climático, incluido el aumento de las temperaturas, el clima extremo, el aumento de los océanos, las temporadas de sequía prolongadas y las grandes interrupciones del hábitat para plantas y animales. Pero los efectos del calentamiento global van más allá del mundo natural: el cambio climático ha frenado el progreso hacia la reducción de la brecha en la desigualdad de ingresos entre las naciones más ricas y pobres del mundo, muestra un nuevo estudio en The Proceedings of the National Academies of Sciences .
Para investigar, los investigadores examinaron 50 años de datos anuales de temperatura, así como el PIB de 165 países durante el mismo período de tiempo. Al observar 20 modelos climáticos diferentes, el equipo determinó cuánto se había calentado cada nación entre 1961 y 2010. El equipo también calculó 20, 000 versiones de lo que habría sido la producción económica de una nación si el cambio climático no fuera un factor.
Las estimaciones muestran que los aumentos de temperatura han tenido un efecto claro, especialmente en las naciones tropicales. "Para la mayoría de los países, es bastante seguro si el calentamiento global ha ayudado o perjudicado el crecimiento económico", dice el coautor Marshall Burke de Stanford en un comunicado. "Esencialmente no hay incertidumbre de que hayan sido perjudicados".
Alejandra Borunda, de National Geographic, informa que el estudio se basa en el trabajo previo de Burke que muestra una fuerte relación entre la temperatura y la productividad económica. Las áreas donde la temperatura media ronda los 55 grados fueron las más productivas. Caer por encima o por debajo de ese pico, el equipo encontró que tuvo un impacto significativo en las economías con naciones con un promedio de más de 68 grados que se vieron particularmente afectadas. Los investigadores no están seguros de por qué la relación se mantiene, pero el clima más cálido puede dificultar el trabajo de las personas o puede llevar a reducciones en la producción agrícola.
Según los datos, el calentamiento global ha disminuido la riqueza de las personas en los países más pobres del mundo en un 17 a 31 por ciento. Mientras tanto, los países más ricos del mundo, responsables de bombear gases de efecto invernadero a la atmósfera, se han beneficiado del aumento de la temperatura. La mayoría de las naciones ricas se hicieron aproximadamente un 10 por ciento más ricas durante el mismo período de tiempo. En general, la brecha entre las naciones más ricas y pobres de la Tierra es un 25 por ciento más grande de lo que sería sin el calentamiento.
"Los investigadores y los encargados de formular políticas han estado diciendo durante muchos años que los mayores y más agudos impactos del calentamiento global están recayendo en las poblaciones menos responsables de crear ese calentamiento global", le dice a Phil McKenna, autor principal de Inside Climate News, el autor principal Noah Diffenbaugh, también en Stanford. . "Hemos cuantificado el efecto".
El calentamiento de muchas naciones económicamente poderosas en la región templada, incluidos los Estados Unidos, China y Japón, los ha llevado a los rangos de temperatura perfectos para la producción económica. El PIB de Noruega, por otro lado, ha crecido un 34 por ciento adicional debido al calentamiento y la producción económica de Islandia es el doble de lo que hubiera sido de otra manera. Eso no durará, advierte el autor, ya que las temperaturas aumentan en las próximas décadas.
En el lado negativo, el PIB de la India es aproximadamente un 30 por ciento más bajo hoy de lo que hubiera sido sin el aumento de las temperaturas globales. Diffenbaugh le dice a McKenna que está en el mismo orden de magnitud que los impactos de la Gran Depresión en los Estados Unidos. Lydia DePillis de CNN informa que Costa Rica, que según el estudio ha experimentado un PIB 21% menor, ha visto menores rendimientos de café y más enfermedades entre los cultivos, todo debido al aumento de las temperaturas.
"En algunas partes del país, sus cosechas se han visto socavadas gradualmente, año tras año tras año", dice Rebecca Carter, subdirectora de la práctica de resiliencia climática en el Instituto de Recursos Mundiales.
Sin embargo, el economista de Berkeley de la Universidad de California, Solomon Hsiang, quien también estudia el impacto de la temperatura en el PIB, le dice a Warren Cornwall en Science que no está de acuerdo con algunos de los cálculos del equipo. Por ejemplo, Hsiang le dice a DePillis en CNN que si los autores observaron los impactos económicos durante períodos de cinco años en lugar de año tras año, las disparidades económicas desaparecen de los datos.
Pero en general, Hsiang cree que el estudio es un buen punto de partida para discutir la forma en que el cambio climático impulsado por las naciones más ricas está afectando desproporcionadamente a los países más pobres. "La declaración del estudio de que el calentamiento ya debería haber perjudicado las oportunidades económicas en los países pobres es extremadamente importante", dice.
De hecho, algunas naciones afectadas por el aumento del nivel del mar y el aumento de las temperaturas han comenzado a presionar para obtener reparaciones climáticas, en las cuales las naciones más ricas responsables del cambio climático ayudan a las naciones que sufren las sequías, las inundaciones, las olas de calor y las costas perdidas.
