No parece importar mucho si se corta el dedo mientras corta una manzana o corta verduras, de cualquier manera es una experiencia dolorosa. Pero un nuevo estudio sugiere que cuando sufres una herida puede influir en la rapidez con que se cura. Como informa Andy Coghlan en New Scientist, los investigadores descubrieron que las heridas sufridas durante el día sanan el doble de rápido que las que ocurren en la noche.
Cada vez que se lesiona, un tipo de célula de la piel conocida como fibroblastos, se mueve hacia la región para allanar el camino para que crezcan nuevas células. Se sabe que los fibroblastos "mantienen su propio tiempo", escribe Roni Dengler en Science, cambiando periódicamente la actividad según la hora del día. Pero los detalles del proceso seguían siendo poco claros.
Para comprender mejor estos ritmos, Nathaniel Hoyle y su equipo del Laboratorio de Biología Molecular en Cambridge observaron más de cerca los fibroblastos. Mientras estudiaban cómo las proteínas producidas por las células varían a lo largo del día, descubrieron que las proteínas importantes para la curación eran más abundantes cuando salía el sol.
Para probar si la diferencia en la actividad tuvo un impacto en la cicatrización de heridas, el equipo recurrió a las células heridas en una placa de Petri. Midieron las tasas de curación en diferentes momentos del día y descubrieron que, de hecho, la cicatrización de heridas ocurrió más rápido durante el día.
"Se puede ver a simple vista, cuando la célula está herida con solo 8 horas de diferencia entre sí, en una fase circadiana diferente, los heridos [durante el día] despegan y el [durante la noche] se arrastra", señala el líder del estudio John O'Neill. le dice a Dengler en Science .
De hecho, alrededor de 30 genes diferentes que controlan el movimiento de los fibroblastos son más activos durante el día que por la noche. Luego, los investigadores recurrieron a ratones para probar la idea, descubriendo que, como se esperaba, las heridas diurnas se curaron más rápido que las heridas nocturnas.
Cuando examinaron los datos de la Base de datos internacional de lesiones por quemaduras, que incluye datos sobre el momento de la lesión, encontraron el mismo patrón: las quemaduras sufridas durante la noche tardaron un promedio de 11 días más en sanar que las quemaduras diurnas. La investigación aparece en la revista Science Translational Medicine .
Entonces, ¿qué está pasando? Dengler explica que durante muchas décadas, los investigadores creían que el reloj circadiano, el reloj maestro del cuerpo, que se encuentra en el hipotálamo, era lo único que recibía señales sobre el día y la noche a través de señales visuales.
Ese reloj determina los ritmos circadianos, que controlan cosas como dormir y despertarse, la digestión, el hambre y la liberación de hormonas. Un equipo de investigadores ganó el Premio Nobel de este año por descubrir cómo se produce ese proceso a nivel molecular.
Pero en los últimos años, los investigadores han descubierto que otras partes del cuerpo tienen sus propios relojes independientes, incluidos los pulmones y las células hepáticas. Resulta que los fibroblastos también mantienen su propio tiempo, aunque los investigadores no están seguros de cómo se sincronizan las células con el mundo exterior. El hallazgo podría conducir a cambios en la forma en que se practica la medicina.
"Esta investigación se suma a la evidencia acumulada de que la" hora del día "o la" ritmicidad circadiana "son importantes en medicina", dice Derk-Jan Dijk de la Universidad de Surrey, no involucrado en el estudio, a Coughlan. "La pregunta es cómo podemos hacer uso de este conocimiento y si puede cambiar la práctica clínica y ayudar a los pacientes".
Los resultados sugieren que podría ser beneficioso programar cirugías para que se correspondan con el reloj circadiano de un individuo. O tal vez ciertas drogas pueden engañar a los fibroblastos para que piensen que es de día, lo que lleva a una mejor cicatrización de heridas. Mientras tanto, es mejor guardar los cuchillos una vez que se ponga el sol, solo para estar seguros.
