Debido a los recortes de fondos estatales, el Museo Geológico de la Universidad de Wyoming fue cerrado recientemente. Es una lástima, especialmente porque los buenos museos de paleontología son tan importantes como siempre cuando se trata de ayudar al público a comprender la ciencia. De hecho, un artículo de opinión reciente en Rock Springs, el Daily Rocket-Miner de Wyoming subraya precisamente por qué esas instituciones son tan necesarias.
En un artículo titulado "Dinosaurio, los Padres Fundadores señalan el papel de Dios como creador", el pastor Richard Carlson se presentó como un experto en dinosaurios. Según Carlson, los científicos que se han pasado la vida cavando a través de la roca, escudriñando de cerca los huesos fosilizados y presentando sus hallazgos al público y a sus colegas lo tienen todo mal. En cambio, los dinosaurios caminaron por la tierra con humanos hace menos de 6, 000 años, dice Carlson, presentándose a sí mismo como una autoridad más en fósiles que cualquier paleontólogo profesional.
Carlson intenta apoyar su caso con algunas tonterías creacionistas de la Tierra joven. Afirma que recientemente descubrieron restos de tejidos blandos del tipo que se han encontrado de un Tyrannosaurus y un Brachylophosaurus apuntan a una Tierra joven.
Lo que Carlson extraña es que la existencia de estructuras degradadas de tejidos blandos en fósiles de dinosaurios no nos dice cuántos años tienen estos fósiles. Los paleontólogos utilizan técnicas como la datación radiométrica y la bioestratigrafía para determinar la edad de los fósiles, no el estado de conservación de un fósil en particular. La fosilización puede variar ampliamente en diferentes entornos y es un error considerar que algo es geológicamente joven solo porque está bien conservado.
Mientras los paleontólogos estudian cuidadosamente las rocas y los fósiles para investigar el pasado, Carlson adopta un enfoque más dogmático. Insiste en que los fósiles excepcionalmente conservados solo pudieron haberse formado recientemente, probablemente en los últimos 6, 000 años. Sin embargo, lo que no le dice es que esta fecha tan citada para el comienzo de la creación del mundo (según los creacionistas de la Tierra joven) no se encuentra en ninguna parte de la Biblia. Es una interpretación basada en una lectura limitada de un texto religioso, erudición religiosa centenaria y una negación de todo lo que vaya en contra de las nociones preconcebidas de Carlson.
No sorprende que Carlson no se preocupe tanto por la ciencia como por defender sus creencias religiosas particulares. Tan amenazado está él, de hecho, que insiste en que no existe una ciencia paleontológica o evolutiva real. En cambio, los paleontólogos y los biólogos evolucionistas son simplemente fanáticos empeñados en destruir la religión. Carlson escribe:
No es por la ciencia que estos científicos evolucionistas se oponen a Dios. Siempre están buscando idear un medio científicamente para negar la existencia de Aquel que los creó y que les da aliento. Tal ciencia o "ciencia llamada" es, en última instancia, una religión falsa inventada para negar la existencia de nuestro Creador.
Estoy seguro de que esto sería una novedad para muchos paleontólogos, especialmente los cristianos. En lugar de proporcionar ninguna evidencia positiva de sus afirmaciones, Carlson recurre a llamar ateo a cualquiera que no esté de acuerdo con su visión del mundo.
Desearía poder descartar a Carlson como una manivela solitaria que podría ignorarse con seguridad, pero hay muchas personas que estarían de acuerdo con su visión de la historia similar a Dinotopia . Es por eso que los buenos museos de paleontología, como el de la Universidad de Wyoming, son tan importantes. Cuando se trata de evolución y paleontología, el público necesita escuchar a los paleontólogos, no a los pastores que están amenazados por el hecho de que la historia de la Tierra no coincide con su interpretación fundamentalista de la Biblia.
Afortunadamente, parece que se están dando pasos para reabrir el museo de la Universidad de Wyoming (ahora llamado SH Knight Geological Museum). Según un artículo reciente en Laramie Boomerang, el museo se volverá a abrir a tiempo parcial, aunque sin un secretario o curador. El siguiente paso es recaudar fondos suficientes para restablecer estos puestos de modo que el trabajo científico y las visitas públicas puedan iniciarse nuevamente, y si desea ayudar en estos esfuerzos, visite el sitio web Keep Laramie Dinos.
