Para Indonesia, 2018 ha sido un año caracterizado por desastres naturales. A fines de septiembre, un terremoto y un tsunami azotaron la isla de Sulawesi y causaron la muerte de casi 2.000 personas, principalmente en la ciudad de Palu. Unos días después, el volcán cercano Soputan entró en erupción.
El sábado pasado trajo más devastación cuando un tsunami azotó el estrecho de Sunda en Indonesia, entre las islas de Java y Sumatra. El desastre, que parece haber sido provocado por un deslizamiento de tierra submarino provocado por la actividad volcánica, mató al menos a 430 personas y desplazó a más de 16, 000.
Nuevas imágenes de satélite tomadas del volcán Anak Krakatau antes y después de la explosión sugieren que el deslizamiento de tierra masivo destruyó todo el flanco suroeste del volcán, informa George Dvorsky en Gizmodo.
El primer plano proviene de JAXA. Si bien la capa de nubes hizo imposible tomar imágenes de satélite directas, el satélite ALOS-2 de la agencia espacial japonesa utilizó lecturas de radar convertidas en imágenes para capturar los cambios en el paisaje, según Associated Press.
La Autoridad de Información Geoespacial de Japón analizó imágenes, que fueron tomadas antes y después del desastre, y revelaron que una porción significativa del volcán había sido despegada. Las imágenes posteriores también mostraron círculos concéntricos en el agua alrededor del volcán, un indicador de actividad sísmica.
Dave Petley, jefe de investigación e innovación de la Universidad de Sheffield, quien escribe sobre deslizamientos de tierra en su blog presentado por la Unión Geofísica Americana, analizó imágenes similares de la Agencia Espacial Europea, concluyendo que el tsunami probablemente fue causado por un deslizamiento de tierra bajo el agua en el volcán. "El desafío ahora es interpretar lo que podría estar pasando en el volcán y lo que podría pasar después", escribe.
Como precaución, las autoridades han advertido a las personas que permanezcan al menos a un kilómetro de distancia de la costa del Estrecho de Sunda en caso de que ocurra otro deslizamiento de tierra y un tsunami. El jueves, la BBC informa que las autoridades indonesias también elevaron el nivel de alerta del volcán a la segunda opción más alta, debido a la actividad en Anak Krakatau y desviaron todos los vuelos de la zona de exclusión del volcán.
Anak Krakatau ha estado mostrando signos de actividad desde julio, cuando comenzó a disparar rocas y lava en breves estallidos conocidos como erupciones estrombolianas.
Las erupciones volcánicas son bastante comunes, con un promedio de una por semana en algún lugar del mundo. Pero cuando Anak Krakatau se agita, la gente se da cuenta. Esto se debe a que el volcán del Estrecho de Sunda es un remanente de una de las peores erupciones volcánicas en la historia registrada. Anak Krakatau surgió casi cinco décadas después de que el volcán del que obtuvo su nombre, Krakatoa, explotó en 1883, creando una gran nube de cenizas y un gran tsunami. Al menos 35, 000 personas murieron por la explosión, y la explosión masiva cambió el clima global en el hemisferio norte durante años, lo que provocó eventos climáticos inusuales y temperaturas más frías.
