El mundo tal como lo conocemos tiene tres dimensiones de espacio: longitud, anchura y profundidad, y una dimensión de tiempo. Pero existe la posibilidad alucinante de que existan muchas más dimensiones. Según la teoría de cuerdas, uno de los principales modelos de física del último medio siglo, el universo opera con 10 dimensiones. Pero eso plantea una gran pregunta: si hay 10 dimensiones, ¿por qué no las experimentamos todas o no las hemos detectado? Lisa Grossman, de ScienceNews, informa que un nuevo artículo sugiere una respuesta, que muestra que esas dimensiones son tan pequeñas y tan fugaces que actualmente no podemos detectarlas.
Es difícil explicar completamente las matemáticas detrás de la teoría de cuerdas sin organizar uno o dos seminarios de posgrado, pero en esencia las dimensiones cinco a diez tienen que ver con la posibilidad e incluyen todos los futuros posibles y todos los pasados posibles, incluidas realidades con una física totalmente diferente a las de nuestro universo
Si dos protones se unen a velocidades suficientemente altas, tienen la capacidad de crear un pequeño agujero negro que existiría por solo una fracción de segundo antes de desaparecer, según un nuevo estudio, que no ha sido revisado por pares, en el servidor de preimpresión arXiv.org. La colisión abriría una pequeña burbuja de espacio interdimensional donde las leyes de la física son diferentes a las nuestras, lo que llevaría a un evento conocido como descomposición del vacío. En física cuántica, la descomposición del vacío implica que si el espacio interdimensional fuera lo suficientemente grande, estaríamos tostados. Con suficiente gravedad para interactuar con nuestro mundo, la "Burbuja de la muerte cósmica" recién formada crecería a la velocidad de la luz, cambiaría rápidamente la física de nuestro universo, la haría inhabitable y nos eliminaría de la existencia.
"Si estás cerca cuando la burbuja comienza a expandirse, no ves venir", le dice a Grossman la coautora del estudio, la física Katie Mack de la Universidad Estatal de Carolina del Norte. "Si viene hacia ti desde abajo, tus pies dejan de existir antes de que tu mente se dé cuenta de eso".
Los rayos cósmicos de ultraalta energía se golpean entre sí todo el tiempo con suficiente energía para comenzar este proceso. Si los investigadores descubrieran que si las dimensiones adicionales fueran lo suficientemente grandes como para permitir que se formara la burbuja de la muerte, ya habría sucedido miles de veces. El hecho de que sigamos existiendo es una evidencia circunstancial de que otras dimensiones son muy pequeñas. El equipo calculó que deben ser más pequeños que 16 nanómetros, demasiado pequeños para que su gravedad influya mucho en nuestro mundo y cientos de veces más pequeños que los cálculos anteriores, informa Grossman.
El nuevo estudio se suma a otro estudio sobre dimensiones adicionales publicado en el Journal of Cosmology and Astroparticle Physics publicado en julio. Mara Johnson-Groh de LiveScience informa que una de las grandes preguntas en física es por qué se está acelerando la expansión del universo. Una teoría es que la gravedad se está escapando de nuestro universo a otras dimensiones. Para probar esta idea, los investigadores observaron datos de ondas gravitacionales descubiertas recientemente. Si nuestro universo estaba perdiendo gravedad a través de estas otras dimensiones, razonaron los investigadores, entonces las ondas gravitacionales serían más débiles de lo esperado después de viajar a través del universo.
Pero los investigadores descubrieron que no perdieron energía en su largo viaje, lo que significa que otras dimensiones no existen o son tan pequeñas que no afectan mucho a la gravedad, si es que lo hacen.
"La relatividad general dice que la gravedad debería estar funcionando en tres dimensiones, y [los resultados] muestran que eso es lo que vemos", dice a Johnson-Groh el físico Kris Pardo de Princeton, autor principal del estudio de julio. El último estudio también concluye que el tamaño de las dimensiones adicionales es tan pequeño que impide muchas teorías sobre la gravedad que se escapa de nuestro universo.
El cosmólogo Ian Moss, de la Universidad de Newcastle en Inglaterra, le dice a Grossman que el último artículo es exhaustivo y que no ve defectos evidentes, pero aún hay demasiadas incógnitas para decir que el límite de 16 nanómetros es seguro.
