Una de las pocas partes molestas de un día relajante en la playa es volver a aplicar protector solar regularmente. Pero los científicos están trabajando para resolver este problema, y están utilizando una sustancia inesperada: ADN de esperma de salmón.
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"La luz ultravioleta en realidad puede dañar el ADN, y eso no es bueno para la piel", dice el autor principal Guy German, ingeniero biomédico de la Universidad de Binghamton, en un comunicado. "Pensamos, volteemos. ¿Qué sucede si en realidad usamos el ADN como una capa de sacrificio? Entonces, en lugar de dañar el ADN dentro de la piel, dañamos una capa en la parte superior de la piel".
El protector solar, tal como lo conocemos, está hecho de una variedad de sustancias en el siglo XX. Las primeras formas de protector solar eran sustancias espesas como el óxido de zinc o la gelatina "mascota veterinaria roja" de la Segunda Guerra Mundial que esencialmente ocultaba la piel de los rayos del sol. Las formas posteriores se mezclan en aceite de coco y otras sustancias para hacer que el protector solar sea más agradable y transparente de usar, al mismo tiempo que protege nuestra piel.
Hoy en día, incluso los protectores solares modernos más avanzados aún se desgastan, ya sea que se hayan lavado o degradado con los fuertes rayos solares. Y la nueva aplicación no es una broma: la Academia Estadounidense de Dermatología recomienda volver a aplicarla en su piel cada dos horas. El Congreso incluso ha presionado para acelerar el desarrollo y el lanzamiento de nuevas fórmulas de protector solar.
Nunca temas, los científicos están en el caso. Para el último estudio, publicado en la revista Scientific Reports, los investigadores extendieron el ADN del esperma de salmón en placas de vidrio y lo dejaron secar, creando una película delgada, informa Kendra Pierre-Louis de Popular Science.
Luego colocaron esta delgada película entre un generador de luz ultravioleta y un sensor para ver qué tan bien funcionaba para bloquear los rayos dañinos. El ADN se mantuvo bien, informa Pierre-Louis, bloqueando hasta el 90 por ciento de los rayos UVB que causan bronceado y ardor en nuestra piel, y hasta el 20 por ciento de los rayos UVA más abundantes que pueden desempeñar un papel en el cáncer de piel.
Aún más interesante, sin embargo, la película de ADN pareció reaccionar al contrario de lo que hacen los protectores solares normales: a medida que la luz la golpeaba, se hizo más fuerte.
"Si traduces eso, significa para mí que si lo usas como crema tópica o protector solar, cuanto más tiempo permanezcas en la playa, mejor será ser protector solar", le dice German a Amy Wallace de UPI.
Los investigadores no están seguros de cómo sucede esto, informa Pierre-Louis, pero creen que puede estar relacionado con las moléculas de ADN de la película que de alguna manera pueden absorber más luz, o la estructura cristalina de la película cambia en respuesta a exposición a la luz, haciéndola más densa y, por lo tanto, más capaz de bloquear o absorber la luz.
Entonces, ¿por qué el esperma de salmón? "No fue que elegimos esperma de salmón", dice German a Pierre-Louis. "Es solo una de las fuentes de ADN fácilmente disponibles".
No te dejes llevar demasiado pronto. Como advierte Pierre-Louis, la sustancia que los investigadores estaban probando "no es protector solar" y no llegará a los estantes de las farmacias en el corto plazo. Sin embargo, podría ayudar a las empresas a desarrollar protectores solares más eficaces y eficientes, especialmente a medida que los científicos se preocupan más por los efectos a largo plazo de los productos químicos de protección solar en el medio ambiente.
Por lo tanto, es posible que tenga que acostumbrarse a frotar ADN en su piel en un futuro lejano, al menos hasta que las pastillas de protección solar se pongan de moda.
