El Gran Colisionador de Hadrones (LHC) es una de las herramientas más impresionantes de la comunidad científica. Al dispararse partículas entre sí en un dispositivo de 17 millas de largo, los científicos han desbloqueado todo tipo de secretos del mundo físico, desde la existencia de la partícula Higgs-Boson hasta nuevas formas de materia exótica. Ahora, cualquiera puede ver cómo el LHC explora el universo gracias a un volcado de datos públicos masivo de la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN).
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A fines de la semana pasada, el CERN publicó en línea más de 300 terabytes de datos recopilados de las operaciones del LHC de forma gratuita. La información es una mezcla de datos en bruto y procesados, con la intención de que todos, desde estudiantes de secundaria hasta físicos prometedores, puedan tomar y usar esta información en sus propios estudios, informa Andrew Liptak para Gizmodo .
"Como científicos, debemos tomar muy en serio la publicación de datos de investigaciones financiadas con fondos públicos", dice el físico del CERN Salvatore Rappoccio en un comunicado. "Además de mostrar una buena administración de los fondos que hemos recibido, también proporciona un beneficio científico a nuestro campo en general".
Los datos del CERN incluyen 100 terabytes de información en bruto recopilada durante 2011 por el detector de solenoide de muón compacto (CMS) del LHC, que analiza las colisiones de partículas para una variedad de experimentos, incluida la búsqueda del bosón de Higgs y la materia oscura. Si bien eso puede parecer una cantidad desalentadora de información en sí misma, es solo la mitad de los datos sin procesar recopilados por el detector CMS solo durante 2011, James Vincent informa para The Verge . Aun así, el lanzamiento contiene datos sin procesar de aproximadamente 250 billones de colisiones de partículas.
"Una vez que hemos agotado nuestra exploración de los datos, no vemos ninguna razón para no ponerlos a disposición del público", dijo en un comunicado la física Kati Lassila-Perini, quien está a cargo de preservar los datos del detector CMS. “Los beneficios son numerosos, desde inspirar a los estudiantes de secundaria hasta la capacitación de los físicos de partículas del mañana. Y personalmente, como coordinador de preservación de datos de CMS, esta es una parte crucial para garantizar la disponibilidad a largo plazo de nuestros datos de investigación ".
El CERN ha publicado datos brutos al público en el pasado, pero este es, de lejos, el vertedero sin procesar más grande que la institución de investigación haya lanzado. La última vez que el CERN hizo públicos los datos sin procesar de sus experimentos fue en 2014, cuando los investigadores publicaron 27 terabytes de datos en Internet.
Los datos se pueden descargar o analizar utilizando herramientas en línea desarrolladas por investigadores del CERN. También viene en dos formas: el conjunto de datos completo formateado de la misma manera que usan los físicos profesionales, o restringido a los datos que capturan el comportamiento de partículas más significativo que el CMS registró en ese momento, informa Christopher Groskopf para Quartz .
Si bien los científicos del CERN ya han analizado la totalidad de los datos, eso no significa que hayan aprendido todo lo que hay que saber sobre los conjuntos de datos, y cualquiera puede descargarlos de forma gratuita. En el pasado, los investigadores externos confirmaron los hallazgos del CERN a partir de un análisis independiente de sus datos, y también los utilizaron de formas que los investigadores originales no esperaban. Aun así, probablemente sea útil tener experiencia en física avanzada para hacer cara o cruz de la información.
Pero incluso si no tiene un doctorado en física, hacer que estos datos estén abiertos al público podría servir para descifrar parte del misterio que rodea a uno de los laboratorios de física más avanzados del mundo.
