Cada 23 de diciembre, la fragancia picante de miles de rábanos llena el aire en el zócalo de Oaxaca, México, mientras los competidores le dan un toque final a sus obras maestras de color rojo rubí.
Llamado La Noche de Rábanos o Noche de los rábanos, el evento anual ha sido una tradición local durante más de 120 años y comenzó como una forma para que los agricultores y campesinos locales muestren sus productos a clientes potenciales que navegan por el mercado. Para destacarse de su competencia, los vendedores comenzaron a tallar rábanos, que son de un tamaño colosal en comparación con las guarniciones que acompañan a los tacos y a los lechos de lechugas en los restaurantes aquí en los Estados Unidos.
Al darse cuenta de una oportunidad, en 1897, el entonces presidente municipal de Oaxaca, Francisco Vasconcelos, anunció que se celebraría una competencia de tallado de rábanos cada 23 de diciembre. El evento fue lo suficientemente peculiar como para atraer la atención de las personas y despertar su apetito por algo diferente durante las vacaciones. temporada.
Gabriel Sánchez, un guía turístico local que creció en Oaxaca, dice que la competencia siempre ha sido una parte importante de la cultura local, y a menudo lo recomienda a los visitantes.
"Se ha vuelto muy famoso con los años", le dice Sánchez a Smithsonian.com. "La gente conducirá cientos de [millas] a Oaxaca para experimentarlo".
Si bien Sánchez admite que nunca ha utilizado un cuchillo de trinchar como competidor, dice que la competencia crece en popularidad con cada año que pasa.
Según un artículo de CNN sobre el tema, el gobierno local en los últimos años ha tomado un papel más activo en la competencia, asegurando un terreno cerca del aeropuerto local para cultivar los rábanos. Durante los meses de crecimiento, se agregan nuevas plantaciones cada pocas semanas para brindar a los competidores una variedad de tamaños para trabajar (y para evitar que alguien haga trampa). Unos días antes del evento, los competidores de todas las edades y niveles de habilidad pueden cosechar su parcela asignada. La mayoría de los años, el recorrido total de las raíces de piel de rubí pesa aproximadamente diez toneladas, y algunos de los rábanos individuales se hinchan en tamaño a más de 30 pulgadas de largo.
Una vez cosechados, los competidores se ocupan de dividir su suerte en dioramas elaborados que van desde belenes hasta momentos dramáticos en la historia mexicana. Si los jueces lo seleccionan, la participación ganadora en cada una de las dos categorías ("tradicional", que debe abarcar la cultura oaxaqueña y "gratuita", donde todo vale) recibe un premio de aproximadamente $ 1, 500.
