No hay nada elemental sobre una nueva adaptación de Sherlock Holmes

En las frías profundidades del invierno, el dramaturgo Ken Ludwig, galardonado con el premio Tony, ha presentado un feliz antídoto contra la hibernación con un nuevo y melodrama de comedia que enfrenta a Sherlock Holmes contra un monstruo aterrador.

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El show de Ludwig, Baskerville: A Sherlock Holmes Mystery tiene su estreno mundial en Washington DC esta semana, y se deriva de " The Hound of the Baskervilles" de Sir Arthur Conan Doyle, una novela que fue serializada en la revista The Strand Magazine de 1901 a 1902. Doyle había intentado mató a su detective indomable ocho años antes en "El problema final", pero la demanda popular finalmente lo persuadió de devolverle la vida a Holmes. Este cuento de gran éxito ha inspirado a numerosos retoños, en particular la película de 1939 protagonizada por Basil Rathbone, la película hecha para televisión de 1988 protagonizada por Jeremy Brett y la producción de la BBC de 2012 protagonizada por Benedict Cumberbatch.

"Sherlock Holmes y el Doctor Watson han sido un elemento básico de nuestra cultura desde la década de 1890, pero recientemente han reingresado a nuestro mundo de una manera más musculosa", dijo Ludwig recientemente al personal de Arena Stage, donde se abre el espectáculo. “Por alguna razón, parece ser el momento adecuado para Holmes y Watson. Quizás en estos días anhelamos un héroe que tenga éxito a pesar de, o quizás debido a sus peculiaridades, sus obsesiones y sus defectos casi fatales ”.

Pero me dijo que también cree que esta obra trata tanto de la tradición teatral como de Sherlock Holmes. Está "cansado de las obras de teatro ambientadas en las salas de estar", del teatro que solo abarca la experiencia "interior". Quiere volver a una tradición teatral más grandiosa, y le ha inyectado a Baskerville el tipo de textura de la vida real y mundos arremolinados "que verías en una película de aventuras como Indiana Jones". En Baskerville, el público descubrirá una historia "representada" a gran escala, en estaciones de ferrocarril, en los páramos de Devonshire, en las calles de Londres y en las mansiones de los barones.

La idea de Ludwig es pasar la página del teatro inmerso en la escuela de dramaturgia "ay-soy-yo" y regresar a una experiencia teatral que es descaradamente entretenida. La atmósfera y los personajes de Baskerville, dice, satisfacen su pasión por el teatro palpitante.

Ken Ludwig dice que está cansado de las obras de teatro ambientadas en las salas de estar y que busca llevar la aventura cinematográfica a la tradición teatral. (Cortesía de Arena Stage)

La historia de Sir Arthur Conan Doyle encuentra a Holmes y al Dr. Watson vagando por los desolados páramos de Devonshire en busca de un enorme sabueso fosforescente. El legado de Baskerville Hall está obsesionado por una aparente maldición que comenzó durante la Guerra Civil Inglesa, cuando Hugo Baskerville secuestró y encarceló a una doncella local. Cuando ella escapó, Baskerville vendió su alma al diablo para recuperarla; ambos fueron encontrados muertos en el páramo, y el perro monstruoso se cernía sobre el cuerpo de Baskerville antes de arrancarle la garganta y desaparecer en la niebla.

Aterrorizado de que la maldición le haya sido transmitida, el heredero sobreviviente de Baskerville apela a Sherlock Holmes para que intervenga antes de que el sabueso del infierno pueda derrotarlo. La trama se pone en marcha cuando Holmes se intriga: ¿existe tal criatura, y si no, quién es el asesino tortuoso?

Para Ludwig, el "autor intelectual del caos", mejor conocido por producciones de Broadway como Lend Me a Tenor, Crazy for You y Moon Over Buffalo, Baskerville ofrece la oportunidad de satisfacer su afición por la fusión del humor y el drama. Ludwig me dijo que el misterio de Baskerville tiene un delicioso toque melodramático, ¡un sabueso infernal sobrenatural suelto en los páramos! Y un maravilloso potencial cómico. La convergencia de diversos acontecimientos en el mundo loco y loco del páramo le permite "estirar los géneros de la comedia y el misterio ... de formas totalmente nuevas".

Su objetivo principal es crear el tipo de experiencia teatral en la que las personas sienten "una sensación de asombro y disfrutan el espíritu de aventura". Él respalda "grandes acontecimientos y grandes historias" que levantan a las personas de sus asientos. Con Baskerville, su esperanza es "que la obra hable de la alegría cruda y creativa de estar en un teatro en vivo". Ludwig cree que así como el cine llena la pantalla con una acción más grande que la vida, el teatro debería evocar una expansión y abrazando el mundo

Gregory Wooddell interpreta a Sherlock Holmes en Baskerville de Ken Ludwig : Un misterio de Sherlock Holmes (Foto de Tony Powell)

La idea de un entretenimiento más grande que la vida fue un elemento básico del melodrama del siglo XIX en la era de Sherlock Holmes. Antes de la electricidad, los escenarios se iluminaban con luz de gas y los actores actuaban con gestos amplios para definir sus personajes; En años anteriores a los micrófonos, los actores también tenían que lanzar sus voces a los balcones lejanos. El teatro fue en gran medida una experiencia externa y abarcativa. A mediados del siglo XX en Estados Unidos, actores de métodos como Marlon Brando lanzaron un estilo de actuación "interior" muy diferente, cuyos personajes a menudo vacilaban entre murmullos matizados y estallidos de ira. Los personajes miraban hacia adentro, y la acción de una obra de teatro a menudo tenía lugar en un solo set interior, como en ¿Quién teme a Edward Woolf de Edward Albee?

Dirigida por Amanda Dehnert, la obra está protagonizada por Gregory Wooddell como Sherlock Holmes y Lucas Hall como el Dr. Watson. Con la punta del sombrero a las tradiciones de vodevil, tres actores restantes, Stanley Bahorek, Michael Glenn y Jane Pfitsch, cambian rápidamente y realizan unos 40 roles.

Los escenarios y proyecciones a gran escala cambian las escenas de las calles de Londres a las estaciones de ferrocarril a los páramos brumosos. El sabueso infernal fosforescente tiene una presencia física real, materializándose mágicamente a partir de la luz, el sonido y la sombra. Holmes y el Dr. Watson supervisan todo el panorama, observando cómo la obra "se mueve sin interrupciones ... girando como lo hacen las mejores historias de aventuras, con un ritmo implacable y un corazón enorme".

A pesar de inventar escenas que rebosan de terror y desolación, Ludwig promete que “todo saldrá bien, todas las piezas se unen, como en una farsa. El misterio es como un rompecabezas donde todo encaja ". El final está destinado a" tranquilizar "a la audiencia, para dar un" sentido de integridad a la resolución del misterio ".

El dramaturgo quiere que la gente sepa que "está bien divertirse" en el teatro: "¡Munch popcorn! ¡Come perros calientes! ”El teatro no es, argumenta enérgicamente, un“ templo silencioso ”. Es“ siempre un lugar para pasar un buen rato, por eso existe ”.

Baskerville de Ken Ludwig : Un misterio de Sherlock Holmes es una coproducción del Arena Stage de Washington en el Mead Center for American Theatre y el McCarter Theatre Center en Princeton, Nueva Jersey. Las presentaciones serán en Arena Stage del 16 de enero al 22 de febrero; El espectáculo se traslada al Teatro McCarter del 10 al 29 de marzo.