Cuando Elizabeth I murió en 1603, su guardarropa abarcaba más de 2.000 vestidos suntuosamente a medida, desde telas doradas adornadas con armiño y joyas hasta vestidos con perlas hechas de las mejores telas. Hoy, poco de este atuendo sobrevive: como Eleri Lynn, curadora de los Palacios Reales Históricos de Inglaterra, explicó al Gordon Rayner del Telegraph en 2017, la mayoría de los artículos de ropa real eran tan caros que terminaron reciclados o regalados a aquellos en un servicio de monarca. Combinado con el hecho de que el parlamentario Oliver Cromwell vendió la mayoría de los artículos en las tiendas reales después de tomar el poder, los pocos ejemplos existentes de ropa Tudor tienden a ser aquellos que escaparon de la corte antes de la Guerra Civil inglesa.
Hasta hace poco, los historiadores creían que ninguna de las prendas de Elizabeth había sobrevivido hasta los tiempos modernos. En 2016, sin embargo, Lynn se topó con un trozo bordado de seda que los investigadores ahora dicen que casi con certeza fue usado por la propia reina. La tela, una vez utilizada como tela de altar en la Iglesia de St. Faith en Bacton, Herefordshire, y ahora restaurada ampliamente después de 1, 000 horas de conservación, se exhibirá en la antigua casa de Elizabeth, el Palacio de Hampton Court, este octubre.
Según Dalya Alberge, del Telegraph, la tela probablemente aterrizó en Bacton gracias a la asociación de la aldea con Blanche Parry, una de las asistentes del regimiento Tudor. Parry, que nació en Bacton alrededor de 1508, vigiló a Elizabeth mientras aún estaba en la cuna y permaneció al servicio de la reina hasta su muerte en 1590. Como Lynn le dice a Alberge, es posible que las damas de honor de Elizabeth envíen el textil a Parry's. Iglesia natal con la esperanza de rendir homenaje a su amigo.
La tela probablemente terminó en Bacton gracias a la asociación de la aldea con Blanche Parry, uno de los asistentes del regimiento Tudor desde hace mucho tiempo (Cortesía de Palacios Reales Históricos) 
La tela Bacton una vez constituyó dos secciones de una falda, corpiño y mangas (Cortesía de Palacios Reales Históricos) La tela de seda chamblet plateada, bordada con hilos de oro y plata y cortada de una manera que sugiere que una vez constituyó dos secciones de una falda, corpiño y mangas, se parece mucho al vestido que usó Elizabeth en el llamado "Retrato del arco iris". Pintado por artista Marcus Gheeraerts the Younger alrededor de 1600, la obra cargada de símbolos presenta a un monarca aparentemente eterno en su mejor momento. Esta imagen cuidadosamente cultivada, similar a la que se vio en muchos retratos posteriores de la reina, se esfuerza por mantener el mito de la belleza juvenil de Elizabeth enmascarando las características de la vejez. Según el Hampton Court Palace, el retrato, prestado por Hatfield House, se exhibirá junto a la tela del altar Bacton, así como una réplica del vestido original al que pertenecía la tela.
Alberge of the Telegraph escribe que la tela mide más de 6.5 por 3 pies. Está bordado con vida salvaje, incluyendo orugas, mariposas, ranas y flores, y contiene escenas narrativas como un monstruo marino que se eleva sobre un bote vacío. A diferencia de la mayoría de los trabajos bordados, que fueron creados sobre lienzo, recortados y aplicados a otras telas, el bordado de la tela Bacton fue cosido directamente sobre tela de plata.
"El bordado está diciendo, 'No voy a cometer un error', demostrando que tienen tal nivel de habilidad que pueden permitirse bordar a través de un paño de plata", le dice Lynn al Telegraph . “Esta es una obra maestra. ... No hay otro ejemplo sobreviviente de esta técnica en ninguna parte ".
"Retrato del arco iris", c. 1600–02, atribuido a Marcus Gheeraerts the Younger (Dominio público) En 2018, Lynn escribió un artículo en el periódico que describe el argumento para atribuir la tela a Elizabeth. Publicado en Costume, el estudio señala que los lugareños habían creído durante mucho tiempo que Parry trabajó en la tela ella misma y luego se la regaló a la iglesia, que cuenta con un monumento conmemorativo al asistente real. Sin embargo, en 1909, el reverendo Charles Brothers ordenó enmarcar la tela, afirmando que alguna vez pudo haber sido "usada por la reina Isabel".
Como explica Lynn, no hay evidencia documental que respalde la idea de que la tela perteneciera a Elizabeth o Parry. Aún así, escribe, los registros muestran que la reina a menudo regalaba a su amada asistente varias galas y tal vez "conservaba el afecto suficiente para que Blanche donara la valiosa tela de la falda en memoria de ella". La mano de obra excepcionalmente hábil evidente en la tela: "Esta calidad sugiere Lynn señala que señala que Elizabeth hizo cumplir las leyes suntuarias que prohíben que otras mujeres usen tales galas, y el hecho de que se usara como un objeto sagrado y, por lo tanto, venerado, respalda aún más el argumento por sus orígenes reales.
"Cuando lo vi por primera vez supe de inmediato que era algo especial", dice Lynn a Rayner del Telegraph . “Mientras lo examinaba, sentí como si hubiera encontrado el Santo Grial, la Mona Lisa de la moda. Se sabe que ninguno de los vestidos de Elizabeth I ha sobrevivido, pero todo lo que hemos aprendido desde entonces apunta a que Elizabeth lo usó ".
El vestido perdido de Elizabeth I se exhibirá en el Palacio de Hampton Court desde el 12 de octubre de 2019 hasta el 23 de febrero de 2020.
