Lo más interesante de la foto de arriba no es el paisaje africano de colores brillantes o el atractivo artístico de Seydou Keita-cumple-Cartier Bresson, es esa cosa de plástico azul con forma de salvavidas que el niño está tirando detrás de él. Se llama Q Drum y ha salvado millones de vidas desde que fue diseñado en 1993. Actualmente se encuentra en el jardín del Museo Nacional de Diseño Smithsonian Cooper-Hewitt, en la ciudad de Nueva York.
El Q Drum es básicamente una cantina gigante y rodante. Diseñado y fabricado por Kaymac Rotomolders y Pioneer Plastics con sede en Sudáfrica, proporciona una manera de transportar fácilmente alrededor de 20 galones de agua limpia y potable a las aldeas rurales de África que pueden estar a muchas millas de distancia de fuentes confiables de agua.
El tambor Q, simple, barato y no funcional, no se ajusta a la definición típica de "diseño", pero tampoco lo hacen los otros objetos a la vista en "Diseño para el otro 90%", una exposición de objetos asequibles y socialmente responsables diseñados para los más de cinco mil millones de personas en el mundo (90% de la población total del mundo) que a menudo carecen de los medios para comprar incluso los bienes más básicos. (Lea más sobre la exposición en este artículo del Smithsonian ).
"La exposición realmente resalta el ingenio y la creatividad incorporados en las soluciones de diseño socialmente responsables", dijo Cynthia E. Smith, la curadora de la exposición, recientemente. "Por lo tanto, cada objeto generalmente cumple con los criterios más grandes de ser una solución de diseño socialmente responsable".
No es sorprendente que los objetos caigan en categorías que hacen eco de las necesidades básicas de supervivencia, que incluyen agua, refugio y salud / saneamiento. Otros trabajos abordan cuestiones de energía, educación y transporte. Un paseo por la exposición de estilo de campamento le presentará objetos tales como refugios de emergencia temporales y biodegradables; audífonos recargables alimentados por energía solar; miembros protésicos impermeables de bajo costo; una pajita que funciona como una herramienta personal de purificación de agua; y una computadora portátil para niños que cuesta $ 100.
Pero, al acecho a la sombra de los objetos y tecnologías superslick de la Trienal de Diseño de Cooper-Hewitt (también ahora a la vista), ¿es esto realmente un diseño, y los creadores de objetos como el Q Drum piensan en sí mismos como diseñadores? ? Según Cheryl Heller, miembro del consejo asesor de diseño de la exposición y CEO de Heller Communication Design, la respuesta es, bueno, más o menos.
"He trabajado durante muchos años como diseñador, pero siempre he encontrado que el término es limitante", dice Heller. "Creo que el acto de creación y la innovación real están más allá de las etiquetas, y pueden tener lugar en cualquier lugar donde las personas se tomen el tiempo para comprender el contexto de un desafío y estén dispuestas a pensar en las cosas de una manera nueva".
Barbara Bloemink, quien conceptualizó la exposición mientras era directora curatorial de Cooper-Hewitt y también formó parte del consejo asesor, cree que las innovaciones presentadas en la exposición tienen un gran impacto. "Mi esperanza es que las obras sensibilicen al público no solo sobre la tremenda necesidad de objetos como estos en más del 60 por ciento del mundo, sino también para ver el ingenio humano, usando piezas y materiales muy simples, y cómo el trabajo de una sola persona puede afectar a millones de personas de manera positiva ".
“Design for the Other 90%" estará en exhibición hasta el 23 de septiembre de 2007 en el Museo Nacional de Diseño Smithsonian Cooper-Hewitt.
