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El vampiro polaco del siglo XVII de al lado

Ya en el siglo XI, un mito inquietante se apoderó de Europa del Este: algunas personas que murieron saldrían de la tumba como monstruos chupadores de sangre que aterrorizaban a los vivos. La evidencia de los rituales anti-vampiros —una varilla de metal martillada a través de un esqueleto de siglos de antigüedad, por ejemplo— está muy extendida en la región. Pero queda una pregunta importante: ¿cómo decidieron los vivos quién estaba en riesgo de convertirse en vampiro?

Una hipótesis popular entre los estudiosos es que los extraños, nuevos en la ciudad, podrían haber sido atacados como vampiros. Pero determinar qué cadáveres enterrados hace mucho tiempo pertenecían a los locales y cuáles a los extranjeros no es tarea fácil.

Para poner a prueba esta hipótesis, los investigadores recurrieron al análisis biogeoquímico de huesos encontrados en tumbas de vampiros de un cementerio en el noroeste de Polonia. Los investigadores descubrieron seis esqueletos inusuales, todos enterrados entre los siglos XVII y XVIII. Todos tenían hoces colocadas en el cuello o el cuerpo o grandes rocas apiladas debajo de la barbilla, señales de que quien enterró estos cuerpos tomó precauciones adicionales para mantenerlos en el suelo. Todos los cientos de otros cuerpos en el cementerio, por otro lado, eran perfectamente normales.

Los investigadores analizaron las proporciones de isótopos de estroncio radiogénicos, un indicador de la dieta, extraídos del esmalte dental de 60 esqueletos (incluidos los seis vampiros) para ver qué habían comido estas personas durante sus vidas. Los resultados los sorprendieron: los seis vampiros probablemente eran del área.

"No se sospechaba que estos individuos se convirtieran en vampiros debido a su identidad como no locales, sino que se desconfiaba de ellos dentro de otro contexto social adicional como miembros de la comunidad local", informaron hoy los investigadores en la revista PLOS ONE . En otras palabras, estos no eran extraños espeluznantes que habían vagado por la ciudad; estos eran seres queridos y vecinos.

¿Qué podría haber causado que un padre sospeche que una hija se convierte en vampiro o en esposa para preocuparse de que el cuerpo de su esposo pueda regresar de la tumba? Los autores tienen una suposición: podría ser que esos vampiros etiquetados fueran las primeras víctimas de epidemias de cólera, un problema común en el momento en que murieron esas seis personas. Como el autor principal del estudio, Lesley Gregoricka, planteó la hipótesis: "Las personas del período post-medieval no entendieron cómo se propagó la enfermedad, y en lugar de una explicación científica de estas epidemias, el cólera y las muertes que resultaron de ello fueron explicadas por lo sobrenatural - En este caso, vampiros ".

El vampiro polaco del siglo XVII de al lado