https://frosthead.com

Three Mile Island cerrará sus puertas en 2019

Las dos palabras "fusión nuclear" provocan visiones de trajes protectores, zonas de contención y cáncer. En los días previos a Chernobyl y Fukushima, otras tres palabras fueron sinónimo de desastre nuclear en los Estados Unidos: Three Mile Island. Pero ahora, informa Associated Press, la planta donde tuvo lugar el peor accidente nuclear comercial de los Estados Unidos se cerrará.

El propietario de Three Mile Island, Exelon Corporation, anunció que el sitio cerca de Harrisburg, Pennsylvania, cerrará en 2019, informa AP. Citan pérdidas financieras y la falta de recibir incentivos financieros similares a los otorgados a las compañías de energía renovable para el cierre.

Desde el accidente de 1979, solo un reactor en la planta de dos reactores ha estado en funcionamiento. La fusión parcial, que afectó al reactor número dos, ocurrió debido a fallas mecánicas y errores humanos.

Se liberaron grandes cantidades de gas radiactivo y se produjo confusión. A medida que crecía una burbuja de hidrógeno dentro del contenedor que contenía el núcleo del reactor, se les dijo a las mujeres embarazadas y a los niños menores de cinco años que abandonaran el área. Aunque se pensó que los efectos del accidente en la salud eran "insignificantes", escribe Clyde Haberman del New York Times, los efectos psicológicos fueron "inmensos". Siguieron protestas generalizadas y la industria nuclear en los Estados Unidos nunca se recuperó realmente.

Irónicamente, los problemas de salud en algunas áreas cercanas al cierre de plantas nucleares pueden haber aumentado debido al mayor uso del carbón. Como Smithsonian.com informó a principios de este año, un estudio relacionó el cierre temporal de las plantas de energía nuclear del valle de Tennessee después del accidente de Three Mile Island con un menor peso al nacer, probablemente porque el poder del carbón se hizo más frecuente durante la pausa.

En los casi 40 años transcurridos desde el accidente, la industria energética ha cambiado. Los funcionarios de Exelon le dicen a Brett Sholtis del York Daily Record que la disminución del uso de electricidad y la creciente dependencia de la industria energética en el gas natural han dificultado la rentabilidad. La compañía, que continúa produciendo relativamente poca energía debido a su único reactor, recientemente trató de vender su electricidad a la red eléctrica, pero falló tres veces.

Como informa Reuters, Three Mile Island está lejos de ser la única planta de energía nuclear que se apagó recientemente: seis reactores se han cerrado en los EE. UU. Desde 2013, y Suiza votó recientemente para eliminar por completo la energía nuclear. Aunque el futuro de la energía sigue sin estar claro, la energía nuclear parece estar cada vez más impopular.

Three Mile Island cerrará sus puertas en 2019