Tanto los vertebrados como los invertebrados siguen una regla general, conocida como la Regla de Haller, cuando se trata del cerebro y el tamaño del cuerpo: "Los cerebros de los animales más pequeños son más grandes en relación con el tamaño del cuerpo que las formas de cuerpo grande". Los cerebros humanos son aproximadamente del 2 al 3 por ciento de nuestra masa corporal, mientras que los cerebros de algunas hormigas representan el 15 por ciento de su masa corporal. Pero la diferencia es aún mayor cuando hablamos de arañas, según un nuevo estudio en Arthropod Structure & Development .
Un grupo de investigadores del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales y la Universidad de Costa Rica midieron (con gran dificultad, estoy seguro) la masa de los cerebros en adultos de nueve especies de arañas que tejen telarañas y en las arañas jóvenes de seis de esas especies El tamaño de los adultos oscilaba entre una décima de miligramo y 2.000 miligramos (aproximadamente 0, 07 onzas).
"Descubrimos que los sistemas nerviosos centrales de las arañas más pequeñas llenan casi el 80 por ciento de la cavidad corporal total, incluido el 25 por ciento de las patas", dice William Wcislo, científico del personal de STRI en Panamá. "Cuanto más pequeño es el animal, más tiene que invertir en su cerebro, lo que significa que incluso las arañas muy pequeñas pueden tejer una red y realizar otros comportamientos bastante complejos".
Parece que hay límites sobre cuán pequeño puede ser un cerebro y seguir funcionando correctamente. Las células cerebrales no pueden ser más pequeñas que el núcleo que contiene todos los genes de la araña. Las fibras nerviosas no pueden adelgazarse demasiado o no podrían transportar y transferir adecuadamente una señal nerviosa.
Como resultado, las arañas jóvenes de las especies de arañas más pequeñas tienen cuerpos abultados para dejar espacio para todas las células cerebrales necesarias.
