"Cuando digo que soy un soplador de vidrio, la gente piensa que hago pipas y bongs", dice Katherine Gray con una sonrisa. Profesor de arte en la Universidad Estatal de California, San Bernadino, Gray es el juez principal de "Blown Away", una nueva competencia de realidad de Netflix centrada en el dramático, sudoroso y creativo proceso de soplado de vidrio. Mucho más allá de la parafernalia sobre la que preguntan los interlocutores de Gray, la forma de arte exige una habilidad increíble y produce obras impresionantes dignas de cualquier colección de museo.
Agrega Gray de los estereotipos con los que se encuentra: “O, piensan que hago el trabajo como Dale Chihuly. Lo cual no es una mala comparación, y me alegra que la gente sepa de su trabajo. Pero el trabajo de Chihuly es solo una interpretación, aunque muy famosa, del vidrio. Este espectáculo mostrará la gran variedad de trabajo que se está haciendo en vidrio y lo que diferentes generaciones están haciendo con él ”.
Estrenada este viernes 12 de julio, la serie es la primera serie de competición centrada en el vidrio soplado. En cada episodio, los artistas crean una pieza terminada en cuestión de horas, cada uno con la esperanza de evitar la eliminación y emerger como el ganador, que recibe un premio de $ 60, 000 y una codiciada residencia de artistas en el Museo de Cristal de Corning.
Los artistas del vidrio, así como muchas instituciones de arte, esperan que el espectáculo aumente la percepción pública del vidrio soplado como un arte fino, una percepción que ha disminuido en los últimos años, según Cybele Maylone, directora ejecutiva del Museo de Arte Contemporáneo Aldrich de Connecticut y ex director ejecutivo de UrbanGlass en Brooklyn, Nueva York.
Los primeros objetos de vidrio simples se hicieron antes del año 2000 a. C., en la antigua Mesopotamia. En la antigua Roma, los fabricantes de vidrio descubrieron que podían inflar el vidrio soplando en un tubo, lo que facilitaba mucho la creación de vasos. Durante el Renacimiento, los "maestros" venecianos perfeccionaron el arte del vidrio soplado, haciendo vasijas ornamentadas como copas de tallo de dragón. La Revolución Industrial vio una mayor producción de artículos de lujo, y fábricas llenas de artesanos que trabajan con vidrio aparecieron en toda Europa y los Estados Unidos; Las máquinas hicieron posible la fabricación de vidrio, y la vajilla de vidrio se volvió asequible y accesible para las masas. Luego, en la década de 1960, el movimiento de vidrio de estudio trajo a maestros venecianos a los Estados Unidos para enseñar sus técnicas, lanzando una serie de artistas exitosos, incluido Chihuly.
Pero ahora las cosas han cambiado. Un informe de 2015 producido por la Glass Art Society y Chihuly Garden and Glass sugirió que, a pesar del entusiasmo público por la fabricación de vidrio, las galerías están preocupadas de que los jóvenes coleccionistas de arte estén menos entusiasmados con el medio. El arte en vidrio no mantiene bien su valor en el mercado secundario, dice Maylone.
Alexander Rosenberg compite en "Blown Away". (Cortesía de marblemedia) Al mismo tiempo, las demostraciones de soplado de vidrio, el "espectáculo" de la fabricación de vidrio, como lo expresa Maylone, se han convertido en un pasatiempo popular. El proceso es fascinante, asombroso y desgarrador. (El Museo del Vidrio de Corning se asoció con Celebrity Cruises para llevar demostraciones de soplado de vidrio a sus barcos.) Los espectadores observan cómo los artistas extraen vidrio fundido de un horno de 2, 000 grados Fahrenheit con un largo tubo de soplado de metal. Usando herramientas de metal, esculpen el material, tal vez aplicando color o más vidrio, y recalentan el vidrio periódicamente en otro horno llamado "agujero de gloria". En cualquier momento, el recipiente entero podría romper la tubería y romperse. Muchos artistas del vidrio hablan sobre cómo los errores dan forma a su trabajo. El vidrio es difícil de controlar, por lo que, a menudo, los artistas improvisan a medida que sus obras se desarrollan orgánicamente, doblando su creatividad para que coincida con el material que los lleva.
Por lo tanto, no se trata solo de un gran arte, también debería ser una gran televisión.
Maylone espera que "el espectáculo destaque más que solo el proceso, permitiendo a los espectadores aprender sobre los artistas y sus puntos de vista".
El artista del vidrio con sede en Seattle Janusz Poźniak, un concursante de "Blown Away". (Cortesía de marblemedia) Una de las razones por las que el género de la competencia de realidad promovido por personas como "Project Runway" y "Top Chef" nunca ha tocado la forma de arte es que los sopladores de vidrio necesitan espacio, dice Gray. Fue filmado en la instalación de soplado de vidrio más grande de América del Norte, hecho a medida para acomodar 10 sopladores de vidrio que trabajan simultáneamente. Los 10 competidores van desde graduados recientes de 20 años en una escuela de arte hasta artistas de 50 y tantos años que han estado trabajando con vidrio durante décadas y han exhibido y vendido su trabajo. Las tareas incluyen la creación de un autorretrato basado en una foto, una escultura de estilo "Pop Art", una pieza de iluminación y una jarra de vino con una copa.
Para agravar el drama, los artistas solo tienen horas (cuatro, seis u ocho, según el desafío) para completar su trabajo, que luego se enfría gradualmente en un recocido antes de ser transferido a un espacio de la galería para su evaluación. "El mayor desafío para mí fue trabajar muy rápido", dice el concursante Janusz Poźniak, un artista con sede en Seattle que ha trabajado con vidrio durante más de 30 años. “Por lo general, mis ideas evolucionan lentamente en mi mente y las bosquejo. Luego, en la tienda caliente, me puede tomar semanas perfeccionar las técnicas para obtener el resultado preciso que estoy buscando ”.
La profesora de arte Katherine Gray es la "evaluadora residente de vidrio". (Cortesía de marblemedia) Por otro lado, la concursante Deborah Czeresko, quien también ha estado perfeccionando sus habilidades como sopladora de vidrio durante varias décadas, disfrutó del ritmo rápido: “Fue estimulante y muy significativo para mí, aprender que podía producir un trabajo de alta calidad que con rapidez."
La igualdad de las mujeres es un tema importante en el trabajo de Czeresko. Cuando el soplado de vidrio despegó como una forma de arte en los EE. UU. En la década de 1960, había mucho machismo y mucho enfoque en la destreza técnica y el atletismo, dice ella. “Por lo tanto, durante mucho tiempo he estado interesado en que las mujeres ocupen estos espacios que involucran lo físico, donde se las percibe como no pertenecientes. Quería hacer del vidrio el gran ecualizador ". Ella solicitó estar en el programa, dice, " porque parecía una plataforma sin precedentes para mi voz artística ".
La mitad de los artistas que compiten son mujeres, y la representación es bienvenida. Si bien muchas mujeres trabajan con vidrio, a menudo no reciben la misma atención de galeristas y museos que sus contrapartes masculinas. "El vidrio a menudo se asocia con cierto tipo de genio masculino [como Chihuly], tanto en Europa como en los Estados Unidos", observa Maylone. "Gray y Czeresko son dos increíbles artistas femeninas que han cambiado el campo y el medio".
Gray, Poźniak y Czeresko dicen que esperan que el espectáculo aumente la comprensión del público sobre cómo se hace el arte en vidrio y, en última instancia, resulte en una mayor apreciación y mayores ventas para el medio. Muchos sopladores de vidrio asumen tareas comerciales para ganarse la vida: Czeresko tiene una línea de iluminación personalizada y ha fabricado piezas para otros artistas, como Kiki Smith, por lo que es un desafío constante ganar tiempo para desarrollar sus propias voces artísticas. El premio de $ 60, 000 y la residencia probablemente serán transformadores para el ganador. A partir del viernes, los observadores de Netflix pueden descubrir qué soplador de vidrio sale victorioso y cuáles tienen sus sueños, bueno, destrozados.
