En julio de 1940, los funcionarios nazis tramaron un plan para secuestrar a Eduardo VIII, que había abdicado del trono británico en 1936, e instalarlo como gobernante títere en Inglaterra. Fue una idea un tanto descabellada y nunca se concretó. Pero los documentos recientemente publicados de los Archivos Nacionales revelan que Winston Churchill, sin embargo, trabajó furiosamente para suprimir los telegramas que detallan la trama, como Alan Travis informa para The Guardian.
Las cartas invisibles de Churchill pertenecían a un archivo del Gabinete que fue publicado el jueves por los Archivos Nacionales del Reino Unido. Según Robert Hutton de Bloomberg News, los documentos habían sido encerrados en un "almacén secreto del sótano" con otros documentos considerados "demasiado difíciles, demasiado sensibles" para el sistema de archivo estándar.
Entre los documentos publicados recientemente se encuentra una correspondencia de los años cincuenta entre el primer ministro y el presidente de los Estados Unidos, Dwight Eisenhower, sobre telegramas nazis capturados que describían el complot que involucraba a Eduardo VIII. Churchill se enteró de que el Departamento de Estado de EE. UU. Estaba pensando en incluir copias de los telegramas en su historia oficial de la guerra. En un memorando a Eisenhower, Churchill expresó su deseo de "destruir todos los rastros" de los documentos, según Travis.
Los telegramas pusieron nervioso a Churchill porque grabaron declaraciones condenatorias presuntamente hechas por Eduardo VIII, conocido como el duque de Windsor después de su abdicación. Una nota, enviada por un operativo nazi en 1940, afirmaba que el duque estaba "convencido de que si hubiera permanecido en la guerra del trono se habría evitado y se describe a sí mismo como un firme defensor de un compromiso pacífico con Alemania".
"Duke cree con certeza que el bombardeo continuo continuará preparando a Inglaterra para la paz", afirma el telegrama.
Eduardo VIII había entregado su reclamo al trono para poder casarse con la socialita estadounidense dos veces divorciada Wallis Simpson. Se estableció con Simpson en Francia, pero cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, la pareja se mudó a España, un país con inclinaciones fascistas, a pesar de declararse no beligerante. Como explica Clive Irving en Daily Beast, Churchill trasladó al duque y la duquesa a Portugal, y estaba decidido a sacarlos de Europa. Pero Joachim von Ribbentrop, el ministro de Asuntos Exteriores de Hitler, los quería de vuelta en España.
"Ribbentrop ... necesitaba tiempo para mover a los agentes a su lugar y explorar cómo, con ayuda española, el duque y la duquesa podrían ser atraídos a un lugar donde pudieran ser persuadidos para que deserten", escribe Irving.
Entonces los funcionarios nazis idearon un plan. Un telegrama enviado a Ribbentrop explicaba que los amigos españoles de Eduardo VIII "persuadirían al duque de que abandonara Lisboa en un automóvil como si fuera a una excursión de placer bastante larga y luego cruzaran la frontera en un lugar específico, donde la policía secreta española garantizará un cruce seguro ", según Hutton.
Nada salió de la trama. Churchill designó al duque como gobernador de las Bahamas, y el 1 de agosto, Edward y Simpson fueron enviados fuera de Europa.
En los años anteriores a la guerra, el duque había demostrado ser receptivo a la ideología nazi. Como señala Irving, realizó una amistosa visita de estado a Berlín en 1937, saludando a los cadetes militares que se entrenaban para servir en la división de la Cabeza de la Muerte de las SS, y pasó casi dos horas con Hitler en la residencia del Führer en los Alpes bávaros.
Pero al resumir la trama española, la Enciclopedia Británica escribe que el duque fue " sometido a un plan fantasioso de los nazis". Churchill también pareció pensar que los telegramas exageraron la participación del duque con los nazis. Escribiendo a Eisenhower en una de las cartas publicadas recientemente, señala que los telegramas "podrían dejar la impresión de que el duque estaba en contacto cercano con agentes alemanes y estaba escuchando sugerencias que eran desleales".
Eisenhower estuvo de acuerdo. Según Travis de The Guardian, el presidente escribió en una carta de 1953 a Churchill que los funcionarios de inteligencia de Estados Unidos creían que los telegramas estaban "obviamente inventados con alguna idea de promover la propaganda alemana y debilitar la resistencia occidental" y eran "totalmente injustos" para el duque.
También en 1953, Churchill envió un memorándum de "alto secreto" al Gabinete asegurándoles que el duque no sabía nada sobre los telegramas alemanes.
A pesar de los mejores esfuerzos de Churchill, los telegramas incendiarios se publicaron en 1957. Los esfuerzos del líder británico para proteger al duque, por el contrario, permanecieron desconocidos para el público durante décadas.
