En los últimos 30 años, particularmente en los últimos años, la ciencia ha hecho enormes avances en los campos de la biología molecular y celular. Los investigadores han aprendido cómo manipular genes en plantas y animales, y en mucho menor medida, en humanos. En 2000, los científicos de los sectores público y privado anunciaron conjuntamente que habían secuenciado el genoma humano, la disposición de los componentes fundamentales de nuestro ADN.
Durante mucho tiempo hemos podido crear vida fuera del útero, a través de la fertilización in vitro (FIV); Como resultado, ahora podemos detectar embriones para muchas enfermedades. Y en los últimos años, los científicos han logrado aislar de los embriones de FIV esas "células madre embrionarias", tanto en las noticias recientes, que tienen el potencial de convertirse en cualquier célula del cuerpo.
Si eso no es suficiente, después de décadas de trabajo en clonación de animales, especialmente el nacimiento de Dolly, el primer clon de un mamífero de una célula adulta, en 1996, tres científicos anunciaron esta primavera que cada uno de ellos, por separado, destinado a clonar humanos en sus laboratorios privados.
Ninguno de estos avances, o la sugerencia de futuros avances, ha llegado sin controversia. Su promesa, y peligro, sugiere que el autor James Trefil, miente en su capacidad de dejarnos pasar bajo el capó de los sistemas vivos y cambiar la forma en que operan. Los debates que los rodean plantean preguntas "no solo sobre los cambios en la ciencia y la medicina, sino sobre cuestiones tan profundas como la naturaleza y el valor de la vida humana". Este artículo es una introducción al valiente nuevo mundo de la biotecnología, una guía de los desarrollos en las últimas décadas que nos han llevado a este punto. Como señala Trefil, "solo entendiendo la ciencia involucrada podemos comenzar a abordar los problemas éticos que se nos presentan".
