Dizzy Gillespie fue uno de los músicos de jazz más influyentes y conocidos de todos los tiempos. John Birks Gillespie, quien falleció hace 25 años este mes, fue pionero en una serie de subgéneros de jazz y se hizo famoso internacionalmente por su legendaria habilidad en la trompeta, su característica "mejillas de globo" y su presencia lúdica en el escenario.
Pero el símbolo más duradero de su notable carrera puede ser su trompeta "doblada", y la historia de cómo el Museo de Historia de los Estados Unidos puso sus manos en uno de estos instrumentos inusuales es tan poco convencional como el propio Gillespie.
"En 1985, era un curador nuevo y nuevo y quería comenzar a coleccionar en el área del jazz", dice John Edward Hasse, un conservador de música en el museo. “Escribí una carta a Gillespie, en su domicilio en Nueva Jersey, invitándolo a formar parte del Smithsonian donando una trompeta que ya no tocaba. Pasaron semanas y meses, y no hubo respuesta.
Un colega le sugirió a Hasse que intentara escribirle a la esposa de Gillespie, Lorraine. "¡Cuatro días después de enviar la carta, esta gran caja llega al museo por UPS!", Dice Hasse. “En ella está su trompeta y un estuche de trompeta especialmente construido para acomodar esta forma inusual, con pegatinas de viaje de Francia y varias partes del mundo. Apenas podía creerlo.
Por lo general, dice Hasse, el proceso de donación implica una serie de pasos de planificación, que incluyen la organización de envíos especiales y un embalaje extremadamente cuidadoso. "Esto acaba de llegar como '¡boom!'"
Hasse eligió a Gillespie como uno de los músicos para construir la colección de jazz del Smithsonian debido a su notable influencia en la música. Su carrera abarcó siete décadas y fue instrumental en la popularización del jazz para el público general estadounidense, así como en la creación y expansión del género para incorporar elementos de otros tipos de música.
La trompeta "Silver Bell" de Gillespie, marca registrada de "Dizzy". (NMAH) Cuando era joven, mientras tocaba en la Big Band de Cab Calloway en el Cotton Club de Harlem, Gillespie conoció a un trompetista cubanoamericano y se interesó en crear fusiones de música afrocubana con jazz. "Luego escribió varias composiciones de tintes latinos, como 'Una noche en Túnez' y 'Manteca'", dice Hasse. "Fue el responsable, quizás más que cualquier otro músico de jazz, de hacer de los ritmos latinos una parte importante de la música de jazz estadounidense".
Gillespie también fue pionera en un subgénero popular del jazz: el bebop. Durante la huelga de grabación de un músico a principios de la década de 1940, él y Charlie Parker y otros músicos en Harlem estaban explorando este nuevo enfoque. "Cuando la prohibición de grabación finalmente se levantó en 1944, y el nuevo estilo surgió en los discos, atrajo a muchos oyentes, porque parecía surgir de la nada", dice Hasse. "En 1945, comenzó a hacer estas grabaciones que realmente pusieron a los músicos en sus oídos, piezas como 'Groovin' High ', ' Hot House ', ' Salt Peanuts 'y la melodía que le dio a la música su nombre' Bebop '".
En este momento, Gillespie ya se había convertido en uno de los artistas de jazz más queridos en el condado, fácilmente identificable por sus mejillas con bolsas, que eran el resultado de los músculos que había acumulado durante años de tocar. "Era un virtuoso increíble en su instrumento, tocaba más rápido y más alto que casi cualquier persona", dice Hasse. "También fue un artista irreprimible, con una personalidad teatral ganadora y la capacidad de conectarse con el público".
Pero no fue sino hasta 1953 que, por casualidad, adquirió su marca visual final. "Alguien cayó accidentalmente sobre la trompeta de Gillespie cuando estaba de pie sobre un soporte de trompeta, y como resultado, la campana se dobló", dice Hasse. "Gillespie lo recogió, lo tocó y descubrió que le gustaba el sonido, y que se proyectaba mejor sobre las cabezas de la audiencia de la gente en la parte trasera de la discoteca".
"Desde entonces", dice Hasse, "cuando obtuvo una nueva trompeta, la hizo especialmente para él, con la campana doblada a 45 grados".
