Los humanos y otros primates, con la excepción del pequeño lémur de ratón, tienen una ventaja significativa sobre otros mamíferos grandes. Según una nueva investigación, requerimos la mitad de la cantidad de energía para pasar nuestro día como un mamífero del mismo tamaño. Y es gracias a esta ventaja energética que disfrutamos de vidas tan largas.
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También explica por qué, mientras que otros mamíferos tardan solo semanas o meses en crecer, a los humanos les lleva años y años.
Un equipo de científicos estudió el gasto de energía de 17 especies de primates en zoológicos, santuarios y en la naturaleza. Midieron la tasa metabólica utilizando un método establecido llamado "agua doblemente etiquetada", que implica dosificar al sujeto del estudio con un isótopo especial de oxígeno y observar cómo el sistema de la criatura lo transforma en dióxido de carbono con el tiempo. Después de recolectar estos datos de los primates, los investigadores los compararon con los valores conocidos para otros mamíferos, tomados de estudios publicados previamente. Al controlar el tamaño del cuerpo, los primates queman aproximadamente un 50 por ciento menos de calorías que otros animales, encontraron.
El equipo no tiene idea de por qué los primates queman tan poca energía. "Lo que es más, la diferencia no se explica fácilmente por los diferentes niveles de actividad: un humano necesitaría correr un maratón completo todos los días para estar en pie incluso con mamíferos que no son primates", dijo el autor principal al New Scientist.
Sorprendentemente, los investigadores también encontraron que los primates alojados en zoológicos y santuarios quemaban a través de la misma cantidad de energía que los de la naturaleza, agrega el New Scientist. Es una pista de que puede haber algún punto dulce enérgico al que nuestros cuerpos se condicionan, independientemente del tipo de estilo de vida que llevemos.
