Aquí hay una noticia brillante en el campo generalmente deprimente de la conservación de la vida silvestre: un pequeño pez pequeño en Oregon se ha convertido en el primer pez que se retira de la protección de la Ley de Especies en Peligro de Extinción debido a la recuperación. El martes, funcionarios del servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos anunciaron que el cacho de Oregón finalmente está libre después de décadas de cifras de población drásticamente bajas.
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Los nadadores de tres pulgadas de largo viven solo en el valle del río Willamette, en el oeste de Oregón, donde prosperaron en estanques de castores, pantanos inundados y deslaves. Pero estos hábitats se redujeron rápidamente a medida que las aguas estancadas fueron invadidas y drenadas para la agricultura, el desarrollo urbano y la mitigación de inundaciones. Los depredadores no nativos, como las ranas toro y la lubina, a menudo se comían los peces que se habían comido un hogar.
Solo se sabía que existían 1, 000 crías de Oregón en 1993, cuando los peces estaban formalmente en peligro de extinción. "Hoy, la población se encuentra en más de 140, 000 peces en 80 ubicaciones con una amplia gama de hábitats", informa el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de la Región del Pacífico. El desarrollo sugiere que la salud general de esas vías fluviales está en alza.
Los funcionarios atribuyen la recuperación a la colaboración entre científicos y agencias gubernamentales, así como a propietarios privados, tribales y públicos. La regulación ayudó a preservar el hábitat de los peces, pero las crías también se reintrodujeron en aguas estancadas para ayudar a aumentar su número. El progreso reciente ha sido constante: hace solo cinco años, se convirtieron en amenazados. Ahora, son el pez cartel para la recuperación de especies.
"Esto no significa que, de repente, no sea necesario, y nunca necesitamos hacer nada por ellos", dijo Paul Henson, director de Oregon de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., Según The Seattle Times . "Pero al menos podemos volver a colocarlos en el grupo de especies que necesitan atención pero no necesitan ir a la sala de emergencias de la (Ley de Especies en Peligro de Extinción)".
Como señala el Times, la conservación de los animales enfrentó menos obstáculos que muchas otras especies cuya existencia está amenazada por fuerzas más grandes, especialmente económicas. Sin embargo, los pececillos ahora se unen a otras 28 especies recuperadas con éxito una vez incluidas en la Lista de especies en peligro de extinción. Pero todavía tenemos mucho camino por recorrer. La Ley de especies en peligro de extinción protege a más de 1.300 especies de plantas y animales vulnerables solo en los Estados Unidos.
