De esta historia
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En este clip exclusivo de la década de 1930, los veteranos confederados se acercan al micrófono y sueltan su versión del temible grito de guerra.
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Nashville bajo ocupación de la Unión, c. 1863. Biblioteca del Congreso
El mayor general William Rosecrans, líder del Ejército de la Unión de Cumberland, tuvo un problema.
"Old Rosy", como lo habían apodado en West Point, era un apuesto inventor aficionado a la historia y aficionado nacido en Ohio con una reputación de estar más cerca del combate que cualquier otro hombre de su rango. Había llevado a sus tropas a una serie de victorias en el teatro occidental, y en 1863 era, después de Ulises S. Grant, el hombre más poderoso de la región. Los hombres de Rosecrans estaban pasando mucho tiempo en Nashville, una ciudad que había caído ante la Unión en febrero de 1862.
El general mayor pensó que Nashville era un buen lugar para que sus tropas reunieran fuerzas y agudizaran sus habilidades tácticas para la próxima ronda de combates, pero subestimó el atractivo de la vida nocturna de la ciudad.
Según el censo estadounidense de 1860, Nashville albergaba a 198 prostitutas blancas y nueve denominadas "mulatas". El barrio rojo de la ciudad era un área de dos cuadras conocida como "Smoky Row", donde las mujeres se dedicaban al comercio sexual. agricultores y comerciantes en la ciudad por negocios.
Sin embargo, en 1862, el número de "mujeres públicas" en Nashville había aumentado a casi 1, 500, y siempre estaban ocupadas. Las tropas de la Unión, muy lejos de casa, entregaron sus escasos cheques de pago a los cuidadores de burdeles y caminantes callejeros con abandono, y para la primavera de 1863, Rosecrans y su personal estaban frenéticos por el impacto potencial de todo ese reto. Pero Rosencrans, un católico, no estaba preocupado por el pecado mortal. Estaba preocupado por la enfermedad.
Mayor general William Rosecrans, c. 1863. Biblioteca del Congreso
La sífilis y la gonorrea, infecciones transmitidas por contacto sexual, eran casi tan peligrosas para los soldados de la Guerra Civil como el combate. Al menos el 8.2 por ciento de las tropas de la Unión se infectarían con una u otra antes del final de la guerra, casi la mitad de la tasa de lesiones de batalla del 17.5 por ciento, incluso sin tener en cuenta a aquellos que contrajeron una enfermedad y no lo sabían o no mencionaron y los tratamientos (la mayoría del mercurio involucrado), cuando funcionaban, podían dejar de lado a un hombre durante semanas.
Funcionarios sindicales en Nashville, seguros de que las damas de la noche de la ciudad eran responsables de la peste sexual, dieron con lo que parecía la solución más simple: si no podían evitar que los soldados visitaran a las prostitutas locales, las prostitutas locales simplemente podrían convertirse en no locales .
En los primeros días de julio de 1863, Rosecrans emitió una orden a George Spalding, mariscal de Nashville, para "sin pérdida de tiempo apoderarse y transportar a Louisville a todas las prostitutas encontradas en la ciudad o que se sabe que están aquí".
El obediente Spalding, un inmigrante escocés que había pasado los años anteriores a la guerra enseñando en una ciudad de Michigan, a orillas del lago Erie, comenzó a cumplir la orden, y el 9 de julio, informó el Nashville Daily Press, la redada de los "pecadores justo "comenzó, aunque no sin algunas protestas y maniobras por parte de las mujeres seleccionadas:
Se adoptaron una variedad de artimañas para evitar el exilio; entre ellos, el matrimonio de uno de los cipreses más notorios con algún bribón. La ingeniosa hija del pecado todavía se vio obligada a tomar una litera con sus sufrientes compañeros, y ella está en camino al destierro.
Encontrar prostitutas en Nashville fue fácil, pero ¿cómo fue Spalding para expulsarlas? Llegó a la respuesta en la segunda semana de julio, cuando conoció a John Newcomb, propietario de un nuevo barco de vapor recientemente bautizado como el Idahoe . Para horror de Newcomb, Spalding (respaldado por Rosecrans y otros funcionarios) ordenó a Newcomb que tomara el Idahoe en un viaje inaugural hacia el norte (idealmente a Louisville, pero Spalding no era particular) con 111 de las trabajadoras sexuales más infames de Nashville como pasajeros. Newcomb y su tripulación de tres personas recibieron raciones suficientes para durar a los pasajeros hasta Louisville, pero por lo demás estaban solos. La prensa local se deleitó con la historia, alentando a los lectores a "despedirse de esas frágiles hermanas de una vez por todas".
Para muchas mujeres de la era de la Guerra Civil, la prostitución era inevitable, especialmente en el Sur, donde las necesidades básicas se volvían inasequibles para los salarios o pensiones de los esposos y padres alistados. Los centros urbanos habían sido durante mucho tiempo anfitriones de prostitutas que atendían a todas las clases sociales (se estima que 5.000 prostitutas trabajaban en el Distrito de Columbia en 1864, y se estima que del tres al cinco por ciento de las mujeres de la ciudad de Nueva York vendían sexo en un momento u otro), y un una prostituta emprendedora que trabaja en una ciudad importante podría ganar casi $ 5 a la semana, más del triple de lo que podría aportar para coser u otro trabajo doméstico. Si bien algunas prostitutas adoptaron el comercio sexual como una ocupación de por vida, para muchos fue intersticial, realizado cuando el dinero era escaso y la observación de amigos o familiares podría evadirse.
Dibujos animados de la era de la guerra civil. "Historia de la anticoncepción", Case University.
Poco se sabe sobre las prostitutas expulsadas de Nashville, aunque es probable que ya fueran conocidas por los funcionarios de la ley o que hubieran sido acusadas de propagar enfermedades venéreas. Las 111 mujeres a bordo del Idahoe tenían una cosa en común: su raza. Las mujeres que se dirigían a los puntos del norte eran todas blancas. Y casi inmediatamente después de su partida, sus contrapartes negras tomaron sus lugares en los burdeles y callejones de la ciudad, para disgusto de Nashville Daily Union :
La expatriación repentina de cientos de mujeres blancas viciosas solo dará lugar a un número igual de trompetas negras. A menos que la maldición agravada de la lujuria que existe entre los desamparados de la ciudad sea destruida por rígidos mandatos militares o civiles, o la expulsión indiscriminada del sexo culpable, la expulsión de la clase blanca resultará productiva del pecado. estaba destinado a erradicar ... Nos atrevemos a decir que ninguna ciudad en el país ha sido más vergonzosamente abusada por la conducta de sus hembras impuras, blancas y negras, que Nashville en los últimos quince o dieciocho meses.
A Idahoe le tomó una semana llegar a Louisville, pero la noticia de la lista de manifiestos inusuales había llegado a la policía de esa ciudad. A Newcomb se le prohibió atracar allí y se le ordenó ir a Cincinnati. Ohio también estaba ansioso por aceptar a las prostitutas de Nashville, y el barco se vio obligado a atracar al otro lado del río en Kentucky, con todos los reclusos obligados a permanecer a bordo, informó la Gaceta de Cincinnati :
No parece haber mucho deseo por parte de nuestras autoridades de dar la bienvenida a una adición tan grande a los números ya desbordados dedicados a su profesión peculiar, y las protestas eran tan urgentes en contra de que se les permitiera aterrizar que ese barco se ha hecho cargo de la costa de Kentucky; pero las autoridades de Newport y Covington no tienen mayor deseo de su compañía, y la consecuencia es que las niñas pobres aún se mantienen a bordo del barco. Se dice (sobre qué autoridad no podemos descubrir) que la orden militar emitida en Nashville ha sido revocada en Washington, y que todos serán devueltos a Nashville nuevamente.
Unos pocos, según el líder de la mañana de Cleveland, que relató con entusiasmo la emoción que sucedía en todo el estado, trataron de nadar en tierra, mientras que otros fueron acusados de tratar de ponerse en contacto con las fuerzas confederadas que podrían ayudarlos a escapar. Las mujeres, según los informes, estaban en mal estado:
La mayoría son un conjunto hogareño y triste de criaturas degradadas. Habiendo sido apresurados en los botes por un guardia militar, muchos no tienen cambio de vestuario. Se las arreglaron para pasar de contrabando un poco de licor a bordo, que se acabó el segundo día. Varios se intoxicaron y se entregaron a una lucha libre, que resultó sin daños materiales para ninguno de los miembros, aunque los cuchillos se usaron libremente.
Desesperado por sacar a las 98 mujeres y seis niños restantes de su barco, Newcomb devolvió el Idahoe a Louisville, donde fue rechazado una vez más, y a principios de agosto se comprobó que la Gaceta de Cincinnati era correcta: el barco regresó a Nashville, dejando a Spalding exactamente donde había comenzado, además con una factura considerable de Newcomb. Al exigir una indemnización por daños a su nave, Newcomb insistió en que alguien del Ejército realizara una inspección. El 8 de agosto de 1863, un miembro del personal que informaba a Rosecrans descubrió que el camarote del barco había sido "muy dañado, los colchones muy sucios" y recomendó a Newcomb que pagara $ 1, 000 en daños, más $ 4, 300 para cubrir los alimentos y "medicamentos propios de los enfermos de mujeres en esta clase ", el dueño de Idahoe se vio obligado a pagar durante la excursión de 28 días.
George Spalding no estaba preocupado por las dificultades de Newcomb. Su plan para librar a la ciudad de los cipianos había fracasado. Renunció al hecho de que las prostitutas ejercerían su oficio y los soldados los involucrarían, razonó que las mujeres también podrían vender sexo de manera segura, y por pura desesperación, Spalding y el Ejército de la Unión crearon en Nashville el primer sistema legalizado del país. prostitución.
La propuesta de Spalding era simple: cada prostituta se registraba a sí misma, obteniendo por $ 5 una licencia que le daba derecho a trabajar como quisiera. Un médico aprobado por el Ejército sería acusado de examinar a las prostitutas cada semana, un servicio por el cual cada mujer pagaría una tarifa de 50 centavos. Las mujeres con enfermedades venéreas serían enviadas a un hospital establecido (en la casa del ex obispo católico) para el tratamiento de tales dolencias, pagado en parte por las tarifas semanales. Participar en la prostitución sin una licencia, o no presentarse a los exámenes programados, resultaría en arresto y una pena de prisión de 30 días.
Licencia de prostitución firmada por George Spalding, 1863. Archivos Nacionales.
La posibilidad de participar en el comercio sexual sin temor a ser arrestada o procesada fue instantáneamente atractiva para la mayoría de las prostitutas de Nashville, y a principios de 1864 unas 352 mujeres estaban registradas como autorizadas, y otras cien habían sido tratadas con éxito por sífilis y otras condiciones peligrosas. a su industria. En el verano de 1864, un médico del hospital destacó una "mejora notable" en la salud física y mental de las prostitutas autorizadas, y señaló que al comienzo de la iniciativa las mujeres se habían caracterizado por el uso de lenguaje grosero y poca atención por higiene personal, pero pronto fueron modelos virtuales de "limpieza y propiedad".
Un periodista del New York Times que visitó Nashville quedó igualmente impresionado, y señaló que los gastos del programa desde septiembre de 1863 hasta junio totalizaron poco más de $ 6, 000, con ingresos provenientes de los impuestos sobre las "mujeres lascivas" que alcanzaron los $ 5, 900. Escribiendo varios años después del final de la guerra, el Pacific Medical Journal argumentó que la prostitución legalizada no solo ayudó a librar al ejército de Rosecrans de enfermedades venéreas, sino que también tuvo un impacto positivo en otros ejércitos (un sistema similar de licencias de prostitución se promulgó en Memphis en 1864):
El resultado reclamado para el experimento fue que en el ejército del general Sherman de 100, 000 hombres o más, pero se sabía que existían uno o dos casos, mientras que en el ejército de Rosecrans de 50, 000 hombres, había casi 1500 casos.
Una vez temerosos de la ley (particularmente de la ley militar, dado el trato que habían recibido), las prostitutas de Nashville tomaron el sistema con casi tanto entusiasmo como las que lo manejan. Un médico escribió que se sentían agradecidos por no tener que recurrir más a "charlatanes y charlatanes" para recibir tratamientos caros e ineficaces, y mostraron ansiosamente a sus clientes potenciales sus licencias para demostrar que estaban libres de enfermedades.
Mujeres de Nashville en lo que probablemente fue el hospital para prostitutas infectadas, c. 1864. De La historia de Thomas Lowry que los soldados no contarían: Sexo en la guerra civil .
El comercio sexual regulado en Nashville fue de corta duración. Después de que terminó la guerra, en 1865, y la ciudad ya no estaba bajo el control del ejército de la Unión, las licencias y los hospitales desaparecieron rápidamente de la conciencia pública. Hoy, el puñado de condados de EE. UU. Que permiten la prostitución, como el condado de Lyon en Nevada, confía en un sistema regulador notablemente similar al implementado en 1863 Nashville.
Rosecrans, después de cometer un error táctico que le costó al ejército de la Unión miles de vidas en la Batalla de Chickamauga, fue relevado de su mando por Grant; Terminó la guerra como comandante del Departamento de Missouri. Después de la guerra, tomó la política, y finalmente representó a un distrito de California en el Congreso en la década de 1880. (En los años 90, Spalding seguiría el camino del Congreso, representando un distrito de Michigan).
Un hombre que tuvo un poco más de dificultad para pasar del verano de 1863 fue John Newcomb. Casi dos años después de que el Idahoe hiciera su infame viaje, el gobierno todavía no le había reembolsado. Frustrado, presentó su reclamo directamente a Edward Stanton, Secretario de Guerra, después de lo cual se le proporcionó el dinero que le debía y la certificación de que el traslado de las prostitutas de Nashville había sido "necesario y por el bien del servicio".
Incluso después de recaudar casi $ 6, 000, Newcomb sabía que Idahoe nunca volvería a navegar por los ríos del sureste de los Estados Unidos. "Les dije que arruinaría para siempre su reputación como barco de pasajeros", dijo a los funcionarios durante uno de sus intentos de ser compensado. "Estaba hecho, así que ahora es y desde entonces conocida como la casa de putas flotante".
Fuentes
Libros: Butler, Anne, Daughters of Joy, Sisters of Misery, University of Illinois Press, 1987; Lowry, Thomas, La historia que los soldados no contarían: Sexo en la guerra civil, Stackpole Press, 1994; Clinton, Catherine, "Las mujeres públicas y la política sexual durante la guerra civil estadounidense, en Battle Scars: Gender and Sexuality in the American Civil War, Oxford University Press, 2006; Denney, Robert, Civil War Medicine, Sterling, 1995; Massey, Mary, Mujeres en la Guerra Civil, University of Nebraska Press, 1966.
Artículos: "A Strange Cargo", Cleveland Morning Leader, 21 de julio de 1863; "George Spalding", Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos ; "William Rosecrans", Civil War Trust ; "The Cyprians Again", Nashville Daily Press, 7 de julio de 1863; "Round Up of Prostitutes", Nashville Daily Press, 9 de julio de 1863; "Noticias de Cincinnati", Nashville Daily Union, 19 de julio de 1863; "Las prostitutas negras reemplazan a las prostitutas blancas en Nashville ocupada", Nashville Daily Press, 10 de julio de 1863; "Algunos pensamientos sobre el ejército", New York Times, 13 de septiembre de 1863; Goldin, Claudia D. y Frank D. Lewis, "El costo económico de la guerra civil estadounidense: estimaciones e implicaciones", Journal of Economic History, 1975.
