Exactamente a las 12:00 pm del viernes, ocurrirá la transferencia pacífica del poder político que marca el final de una administración estadounidense y el comienzo de la próxima.
Desde las vacaciones de Navidad, el personal de la Casa Blanca del presidente Obama se ha ido en oleadas en preparación para ese momento. "Alguien lo llamó el largo, largo, largo beso de despedida", dijo Tina Tchen, asistente del presidente y jefa de gabinete de la Primera Dama Michelle Obama, en un evento organizado por la Administración Nacional de Archivos y Registros en asociación con CNN Films el martes. noche.
Pero hasta la inauguración, queda trabajo por hacer entre el personal residual. Sin embargo, al mediodía del viernes, el equipo de Obama saldrá oficialmente de la Casa Blanca cuando el presidente electo Donald Trump se convierta en el presidente en ejercicio. "Saldré del edificio a las 10:45 u 11 o así y luego el tintineo detrás de las puertas y no puedo volver a entrar, o es poco probable que vuelva a entrar", dijo Tchen.
Antes de que se vayan los últimos empleados, la tripulación de la Administración Nacional de Registros y Archivos de EE. UU. (NARA, por sus siglas en inglés) realizará un último viaje por la Casa Blanca para reunir los documentos y obsequios de los líderes extranjeros que hayan quedado atrás. Al mediodía, cientos de miles de registros históricos y artefactos de la Casa Blanca de Obama se convertirán en custodia legal de NARA.
La preparación para este momento comenzó cuando Obama asumió el cargo por primera vez, explica Miriam Kleiman, directora del programa de asuntos públicos de NARA. Desde entonces, los archiveros han reunido artefactos de importancia histórica, incluidos cientos de millones de registros textuales, electrónicos y audiovisuales, y decenas de miles de obsequios presidenciales. Ahora están empacando las cajas finales, que se trasladarán a una instalación temporal cerca del futuro sitio de la biblioteca del presidente Obama en Chicago.
NARA ha estado involucrado con el traslado de artefactos presidenciales desde 1939, cuando Franklin Delano Roosevelt le regaló al Congreso sus documentos presidenciales y material histórico para abrir su biblioteca presidencial en Nueva York. En 1955, el Congreso aprobó la Ley de Bibliotecas Presidenciales, que estableció oficialmente un sistema de bibliotecas privadas y mantenidas por el gobierno federal. Pero el acto original tenía una falla: no requería que un presidente tuviera que donar documentos oficiales a los Archivos. Eso significaba que no había nada que impidiera que un ex presidente decidiera no renunciar a ciertos documentos. Ese problema llegó a un punto crítico en 1974, cuando Richard Nixon se resistió a entregar unas 3.700 horas de grabaciones en cinta que había hecho en la Casa Blanca, cintas que incluían la suciedad en Watergate.
Para evitar que se produzca una situación similar en el futuro, el presidente Jimmy Carter firmó la Ley de Registros Presidenciales de 1978, que ordenaba que los documentos oficiales de un presidente debían entregarse a los Archivos Nacionales. La ley también dicta el período de desclasificación, que comienza cinco años después del final de una presidencia, con restricciones que permiten que los registros se mantengan fuera de la vista del público por hasta 12 años. Los documentos del presidente George W. Bush, por ejemplo, estarán completamente disponibles en 2021.
Antes de que NARA se encargara de cuidar los documentos presidenciales, reinaba el caos para algunas piezas de la historia estadounidense muy importantes. Solo tome los documentos de George Washington. Le tomó 216 años al primer presidente tener sus documentos centralizados en una biblioteca privada, y los académicos aún están desenterrando documentos que no se han estudiado desde el siglo XIX.
Los artefactos invaluables de los años de Obama no enfrentarán tales obstáculos. Todo, desde siete cajas de cigarros cubanos hasta un archivo de los tweets del presidente, hará el viaje al Jackson Park de Chicago, que fue seleccionado como el futuro hogar de la Biblioteca y Museo Presidencial de Obama el año pasado. La decimocuarta adición a la red de NARA, es la primera ubicación urbana elegida como el hogar de una biblioteca presidencial. Sin embargo, el museo en sí, operado por la fundación Obama, no estará abierto por un tiempo. La selección del sitio se realizó el año pasado, al igual que los arquitectos del proyecto: Tod Williams y Billie Tsien.
Cuando los papeles de Washington se trasladaron por primera vez en 1783, viajaron a través de "Seis troncos de pelo fuerte bien abrochados y con buenas cerraduras" que llevaban etiquetas de latón y cobre con su nombre y la fecha de los preciosos papeles en su interior.
Mucho ha cambiado en los dos siglos que siguieron, pero las últimas piezas de la administración de Obama que hicieron el viaje a Chicago se empaquetan aún más simple, con piezas invaluables de la historia estadounidense empacadas en cajas simples con las iniciales del presidente.
