"El mundo exterior está repleto de TV, computadoras y videojuegos, pero dentro de una enorme carpa blanca, una voz relajante cuenta cuentos a mil oyentes, cada uno tan encantado como cualquier niño", dice el escritor Bruce Watson. ¿Una historia probable en la era de la información?
Tal vez no. Pero cada octubre, Jonesborough, Tennessee, disfruta de una explosión demográfica anual a medida que miles de personas se reúnen para asistir al Festival Nacional de Narración de Cuentos, que celebrará su 25 aniversario este otoño. Hoy, más de 225 organizaciones en los Estados Unidos celebran festivales similares cada año.
En el festival de Jonesborough, uno puede escuchar hablar a América. Las historias cobran vida en las cadencias de Cajun, la jerga de la vía rápida de California, el suave paseo del Medio Oeste. El otoño pasado, Kathryn Windham contó historias de Jeffrey, el fantasma que habita en su casa, en un agradable acento de Alabama. Ray Hicks entonó cuentos en un lento dialecto de los Apalaches sobre un chico de montaña llamado Jack.
Cerca de 500 narradores se ganan la vida contando cuentos en escuelas, iglesias, bibliotecas, parques, hospitales, oficinas corporativas o donde sea que se necesite contar historias. En un retiro bucólico en la costa de Nueva Jersey, el cajero Michael Cotter organizó un taller para más de 20 hombres y mujeres de diversas edades que padecían SIDA. Se reunieron para compartir sus historias, para reafirmar la vida frente a la muerte. Cotter, un agricultor, terminó el día de la narración repartiendo semillas de soja de su granja. "El narrador es la soja, pero la audiencia es el sol", dijo.
"Eso es lo que se necesita, alguien que te dice que vale la pena escucharlo.
