Las tiendas de autoservicio ahorraron dinero a los compradores y tuvieron sentido financiero. La única pregunta es por qué su innovador nombró al primero Piggly Wiggly.
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En este día de 1916, se inauguró el primer Piggly Wiggly en Memphis, Tennessee. Hoy, la cadena tiene más de 530 tiendas en 17 estados, según su sitio web. Su fundación es una de las historias más extrañas en la historia del comercio minorista. Pero su fundador, Clarence Saunders, estaba claramente en algo: hoy en día, las tiendas de autoservicio son la norma.
Saunders era un poco iconoclasta. Para las ceremonias de apertura de la tienda, escribe Mike Freeman para el Tennessee Historical Quarterly, Saunders prometió realizar un "concurso de belleza" que anunciaba en los periódicos locales. "En la puerta, Saunders les dio la mano y les dio flores y globos a sus hijos", escribe Freeman. “Los periodistas que se hicieron pasar por jueces del concurso otorgaron monedas de oro de cinco y diez dólares a cada mujer, mientras duró la oferta. Una banda de música le dio una serenata a los visitantes en el vestíbulo.
Este entusiasta saludo fue necesario porque Saunders estaba probando algo completamente nuevo. Antes de Piggly Wiggly, los comestibles se vendían en tiendas donde un empleado reunía su pedido por usted, pesando productos secos de barriles grandes. Incluso las cadenas de tiendas usaban empleados.
Aunque el modelo de cadena de tiendas ayudó a mantener bajos los costos, escribe la Biblioteca de la Universidad de Michigan, el "pequeño ejército de empleados" necesarios para completar los pedidos era costoso, la universidad escribe, y al menos parte de ese costo se pasó al consumidor.
El modelo de Saunders redujo los costos al eliminar a los empleados. Los compradores ese primer día vieron a algunos empleados abasteciendo estantes, escribe Freeman, "pero cortésmente se negaron a seleccionar mercancías para los visitantes". Al igual que hoy, un comprador recogió una canasta (aunque Piggly Wiggly's estaban hechos de madera, no de plástico) y Pasé por la tienda para comprar todo. Al final de ese primer año, había nueve ubicaciones Piggly Wiggly alrededor de Memphis.
"Un día Memphis se enorgullecerá de Piggly Wiggly ... Y todos los hombres lo dirán ... Que los Piggly Wigglies se multiplicarán y repondrán a la tierra con más y más cosas para comer", dijo Saunders unos meses después de la apertura de la tienda. a Freeman.
En cuanto al nombre, nadie lo sabe. "Era curiosamente reacio a explicar su origen", informa la historia corporativa de Piggly Wiggly. "Una historia dice que, mientras viajaba en un tren, miró por la ventana y vio a varios cerditos luchando por meterse debajo de una cerca, lo que lo llevó a pensar en la rima". Otra opción es la marca, Piggly Wiggly escribe: "Alguien una vez le preguntó por qué había elegido un nombre tan inusual para su organización, a lo que respondió: "Entonces la gente hará esa misma pregunta".
El año posterior a la apertura de la primera tienda, Saunders aseguró su concepto con una serie de patentes pertenecientes a su Piggly Wiggly Corporation. Aunque su modelo despegó rápidamente, no estuvo al timón por mucho tiempo. Según Piggly Wiggly, no mucho después de que franquiciara la idea de Piggly Wiggly, Saunders comenzó a emitir acciones públicas en la empresa. Como resultado, perdió el control a principios de la década de 1920. Pero no había terminado de rediseñar el negocio de comestibles. Más tarde intentó introducir conceptos como Keedoozle y Foodelectric, tiendas de comestibles totalmente automatizadas, no despegaron. Deben haber sido los nombres.
