En su superficie, la película de los hermanos Coen, elogiada por la crítica , Hail, Caesar! es una fantástica comedia retro de alcaparras (¡con números musicales!) y un elenco repleto de estrellas. En otro nivel, es una metameditación sobre Hollywood y el trabajo sucio que se dedica al producto final brillante. La mayor blanqueada se extiende sobre el protagonista, el fijador de Capitol Studio, Eddie Mannix, basado en un ejecutivo de MGM de la vida real con el mismo nombre, pero con una diferencia importante. Mientras que Josh Brolin tiene una herida apretada pero decente Mannix se juega para reír, el verdadero Eddie Mannix no fue divertido en absoluto.
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Según The Fixers, un libro de 2005 investigado escrupulosamente por EJ Fleming, una lista corta pero lejos de ser exhaustiva de las fechorías de Mannix incluía ser una golpeadora de esposas y una mujeriego. Lesionó a una novia, una joven bailarina llamada Mary Nolan, tanto que necesitaba cirugía para recuperarse. Cuando Nolan tuvo la osadía de demandarlo, Mannix aprovechó a los policías corruptos para amenazarla con falsos cargos de drogas. Mannix y otros jefes de estudio manipularon la evidencia en la escena del asesinato de 1932 del esposo de Jean Harlow, el productor Paul Bern, para que pareciera un suicidio, porque el asesinato introduciría demasiadas preguntas, incluido el hecho inconveniente de que Berne todavía estaba casada con otra mujer. .
"En su cara, Eddie era un buen tipo", dice Fleming. Para el libro, entrevistó a decenas de veteranos de Hollywood, incluido Jack Larson, que interpretó a Jimmy Olsen en la serie de televisión de 1950 The Adventures of Superman . Larson le dijo a Flemming que amaba a Eddie . "Dicho esto", dice Flemming, "[Mannix] estaba ad ***".
Entre sus soluciones más infames: se cree que Mannix rastreó y compró la película negativa de una película porno hecha por la joven bailarina Billie Cassin, antes de convertirse en Joan Crawford.
¡Alabad al cesar! sigue al suave y ficticio Mannix en un ajetreado día y noche en 1951 mientras resuelve todo tipo de problemas que involucran una vertiginosa variedad de estrellas y géneros cinematográficos: hace una lluvia de ideas de soluciones para el inconveniente embarazo fuera del matrimonio de una Esther Williams-ish estrella (Scarlett Johansson). ¡Salve, Mannix de Caesar! También se ocupa del secuestro de Baird Whitlock, (George Clooney), la estrella de una historia bíblica épica (y épicamente costosa) que está siendo rescatada por un grupo de escritores comunistas hambrientos de dinero llamados "The Futuro."
Todos los personajes están inspirados en estrellas reales de la época: George Clooney es el apuesto actor blotto que podría ser un híbrido Charlton Heston / Richard Burton, pero (aparte del alcoholismo) en su mayoría parece estar interpretando una versión de dibujos animados de sí mismo, Una estrella atractiva y carismática con una instalación natural con política de izquierda. Tilda Swinton interpreta a hermanas gemelas idénticas que son columnistas de chismes rivales de la página de Hedda Hopper / Louella Parson y Channing Tatum, un talentoso aficionado que lo mata como un marinero bailando, a la Gene Kelly. Capital Pictures (también la compañía en Coen's 1991 Barton Fink ) representa a MGM.
Mientras corre de crisis en crisis, Brolin's Mannix alivia el estrés al confesarse y golpear a un par de personas.
El verdadero Mannix era un duro católico irlandés de Nueva Jersey que se fortaleció como gorila en los parques de atracciones de la costa este de los hermanos Nicholas y Joseph Schenck. Mannix siguió a Nicholas Schenck a Loew's, una compañía que expandió sus ofertas de entretenimiento a las nuevas películas, cuando Loew's se fusionó con MGM en 1924. Schenck envió a Mannix al oeste para que fuera sus ojos y oídos. Mannix llegó a un Hollywood que todavía hacía fotos mudas y comenzó a trabajar como contralor y asistente del productor estrella Irving Thalberg.
En el estudio, Mannix conoció a Howard Strickling, un joven publicista asistente. Según Fleming, dentro de un año de su llegada, tanto Strickling como Mannix formaban parte del círculo íntimo de MGM, específicamente se los conocía como "The Fixers". Durante la carrera de Mannix, que se extendió hasta la década de 1950, MGM hizo decenas de películas clásicas y cortometrajes, todo, desde películas de The Thin Man con Dick Powell y Myrna Loy, hasta Gone With the Wind, The Wizard of Oz y más tarde musicales clásicos como Show Boat y Singing in the Rain . Bajo el antiguo sistema de estudio, los actores firmaron contratos y trabajaron exclusivamente para un estudio. Entre los legendarios establos de MGM estaban Greta Garbo, William Haines, Robert Montgomery, Judy Garland, Andy Rooney y Clark Gable.
Los dos eran fanáticos del control de microgestión. Recopilaron informes sobre sus estrellas de conductores de estudio, camareros y conserjes. Leían telegramas privados que entraban y salían del estudio y sobornaron a agentes de policía. Manipularon y ocultaron información, haciendo todo lo posible para beneficiar al estudio, incluida la ayuda para organizar citas heterosexuales e incluso matrimonios falsos para actores homosexuales. Por ejemplo, Fleming cita un romance inventado en el estudio entre Myrna Loy y el actor en secreto Ramón Navarro. El autor dice que Loy se enteró de su amor por Navarro al leerlo en Los Angeles Times . La estrella William Haines, que se convirtió en un elogiado decorador de interiores, fue despedido cuando no dejó caer a su novio Jimmie Shields.
Bajo Strickling y Mannix, el estudio hizo desaparecer los problemas. Clark Gable mantuvo a Strickling y Mannix muy ocupados. O bien le decían a los documentos que había sido hospitalizado por problemas estomacales cuando, en cambio, le reemplazaban los dientes por dentaduras postizas menos encantadoras o limpiaban restos de automóviles, incluido uno en el que Gable pudo haber matado a un peatón. La actriz Loretta Young quedó embarazada después de un encuentro con Gable durante el rodaje de Call of the Wild de 1935 (Young más tarde llamó la violación del incidente). Mannix y Strickling ayudaron a ocultar a Young de la vista durante su embarazo y luego organizaron que ella "adoptara" la suya. niño, tal como lo hace el personaje de Johannson en Hail, Caesar !.
"Gable amaba a Eddie", dice Fleming. “Era como Eddie. No era muy educado, era un tipo muy trabajador, pero era completamente amoral ".
Al igual que Lindsay Lohan o Charlie Sheen , las estrellas de la edad de oro de Hollywood eran igualmente propensas a los problemas, pero la sociedad era menos indulgente. “Se iban a meter en problemas y cuando lo hicieron, Eddie Mannix ayudó a sacarlos de eso. Se metieron en problemas y él lo arregló ”. Fleming dice que las estrellas parecían apreciar que Mannix resolvió sus problemas y siguió adelante. "La gente que conocía a Eddie no le da la impresión de que les dio una mierda por eso". En cambio, argumentó que le debían lealtad a MGM.
Pero la vertiginosa lista de presuntos crímenes de Mannix va más allá de ayudar a otros e incluye la misteriosa muerte de su primera esposa Bernice, quien murió en un accidente automovilístico en las afueras de Las Vegas mientras intentaba divorciarse de él. Fleming dice que no hay forma de saber si Mannix fue el responsable, pero “ella se divorció de él por los asuntos, los asuntos fueron parte de la presentación del divorcio. No habría estado contento de que eso se hiciera público ”.
Su segunda esposa, Toni, fue la fuente de más controversia. Había tenido una aventura con George Reeves, de la fama de Superman . Cuando Reeves fue asesinado en 1959, muchos pensaron que Mannix estaba involucrado. Aunque nunca se demostró, Fleming cree que la nueva novia de Reeves, la chica de la sociedad Leonore Lemmon, fue la responsable (la película de 2006 Hollywoodland toma esa teoría y la sigue).
Dejando a un lado el escándalo personal, las fortunas de Mannix y MGM se desvanecieron juntas en los años 50. En Estados Unidos v. Paramount Pictures Inc., la Corte Suprema dio un duro golpe a las ganancias de grandes estudios como MGM al romper su propiedad de monopolio de las cadenas de teatros y la distribución de películas a teatros independientes. Del mismo modo, los actores y directores afirmaron su independencia, pidiendo un porcentaje de las ganancias, a menudo en lugar de un salario. La televisión apareció en escena, presentando una salida competitiva para la atención de los estadounidenses. Después de años de mala salud, Mannix murió en 1963.
¡Pero en el granizo César! En 1951, todas estas fuerzas se sienten, pero el estudio y su reparador Eddie Mannix están en pleno apogeo, en un universo satírico de los hermanos Coen donde el arte de hacer películas es al mismo tiempo sucio y hermoso, pero sin embargo significativo. Todo demuestra que los Coen tienen una gran reverencia por las películas, pasadas y presentes.
