Durante los últimos 10, 000 años más o menos, es decir, desde la última vez que la tierra estuvo cubierta de hielo, hemos estado en lo que los geólogos llaman la Época del Holoceno. Pero un grupo de geólogos británicos que escriben en GSA Today sugiere que debido a que los subproductos del consumo humano cada vez mayor dejarán una marca duradera en el registro geológico, es necesario un cambio de nombre de época. Su sugerencia? La época del antropoceno. (La misma idea fue presentada hace unos cinco años por el químico ganador del Premio Nobel Paul Crutzen, a quien los autores atribuyen).
El documento enumera las alteraciones geológicas específicas que los humanos han introducido, incluyendo: un aumento de la erosión a través de la agricultura y las represas; un aumento en el carbono atmosférico, en gran parte por el uso de combustibles fósiles; una gran cantidad de extinciones de plantas y animales; y aumento del nivel del mar.
La pregunta es cuándo debe comenzar este período del Antropoceno. En el pasado, las nuevas épocas estaban marcadas por una sección y punto estándar global (GSSP), o "espiga de oro", en la que se podía medir una medida geológica cuantificable de la era, algo que no estaba presente en la era anterior. el mundo. El Antropoceno, por ejemplo, podría definirse por sus altos niveles de carbono, o por los isótopos radiactivos de las bombas atómicas. Pero los autores sostienen que el verdadero comienzo del Antropoceno fue la Revolución Industrial:
Sin embargo, en el caso del Antropoceno, no está claro que un GSSP sea inmediatamente necesario ... Puede ser que simplemente seleccionar una edad numérica (digamos el comienzo de 1800) pueda ser una medida práctica igualmente efectiva. Esto permitiría (para el presente y el futuro cercano) una correlación simple e inequívoca de los registros estratigráficos e históricos y le daría una utilidad y un significado consistentes a este término aún informal (pero cada vez más utilizado).
( Punta de sombrero : Chris)
(Una central eléctrica de carbón en Helsinki, Flickr, por Mikko Italahti)
