Florence Harding comenzó la vida como la joven más rica de una ciudad de Ohio. Terminó siendo la viuda de un presidente plagado de escándalos.
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Nacida en este día en 1860, Florence Harding ganaría el apodo de la Casa Blanca "La duquesa", originalmente otorgada por su esposo. "Enérgica, decidida y popular", Florence Harding fue "una influencia importante en los negocios y las carreras políticas de su marido", escribe la Enciclopedia Británica . La presidencia de Warren G. Harding, y sus muchos escándalos, se ha escrito extensamente. Es recordado como uno de los peores presidentes del país y su esposa ha sido recordada como "una musaraña", aunque ambos eran populares mientras vivían. Aquí hay cinco cosas que debes saber sobre su vida poco convencional.
Ella siempre fue independiente
Florence Kling nació en Marion, Ohio. Su padre, Amos Kling, era "el hombre más rico de un pequeño pueblo", según la Asociación Histórica de la Casa Blanca. Trabajó en los negocios de su padre durante toda su infancia, escribe la Biblioteca Nacional de Primeras Damas. En su ferretería, ella ayudó a los clientes, además de hacer contabilidad y mantenimiento general del negocio. "Cuando era adolescente, también levantó su caballo para cobrar el alquiler en las granjas periféricas del condado de Marion, propiedad de su padre", escribe la biblioteca.
Es posible que su primer matrimonio nunca haya sucedido
"Al igual que su padre de temperamento de carácter fuerte, [Harding] desarrolló una autosuficiencia poco común en las niñas de esa época", escribe la Asociación Histórica de la Casa Blanca. Después de entrenar como pianista en Cincinnati, se asoció con un hombre Marion llamado Henry De Wolfe. Los relatos de su relación difieren sobre si los dos se casaron o no o si su relación era de derecho consuetudinario. De cualquier manera, enojó a su familia. La pareja tuvo un hijo.
Después de que la relación se desmoronó, ella se negó a mudarse a casa, escribe la Asociación Histórica de la Casa Blanca, y en su lugar "alquiló habitaciones y ganó su propio dinero dando clases de piano a los niños del vecindario". Su hijo se quedó con su padre, escribe Historia. com.
Florence Harding, en algún momento entre 1915 y 1923. (Biblioteca del Congreso) Después de casarse con Harding, se convirtió en una gerente comercial decidida
Se casó con un joven Warren G. Harding, entonces dueño y editor de The Marion Daily Star, cinco años después. Pocos años después de eso, escribe la Biblioteca Nacional de Primeras Damas, se convirtió en la gerente comercial del periódico, cambiando las habilidades adquiridas en los negocios de su padre a otro propósito. "Ella no obtuvo un salario por separado, pero compartió ganancias con su esposo y abrieron una cuenta corriente personal conjunta", escribe la biblioteca.
Ella dirigió las campañas políticas de Harding
Desde el comienzo de la participación de Warren G. Harding en la política, Florence Harding estuvo directamente involucrada. "Solo tengo un pasatiempo real: mi esposo", dijo según la Asociación Histórica de la Casa Blanca. "Durante sus dos períodos como senador estatal ... y vicegobernador ... ella manejó sus contactos sociales y políticos, finanzas, comentarios públicos, incluso su ropa", escribe la Biblioteca Nacional de Primeras Damas. Cuando Warren G. Harding se postuló para presidente, se convirtió en "la primera esposa del candidato en hablar con la prensa".
Ella revolucionó el papel de primera dama
Aunque generalmente se dice que Eleanor Roosevelt creó el papel moderno de la Primera Dama como socia política del presidente, la historiadora Katherine A. Sibley argumenta que Harding fue la verdadera pionera. "Los periodistas de su tiempo reconocieron que su influencia los ayudaría a llegar al presidente", escribe Sibley. Un relato periodístico de la época decía que "Ella [compartió] su vida en una medida más completa, profunda y amplia que las esposas de la mayoría de los hombres públicos".
