Imagen: Paul Esson
Una de las cosas que a menudo se presenta como humano es el arte. Tenemos a Picasso, Monet, Banksy y Michelangelo. Los animales no. Y, sin embargo, curiosamente, parece que estamos obsesionados con comprender si los animales pueden o no hacer y comprender el arte.
Tome este estudio reciente sobre Java Sparrows. Los investigadores pusieron siete pájaros en una jaula con un montón de obras de arte y los observaron para ver cuáles preferían. Descubrieron que las aves parecían tener una opinión sobre el arte:
Los investigadores observaron que cinco de las siete aves se posaron frente a las pinturas cubistas por más tiempo que las pinturas impresionistas. Tres gorriones de Java preferían las pinturas de estilo japonés a las cubistas, pero otras dos preferían las pinturas cubistas a las de estilo japonés. Entre las pinturas de estilo japonés y las pinturas impresionistas (que se dice que están influenciadas por la pintura de estilo japonés), seis de los siete gorriones no mostraron una preferencia clara por ninguno de los dos.
También hay más estudios con aves. Las palomas fueron entrenadas para distinguir entre Picasso y Monet y entre arte "bueno" y "malo". Hay preguntas acerca de si los nidos de los bowerbirds son o no arte. Hay elefantes que pintan y armadillos que crean el trabajo de Jackson Pollock.
Y no solo estamos interesados en la relación de los animales con el arte visual, tampoco. Este estudio de 2001 en realidad se titula "Discriminaciones musicales por carpa" y se probó para ver si podían diferenciar entre John Lee Hooker y Bach. A los primates no les gusta más la música en general, pero si tienen que elegir, les gustan los tempos más lentos.
Pero, ¿por qué los humanos estamos tan interesados en saber si los animales pueden o no hacer y apreciar nuestro arte? Algunos de estos estudios tienen que ver con el acondicionamiento y el entrenamiento. Comprender exactamente lo que puede enseñarle a un ave a discriminar y puede decirnos qué tan bien ven, cómo perciben el mundo y qué tan poderosos son sus cerebros.
Pero puede haber otras razones por las que también estamos interesados en el arte animal. Wired argumenta que si los animales pueden hacer arte, eso desafía nuestra propia creatividad humana:
El arte generalmente se considera una habilidad humana única, pero eso puede no ser cierto. Dada la oportunidad, animales como los chimpancés, los gorilas y los elefantes producen diseños abstractos que posiblemente se elevan al nivel artístico.
Podría decirse, sin embargo, que la palabra clave. Ya es bastante difícil acordar una definición esencial del arte humano, mucho menos una animal.
Investigadores de la Fundación Dana, un centro de investigación del cerebro, analizaron la pregunta de manera similar:
¿Importa si los animales tienen un sentido estético o pueden estar motivados para crear arte? Y si los animales tienen un sentido estético y producen arte, ¿hay alguna implicación para la investigación, para nuestras teorías científicas o para la forma en que las tratamos? Debido a que los científicos han asumido tradicionalmente que la capacidad de crear y disfrutar del arte no existe en los animales, los investigadores aún no saben nada acerca de cómo podría ser esa habilidad. Pero responderíamos a todas estas preguntas con un sí cauteloso.
Y si la respuesta es sí, ¿qué significa eso? ¿El hecho de que la carpa puede diferenciar entre Bach y John Lee Hooker desafía nuestra comprensión y apreciación humana de la música? ¿Significa que los humanos no son tan especiales como alguna vez pensamos, como hemos tenido que darnos cuenta muchas, muchas veces a lo largo de la historia? ¿O es solo un buen truco de salón?
Muchas de estas son preguntas que la ciencia realmente no puede responder. Pueden decirnos que Java Sparrows se sentará frente a las pinturas cubistas con más frecuencia que el impresionismo, pero realmente no pueden decirnos qué significa eso o por qué estamos tan obsesionados con saberlo.
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