El ingeniero de Google, Travis McPhail, se sorprendió inicialmente cuando Lonnie Bunch, director fundador del Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana, explicó en una reunión con la Red Black Googler su misión de redefinir lo que significa ser un museo en la era moderna. Pero después de escuchar más sobre la visión del director de contar la historia de Estados Unidos a través de la lente afroamericana, el ingeniero de software de Google quedó enganchado.
"Quería ayudar a completar esta historia de 100 años", dice McPhail, y agrega que el museo es una historia de su propia familia, de sus padres y sus abuelos. "El museo está en el centro de la identidad de esta nación", dice, haciendo referencia al esfuerzo de un siglo para establecer un museo nacional de historia afroamericana.
Para ayudar a hacer realidad la visión de Bunch, McPhail y su equipo de ocho empleados de Google de Black Googler Network y aliados de otras secciones de la compañía están construyendo un muro de exhibición interactivo en 3D para el museo que permitirá a los visitantes acceder a más colecciones del museo. más allá de los que están a la vista en las galerías.
Apodado Project Griot, la pared de pantallas táctiles permitirá a los visitantes interactuar con los objetos que han sido escaneados y puestos a disposición en representaciones 3D. Podrán rotar las imágenes escaneadas y ver los objetos 3D desde múltiples ángulos. En algunos casos, otros medios, como video, texto e imágenes, se superpondrán en los objetos escaneados para proporcionar un mayor contexto histórico.
"Este interactivo, en esencia, es para ayudar al museo a contar más historias", dice.
La exposición, que se estrenará en la primavera de 2017, introducirá a la Institución Smithsonian en la era del museo moderno, esta tecnología es la primera de su tipo, pero también presenta una solución a un problema común en el mundo de los museos. Debido a limitaciones de espacio o preocupaciones de conservación, la mayoría de los museos solo pueden mostrar una fracción de los artefactos que tienen en sus colecciones, pero esta tecnología permitirá que el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana comparta más de su colección con sus visitantes.
"Lo que estamos proporcionando es un marco para que los curadores del museo puedan escanear nuevos artefactos a medida que nuevas exhibiciones entran y salen para que las personas puedan ver más artefactos que el museo tradicionalmente no presentaría al público", explica McPhail, quien se desempeña como ingeniero de software senior y líder de proyecto para Google Maps. Encuentra tiempo para trabajar en este proyecto a través de la Política del 20% de Google, que permite a los empleados pasar el 20 por ciento de su tiempo de trabajo en proyectos de pasión personal. También está involucrado en un proyecto de Google Expedition que detallará la histórica ruta de marcha de los Derechos Civiles entre Montgomery y Selma, Alabama.
Google.org, el brazo filantrópico de Google, es uno de los donantes más importantes del museo, ya que le otorgó al museo una subvención de un millón de dólares, pero su objetivo era hacer más que dar dinero.
“Queríamos ser pioneros en tecnología para ayudar al museo a superar los límites. Para mí esa es la verdadera victoria ", dice McPhail.
Con la ayuda del consejo asesor del museo, Google ha desarrollado un proyecto Google Expediton que llevará a los estudiantes a un viaje virtual en la histórica ruta de la marcha de los Derechos Civiles entre Selma y Montgomery, Alabama. La expedición se lanzará en línea y en la aplicación Expeditions a finales de esta semana.
El Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana se inaugura el 24 de septiembre de 2016. La exposición del Proyecto Griot se inaugura en marzo de 2017.
