El profesional independiente con sede en la ciudad de Nueva York, Russ Juskalian, ha viajado mucho por el sudeste asiático. En su primer reportaje del Smithsonian, escribe sobre Norry, una improvisada plataforma de bambú con un motor que se usa ampliamente en las vías de tren abandonadas en Camboya. En junio pasado, Juskalian realizó un viaje de 170 millas en Norry desde Battambang a Phnom Penh.
¿Qué aprendiste sobre la vida rural en Camboya?
Fue fascinante para mí cómo esta línea de ferrocarril que había sido básicamente abandonada parecía un corredor de actividad. La gente viajaba de un pueblo a otro y creaba un pequeño mercado justo al lado del riel, en el que las aldeas parecían estar construidas en ciertos lugares. Supongo que esperaba ver algo de eso, pero me sorprendió cuánta actividad había y cómo grupos enteros de la ciudad aparecerían en un lugar determinado o estarían esperando a que venga el norry. lo que necesitaban hacer y luego volver a lo que sea que estuvieran haciendo.
¿Qué más te sorprendió del sistema norry?
Creo que fue sorprendente para mí ver las norries que se utilizaron para transportar madera. La madera estaba apilada tan alto. Parecía ridículo. Definitivamente fue hasta mi cabeza desde el suelo. Y verías a un par de personas montando encima. Me sorprendió que cualquier motor o motor que estuvieran usando pudiera soportar ese tipo de cosas. La madera se transporta a largas distancias, pero la mayoría de las personas parecen usar las norias en segmentos cortos, desde 5 millas hasta 20-30 millas. No era algo de larga distancia para la mayoría de las personas.
¿Viajarías en Norry nuevamente?
Probablemente no. Hace mucho calor. Fue alrededor de 100 grados. Es ruidoso La frecuencia con la que vibra y suena es bastante incómoda. Creo que es una especie de cosa interesante en Battambang, el área donde comienza. Se ha convertido en esta atracción para mochileros, y la gente lo monta durante diez minutos. Lo haría si tuviera amigos o familiares que quisieran verlo.
¿Qué esperas que lean los lectores de esta historia?
Espero que demuestre lo que los seres humanos pueden hacer. Camboya ha pasado por tantas cosas terribles en las últimas décadas, y sin embargo, los seres humanos son capaces de mantener las cosas que nos hacen humanos, que impulsan a soportar, a crear, a tomar lo que tenemos y a tratar de mejorar la situación. Las personas que usan Norry, y esto es una generalización, son más rurales, tienen menos dinero, tienen menos acceso a las cosas que el desarrollo trae y, sin embargo, están tomando lo que tienen para crear algo útil. Al final, eso fue, con mucho, lo más interesante para mí.
