Hace dos mil años, Ptolomeo incluyó a Omega Centauri en su catálogo de estrellas. En 1677, Edmund Halley (de la fama del cometa) lo nombró nebulosa. Pero ahora sabemos que Omega Centauri es en realidad un cúmulo globular, un enjambre de casi 10 millones de estrellas que orbitan alrededor de un punto común. (Ese punto puede ser un agujero negro de masa intermedia, aproximadamente 10, 000 veces más grande que el Sol, pero los científicos aún no están seguros).
Los astrónomos utilizaron imágenes de Hubble del cúmulo de 2002 y 2006 para predecir cómo se moverán las estrellas en los próximos 10, 000 años (visto en la película a continuación, que comienza al acercarse a las estrellas en el cúmulo). También produjeron la ilustración anterior que muestra el movimiento durante los próximos 600 años; Cada punto en una línea representa 30 años de movimiento. "Se necesitan programas de computadora sofisticados y de alta velocidad para medir los pequeños cambios en las posiciones de las estrellas que ocurren en solo cuatro años", dice el astrónomo del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial Jay Anderson. "Sin embargo, en última instancia, es la visión nítida de Hubble la clave de nuestra capacidad para medir movimientos estelares en este grupo".
