A menudo puede parecer que hay algo profundo y universal en una colección de notas que forman un acorde o se arreglan en una hermosa melodía. Para algunos, la música puede arrastrarse por la columna vertebral y provocar escalofríos reales. A lo largo de los siglos, la música occidental ha asumido que su sistema altamente desarrollado de armonía e intervalos fue aprovechando una gran verdad reconocida de forma innata por todos los humanos; después de todo, incluso la música de Justin Bieber se basa en proporciones matemáticas descritas por el propio Pitágoras.
Pero una nueva investigación muestra que todo puede estar en la cabeza del oyente, informa Sarah Kaplan, The Washington Post . "La gente tiende a asumir que las características de la música que están presentes en la música occidental tienen algún tipo de importancia fundamental, alguna base biológica", dice Josh McDermott, un neurocientífico auditivo del Instituto de Tecnología de Massachusetts que viajó al Amazonas para estudiar las preferencias musicales. Kaplan "Pero este resultado sugiere que ese no es el caso".
Una gran parte de la población de la Tierra se ha introducido en la tradición musical occidental, lo que significa que las personas crecen expuestas a patrones de tono y modismos musicales similares. Entonces McDermott decidió encontrar una cultura sin exposición a la música occidental para ver si había alguna preferencia biológica o universal por las armonías occidentales.
Según un comunicado de prensa, el antropólogo Ricardo Godoy invitó a McDermott a estudiar a los miembros del Tsimane. Los pueblos indígenas de unos 12, 000 agricultores y recolectores en la Amazonía boliviana tienen su propia tradición musical, pero implica cantar una línea a la vez y no implica armonías.
En 2011 y nuevamente en 2015, McDermott visitó el Tsimane con Godoy. Probó a 250 personas tocando una serie de notas, incluidos acordes consonantes y acordes disonantes, y señaló su preferencia por cada uno, informa Ramin Skibba en Nature News .
El equipo también realizó las mismas pruebas a aldeanos de habla hispana en un pueblo cercano, a personas en la capital boliviana de La Paz y a grupos de músicos y no músicos estadounidenses.
Si bien Tsimane podía notar la diferencia entre armonía y disonancia, no expresaron una preferencia por uno sobre el otro. "Lo que encontramos es que la preferencia por la consonancia sobre la disonancia varía dramáticamente entre esos cinco grupos", dice McDermott en el comunicado de prensa. “En Tsimane es indetectable, y en los dos grupos en Bolivia, hay una preferencia estadísticamente significativa pero pequeña. En los grupos estadounidenses es bastante más grande, y es más grande en los músicos que en los no músicos ".
El estudio concluye que la preferencia musical proviene de la familiaridad. "En lugar de ser una consecuencia inevitable de la biología del sistema auditivo", escriben los investigadores en el estudio publicado en Nature, "parece que las preferencias exhibidas por los oyentes occidentales por las frecuencias armónicas surgen de la exposición a la música occidental".
En otras palabras, si alguien crece con Bach y los Beatles, aprenden a amar la escala mayor. Si crecieron en una familia que escucha nada más que compositores disonantes como Arnold Schoenberg y la música balinesa de Gamelan, entonces, bueno ... pueden necesitar un estudio por separado.
Sin embargo, existe alguna evidencia de que podría haber alguna base biológica para la música que nos gusta y no nos gusta. Skibba informa que el neurocientífico de la Universidad McGill Robert Zatorre señala que la investigación sobre los monos macacos muestra que tienen neuronas en su cerebro que responden de manera diferente a los tonos consonantes y disonantes, algo que también puede ocurrir en el cerebro humano. Aún así, agrega que los humanos nacen con cerebros flexibles y sistemas nerviosos, y están altamente influenciados por el entorno en el que crecen.
