Cada primavera, Japón se corona con una ondeante corona de flores de cerezo rosa, que atrae a multitudes de admiradores e inspira muchas celebraciones. Pero este año, como informa Laurel Wamsley para NPR, las flores de cerezo del país han hecho una segunda aparición inesperada, a mediados de otoño.
Más de 350 personas informaron haber visto las efímeras flores este otoño, aunque no está claro si los informes se superponen o en qué medida. Según la emisora japonesa NHK, las flores se han visto en un área que se extiende desde Kyushu, en el oeste de Japón, hasta Hokkaido, la más septentrional de las principales islas de Japón.
Los recientes fenómenos meteorológicos extremos, incluidos dos tifones que azotaron Japón en septiembre y principios de octubre, son la fuerza probable detrás de la floración inusual. Hiroyuki Wada, de la Asociación de Flores de Japón, le dice a NHK que el cerezo Yoshino, que presenta una exhibición particularmente hermosa de flores, brotes en el verano, pero las hormonas en las hojas de los árboles impiden que los brotes se abran hasta la primavera. Este año, sin embargo, los tifones azotaron las hojas de los cerezos en flor, o de otra manera los expusieron a la sal que hizo que sus hojas se marchitaran. La falta de hormonas para mantener los brotes bajo control, junto con las temperaturas cálidas que siguieron a las tormentas, llevaron a los brotes a florecer.
"Esto ha sucedido en el pasado", le dice Wada a NHK, "pero no recuerdo haber visto nada a esta escala".
El amor de Japón por sus cerezos se remonta al siglo VIII, cuando pasear entre las hermosas flores era un pasatiempo favorito de la aristocracia. La democratización de la apreciación de los cerezos en flor ocurrió más tarde, en el siglo XVIII, cuando el estimado gobernante de Japón, Tokugawa Yoshimune, plantó cerezos en los espacios públicos de Tokio (conocido entonces como Edo).
Aunque la reciente floración es particularmente anómala, la fecha de floración de las flores de cerezo se ha estado arrastrando cada vez más temprano en los últimos 150 años, informó Jason Samenow del Washington Post el año pasado. En Kyoto en 1850, por ejemplo, la fecha promedio de floración fue el 17 de abril. Hoy, la fecha promedio es alrededor del 6 de abril. Varios factores afectan el período de floración de los árboles, pero “cuanto más cálido es en marzo, más temprano florecen los cerezos en flor ", Escribe Samenow.
Los brotes que están floreciendo ahora en Japón no se abrirán nuevamente en la primavera, pero afortunadamente, la proporción de flores que se han abierto en los últimos días es relativamente pequeña. Entonces, Wada le dice a NHK, que la floración no estacional probablemente no afectará el esplendor de los cerezos en flor la próxima primavera.
