Comprado en 2010 por $ 9.6 millones, un nuevo récord para la venta de manuscritos, la versión original de las memorias eróticas de Casanova ha alcanzado el estado de una reliquia sagrada francesa. Al menos, obtener acceso a sus famosas páginas subidas de tono es ahora un proceso solemne, pesado con la pompa del Viejo Mundo. Después de una larga correspondencia para probar mis credenciales, me dirigí en una tarde lluviosa al ala más antigua de la Bibliothèque nationale de France en París, un grandioso edificio barroco en la rue de Richelieu, cerca del Louvre. Dentro de esos sagrados pasillos, construidos alrededor de un par de antiguas mansiones aristocráticas de régimen, esperé junto a estatuas de mármol de los grandes de la literatura francesa, Rousseau, Molière y Voltaire, antes de ser conducido a través de una sala de lectura con cúpula llena de eruditos al santuario privado del oficinas de la biblioteca. Después de subir y bajar escaleras sin fin y pasillos a medio iluminar, finalmente me senté en una sala de lectura especial con vistas a un patio de piedra. Aquí, Marie-Laure Prévost, la conservadora principal del departamento de manuscritos, presentó ceremoniosamente dos cajas de archivo negras en el escritorio de madera delante de mí.
Sin embargo, mientras escaneaba ansiosamente la escritura elegante y precisa en tinta marrón oscura, el aire de formalidad se desvaneció rápidamente. Madame Prévost, una mujer vivaz con cuello de tortuga gris y chaqueta de color burdeos, no pudo resistirse a contar cómo el jefe de la biblioteca, Bruno Racine, había viajado a una reunión secreta en una sala de tránsito del aeropuerto de Zurich en 2007 para ver por primera vez el documento, que apareció a unas 3.700 páginas y había estado oculto en manos privadas desde que Casanova murió en 1798. El gobierno francés rápidamente declaró su intención de obtener las legendarias páginas, aunque pasaron unos dos años y medio antes de que un benefactor anónimo se adelantara para comprarlas. la patrie "El manuscrito estaba en perfecto estado cuando llegó aquí", dijo Prévost. “La calidad del papel y la tinta es excelente. Podría haber sido escrito ayer.
"¡Mira!" Levantó una de las páginas a la luz de la ventana, revelando una marca de agua distintiva: dos corazones tocándose. "No sabemos si Casanova eligió esto deliberadamente o si fue un feliz accidente".
Este tratamiento reverencial del manuscrito habría gratificado enormemente a Casanova. Cuando murió, no tenía idea de si su obra maestra sería publicada. Cuando finalmente surgió en 1821, incluso en una versión muy censurada, fue denunciada desde el púlpito y colocada en el Índice de Libros Prohibidos del Vaticano. A fines del siglo XIX, dentro de este mismo bastión de la cultura francesa, la Biblioteca Nacional, varias ediciones espeluznantemente ilustradas se guardaban en un armario especial para libros ilícitos, llamado L'Enfer, o el infierno. Pero hoy, al parecer, Casanova finalmente se ha vuelto respetable. En 2011, varias de las páginas del manuscrito —por turnos hilarantes, vulgares, provocativas, jactanciosas, burlonas, filosóficas, tiernas y ocasionalmente aún impactantes— se exhibieron al público por primera vez en París, con planes para que la exposición viaje a Venecia este año. En otro primero literario, la biblioteca está publicando las 3.700 páginas en línea, mientras que se está preparando una nueva y lujosa edición de 12 volúmenes con las correcciones de Casanova incluidas. Una comisión del gobierno francés ha ungido las memorias como un "tesoro nacional", a pesar de que Casanova nació en Venecia. "El francés era el idioma de los intelectuales en el siglo XVIII y quería tener el mayor número de lectores posible", dijo la curadora Corinne Le Bitouzé. “Vivió gran parte de su vida en París y amaba el espíritu francés y la literatura francesa. Hay "italianismos" en su estilo, sí, pero su uso del idioma francés fue magnífico y revolucionario. No fue académico sino vivo ”.
Es un gran elogio para un hombre que a menudo ha sido despedido como un aventurero sexual frívolo, un cad y un despilfarrador. La gran cantidad de atención que rodea a Casanova, y el sorprendente precio por su trabajo, brindan la oportunidad de reevaluar una de las figuras más fascinantes e incomprendidas de Europa. Casanova mismo se habría sentido tan retrasado. "Se habría sorprendido al descubrir que es recordado primero como un gran amante", dice Tom Vitelli, un destacado Casanovista estadounidense, que contribuye regularmente a la revista académica internacional dedicada al escritor, L'Intermédiaire des Casanovistes . “El sexo era parte de su historia, pero era incidental para sus verdaderos objetivos literarios. Él solo presentó su vida amorosa porque daba una ventana a la naturaleza humana ".
Hoy, Casanova está tan rodeado de mitos que muchas personas casi creen que fue un personaje ficticio. (Quizás sea difícil tomar en serio a un hombre que ha sido interpretado por Tony Curtis, Donald Sutherland, Heath Ledger e incluso Vincent Price, en una comedia de Bob Hope, Casanova's Big Night .) De hecho, Giacomo Girolamo Casanova vivió entre 1725 y 1798, y era una figura mucho más intelectual que el gadabout playboy retratado en la película. Era un verdadero polímata de la Ilustración, cuyos muchos logros pondrían en vergüenza a personas como Hugh Hefner. Se codeó con Voltaire, Catherine the Great, Benjamin Franklin y probablemente Mozart; sobrevivió como jugador, astrólogo y espía; tradujo La Ilíada a su dialecto veneciano; y escribió una novela de ciencia ficción, un folleto protofeminista y una serie de tratados matemáticos. También fue uno de los grandes viajeros de la historia, atravesando Europa desde Madrid a Moscú. Y, sin embargo, escribió su legendaria memoria, la inocentemente llamada Historia de mi vida, en su vejez sin dinero, mientras trabajaba como bibliotecario (¡de todas las cosas!) En el oscuro Castillo Dux, en las montañas de Bohemia en la actual República Checa. República.
No menos improbable que la vida del hombre es la supervivencia milagrosa del manuscrito mismo. Casanova lo legó en su lecho de muerte a su sobrino, cuyos descendientes lo vendieron 22 años después a un editor alemán, Friedrich Arnold Brockhaus de Leipzig. Durante casi 140 años, la familia Brockhaus mantuvo el original bajo llave, mientras publicaba solo ediciones de las memorias, que luego fueron pirateadas, destrozadas y mal traducidas. La firma Brockhaus limitó el acceso de los académicos al documento original, concediendo algunas solicitudes pero rechazando otras, incluida una del respetado novelista austríaco Stefan Zweig.
El manuscrito escapó de la destrucción en la Segunda Guerra Mundial en una saga digna de John le Carré. En 1943, un impacto directo de una bomba aliada en las oficinas de Brockhaus lo dejó ileso, por lo que un miembro de la familia pedaleó en una bicicleta a través de Leipzig hacia una bóveda de seguridad del banco. Cuando el ejército estadounidense ocupó la ciudad en 1945, incluso Winston Churchill preguntó por su destino. Descubierto intacto, el manuscrito fue transferido en un camión estadounidense a Wiesbaden para reunirse con los propietarios alemanes. Solo en 1960 se publicó la primera edición sin censura, en francés. La edición en inglés llegó en 1966, justo a tiempo para la revolución sexual, y el interés en Casanova solo ha crecido desde entonces.
"¡Es un texto tan atractivo en tantos niveles!", Dice Vitelli. “Es un maravilloso punto de entrada al estudio del siglo XVIII. Aquí tenemos un veneciano, que escribe en italiano y francés, cuya familia vive en Dresde y termina en Dux, en la Bohemia de habla alemana. Ofrece acceso a una sensación de cultura europea amplia ”. La memoria está repleta de personajes e incidentes fantásticos, la mayoría de los cuales los historiadores han podido verificar. Además de los más de 120 notorios amores con condesas, lecheras y monjas, que ocupan aproximadamente un tercio del libro, las memorias incluyen escapes, duelos, estafas, viajes en diligencias, arrestos y reuniones con miembros de la realeza, jugadores y bancos de voluntariado. "Son las mil y una noches de Occidente", declaró Madame Prévost.
Incluso hoy, algunos episodios aún tienen el poder de levantar las cejas, especialmente la búsqueda de niñas muy jóvenes y un interludio de incesto. Pero Casanova ha sido perdonado, particularmente entre los franceses, quienes señalan que las actitudes condenadas hoy fueron toleradas en el siglo XVIII. "El juicio moral nunca surgió", dijo Racine en una conferencia de prensa el año pasado. "No aprobamos ni condenamos su comportamiento". El curador Le Bitouzé siente que su reputación escurridiza no es merecida, o al menos unidimensional. "Sí, a menudo se portaba mal con las mujeres, pero en otras ocasiones mostró una consideración real", dijo. “Intentó encontrar maridos para sus antiguos amantes, para proporcionarles ingresos y protección. Era un seductor empedernido, y su interés nunca fue puramente sexual. ¡No le gustaba estar con prostitutas inglesas, por ejemplo, porque sin un lenguaje común, no podía hablar con ellas! ”Mientras tanto, los académicos ahora lo aceptan como un hombre de su tiempo. "La visión moderna de La historia de mi vida es considerarla como una obra literaria", dice Vitelli. “Es probablemente la mejor autobiografía jamás escrita. En su alcance, su tamaño, la calidad de su prosa, está tan fresca hoy como cuando apareció por primera vez ".
Rastrear la historia de la vida real de Casanova no es una búsqueda sencilla. Evitaba obsesivamente enredos, nunca se casó, no mantuvo un hogar permanente y no tuvo hijos legalmente reconocidos. Sin embargo, quedan vestigios fascinantes de su presencia física en los dos lugares que marcan los sujetalibros de su vida: Venecia, donde nació, y el Castillo Dux, ahora llamado Duchcov, en el remoto campo checo donde murió.
Y así comencé merodeando por el Rialto, tratando de localizar una de las pocas direcciones conocidas de Casanova enterradas en algún lugar del desconcertante laberinto de callejuelas barrocas de Venecia. Pocas otras ciudades de Europa están tan intactas desde el siglo XVIII, cuando Venecia era la encrucijada decadente de Oriente y Occidente. La falta de vehículos motorizados permite que la imaginación corra libremente, especialmente en la noche, cuando el enamoramiento de los turistas se calma y el único sonido es el chapoteo del agua a lo largo de los canales fantasmales. Pero eso no significa que siempre puedas rastrear el pasado. De hecho, una de las paradojas de esta ciudad romántica es que sus residentes apenas celebran a su hijo más conocido, como si se avergonzaran de sus malos caminos. ("Los italianos tienen una actitud ambigua hacia Casanova", me había dicho Le Bitouzé. "Se fue de Venecia y escribió en francés". Kathleen González, quien escribe una guía para caminar a los sitios de Casanova en Venecia, dice: "Incluso la mayoría de los italianos en su mayoría solo conocen la caricatura de Casanova, que no es un tema de orgullo ”.
El único monumento es una placa de piedra en la pared de la callejuela minúscula Calle Malipiero en el distrito de San Samuele, declarando que Casanova nació aquí en 1725 de dos actores empobrecidos, aunque en qué casa nadie lo sabe, e incluso puede haber estado alrededor del esquina. También fue en este vecindario donde Casanova, mientras estudiaba para una carrera en la iglesia a la edad de 17 años, perdió su virginidad con dos hermanas adolescentes nacidas, Nanetta y Marta Savorgnan. Se encontró solo con la pareja aventurera una noche compartiendo dos botellas de vino y un festín de carne ahumada, pan y queso parmesano, y los inocentes juegos de adolescentes se convirtieron en una larga noche de "escaramuzas siempre variadas". El triángulo romántico continuó durante años, comenzando una devoción de por vida por las mujeres. "Nací para el sexo opuesto al mío", escribió en el prefacio de sus memorias. "Siempre me ha encantado y he hecho todo lo posible para hacerme amar por él". Sus cuentos románticos están condimentados con maravillosas descripciones de comida, perfumes, arte y moda: "Cultivar lo que sea que deleite mis sentidos siempre fue el asunto principal". de mi vida ", escribió.
Para una visión más evocadora de la Venecia de Casanova, uno puede visitar el último de los viejos bàcaros, o bares, Cantina do Spade, que Casanova escribió sobre visitar en su juventud, cuando abandonó tanto el clero como el ejército y estaba eking ganarse la vida como violinista con una pandilla de amigos lúdicos. Hoy, Do Spade es uno de los bares más atmosféricos de Venecia, escondido en un callejón de apenas dos hombros de ancho. Dentro del oscuro interior de madera, los hombres mayores beben vino ligero de vasos pequeños a las 11 un domingo por la mañana y mordiscan cicchetti, delicias tradicionales como el bacalao seco en galletas, calamares rellenos y aceitunas fritas rellenas. En una pared, una página copiada de un libro de historia relata discretamente la visita de Casanova aquí durante las celebraciones de carnaval de 1746. (Él y sus amigos engañaron a una mujer bastante joven para que pensara que su esposo estaba en peligro y que solo podría salvarse si ella compartió sus favores con ellos. El documento detalla cómo el grupo "condujo a la joven dama a Do Spade donde cenaron y complacieron sus deseos con ella toda la noche, luego la acompañó de regreso a casa". De esta conducta vergonzosa, Casanova comentó casualmente: " Tuvimos que reír después de que ella nos agradeció con la mayor franqueza y sinceridad posible ”, un ejemplo de su voluntad de mostrarse, a veces, de la peor manera posible).
No estaba lejos de aquí que la vida de Casanova se transformó, a los 21 años, cuando salvó a un rico senador veneciano después de un ataque apoplético. El agradecido noble, Don Matteo Bragadin, prácticamente adoptó al carismático joven y lo colmó de fondos, lo que le permitió vivir como un aristócrata playboy, usar ropa fina, jugar y conducir asuntos de la alta sociedad. Las pocas descripciones y los retratos sobrevivientes de Casanova confirman que en su mejor momento, era una presencia imponente, de más de seis pies de altura, con una tez morena "norteafricana" y una nariz prominente. "Mi moneda era una autoestima desenfrenada", señala Casanova en sus memorias de su juventud, "lo que la inexperiencia me prohibió dudar". Pocas mujeres pudieron resistirse. Una de sus seducciones más famosas fue la de una monja deslumbrante y noble que él identifica solo como "MM" (los historiadores la han identificado como, muy probablemente, Marina Morosini). Animado por una góndola desde su convento en la isla de Murano hasta un apartamento de lujo secreto., la joven "estaba asombrada de encontrarse receptiva a tanto placer", recuerda Casanova, "porque le mostré muchas cosas que había considerado ficciones ... y le enseñé que la más mínima restricción estropea los mayores placeres". -el romance floreciente se convirtió en un ménage à trois cuando el amante mayor de MM, el embajador francés, se unió a sus encuentros, luego a quatre cuando se les unió otra joven monja, CC (probablemente Caterina Capretta).
El palacio que Casanova ocupó en su mejor momento es objeto de un animado debate. De regreso en París, visité a uno de los fanáticos más ardientes de Casanova, quien afirma haber comprado la casa veneciana de Casanova: el diseñador de moda Pierre Cardin. Ahora a los 89 años, Cardin incluso ha producido una comedia musical basada en la vida de Casanova, que se ha interpretado en París, Venecia y Moscú, y ha creado un premio literario anual para escritores europeos: el Premio Casanova. "Casanova fue un gran escritor, un gran viajero, un gran rebelde, un gran provocador", me dijo Cardin en su oficina. "Siempre he admirado su espíritu subversivo". (Cardin es un gran coleccionista de bienes raíces relacionados con los perdedores literarios, también compró el castillo del marqués de Sade en Provenza).
Finalmente encontré el Ca'Bragadin de Cardin en la estrecha calle della Regina. Ciertamente ofrece una visión íntima del suntuoso estilo de vida de la nobleza veneciana del siglo XVIII, que vivió en grandeza a medida que el poder de la República disminuyó gradualmente. El anciano cuidador, Piergiorgio Rizzo, me condujo a un patio ajardinado, donde Cardin le había dado un toque moderno, una góndola de plexiglás que brillaba con un arco iris de colores. Las escaleras conducían al piano nobile, o nivel noble, una gran sala de recepción con pisos de mármol y lámparas de araña. En un nicho oscuro, el signor Rizzo sacó una llave oxidada y abrió la puerta a un rancio mezzanino, un medio piso que, según me había dicho Cardin, Casanova solía usar para citas. (Cardin dice que esto fue confirmado por los historiadores venecianos cuando compró el palacio en 1980, aunque algunos estudiosos han argumentado recientemente que la mansión era propiedad de otra rama de la ilustre familia Bragadin, y que su uso por parte de Casanova era "algo poco probable". )
La encantadora vida de Casanova salió mal una calurosa noche de julio de 1755, justo después de cumplir 30 años, cuando la policía irrumpió en su habitación. En una sociedad cuyos excesos se permitían y controlaban alternativamente, los espías de la Inquisición veneciana lo habían señalado para perseguirlo como un armador de cartas, un estafador, un francmasón, un astrólogo, un cabalista y un blasfemo (posiblemente en represalia por sus atenciones a una de las amantes del inquisidor). Fue condenado por un período no revelado en las celdas de la prisión conocidas como los Leads, en el ático del Palacio Ducal. Allí, Casanova languideció durante 15 meses, hasta que se atrevió a atravesar el techo con un monje en desgracia, los únicos reclusos que lograron escapar. Hoy en día, las deprimentes cámaras interiores del palacio se pueden visitar en el llamado Itinerari Segreti, o Secret Tour, en el que pequeños grupos son conducidos a través de un panel de pared oculto, pasando por las salas de juicio y tortura de la Inquisición antes de llegar a las celdas que Casanova una vez compartió con "ratas grandes como conejos". Estar en una de estas celdas es la conexión más concreta con la vida del escritor en el oscuro mundo de Venecia.
Su fuga convirtió a Casanova en una celebridad menor en los tribunales de Europa, pero también anunció su primer exilio de Venecia, que duró 18 años. Ahora su carrera como aventurero viajero comenzó en serio. Un Casanovist dedicado ha rastreado sus movimientos y discernió que cubrió casi 40, 000 millas en su vida, principalmente por diligencia a lo largo de agotadoras carreteras del siglo XVIII. Diseñándose a sí mismo como el "Caballero de Seingalt" (Casanova fue el último hombre inventado por sí mismo), hizo su fortuna ideando un sistema de lotería nacional en París, luego lo desperdició frecuentando las casas de juego de Londres, los salones literarios de Ginebra y los bordellos de Roma Dirigió un duelo en Polonia (ambos hombres resultaron heridos) y conoció a Federico el Grande en Prusia, Voltaire en Suiza y Catalina la Grande en San Petersburgo, mientras se enamoraba de una serie de mujeres de mentalidad independiente, como la sobrina amante de la filosofía. de un pastor protestante suizo, "Hedwig", y su prima "Helena". (De sus pasiones fugaces, observa en sus memorias: "Hay una felicidad que es perfecta y real mientras dura; es transitoria, pero su fin no niega su existencia pasada y evita que el que lo ha experimentado lo recuerde ")
Sin embargo, el acercamiento a la mediana edad afectaría la apariencia oscura y la destreza sexual de Casanova, y las bellezas más jóvenes que admiraba comenzaron a despreciar sus avances. Su confianza se rompió por primera vez a los 38 años cuando una encantadora cortesana londinense de 17 años llamada Marie Anne Genevieve Augspurgher, llamada La Charpillon, lo atormentó durante semanas y luego lo despreciaba. ("Fue en ese día fatal ... que comencé a morir".) Las humillaciones románticas continuaron en toda Europa. "El poder de complacer a primera vista, que había poseído por tanto tiempo en tal medida, estaba empezando a fallarme", escribió.
En 1774, a la edad de 49 años, Casanova finalmente obtuvo el perdón de la Inquisición y regresó a su amada Venecia, pero cada vez más quejumbroso, escribió una sátira que ofendió a figuras poderosas y se vio obligado a huir de la ciudad nuevamente nueve años después. Este segundo y último exilio de Venecia es una conmovedora historia de decadencia. Envejecido, cansado y sin dinero en efectivo, Casanova pasó de una de sus antiguas guaridas europeas a la siguiente, con puntos excepcionales como una reunión con Benjamin Franklin en París en 1783. (Discutieron los globos aerostáticos). Sus perspectivas mejoraron cuando se convirtió en secretario del embajador veneciano en Viena, que lo llevó en viajes regulares a Praga, una de las ciudades más sofisticadas y cosmopolitas de Europa. Pero cuando su patrón murió en 1785, Casanova quedó peligrosamente a la deriva. ("La fortuna desprecia la vejez", escribió.) Casi sin dinero a los 60 años, se vio obligado a aceptar un puesto como bibliotecario del conde Joseph Waldstein, un joven noble (y compañero de la masonería) que vivía en Bohemia, en el castillo de Dux, sobre 60 millas al norte de Praga. Fue, por decir lo menos, una caída.
Hoy, si en algún lugar de Europa califica como el fin del mundo, puede ser Duchcov (pronunciado dook-soff), como se conoce ahora a la ciudad de Dux en la República Checa. Un viaje en tren de dos horas me llevó a las montañas mineras de carbón a lo largo de la frontera alemana antes de depositarme en lo que parecía ser desierto. Yo era el único pasajero en la plataforma decrépita. El aire estaba cargado con el olor a carbón quemado. Parecía menos una residencia adecuada para Casanova que Kafka.
No había transporte hacia la ciudad, así que caminé durante media hora a través de proyectos de viviendas desoladas hasta los únicos alojamientos, el Hotel Casanova, y tomé café en el único restaurante que pude encontrar, el Café Casanova. El centro histórico resultó ser unas pocas calles sombrías bordeadas de mansiones abandonadas, sus escudos heráldicos se derrumbaron sobre puertas astilladas. Los borrachos me pasaron, murmurando para sí mismos. Las ancianas salieron apresuradamente de una carnicería.
El castillo Dux, ubicado detrás de las puertas de hierro al lado de la plaza del pueblo, era una vista agradable. El castillo barroco, hogar de la familia Waldstein durante siglos, sigue siendo magnífico a pesar de décadas de abandono de la era comunista. El director, Marian Hochel, que reside en el castillo todo el año, respondió a una puerta de madera. Luciendo una perilla de jengibre y vistiendo una camisa azul huevo de pato y una bufanda verde, parecía más un productor de Off Broadway que un jefe de museo.
"La vida de Casanova aquí en Duchcov fue muy solitaria", me dijo Hochel mientras paseábamos por las habitaciones sin calefacción del castillo, envueltas en nuestros abrigos. “Era un excéntrico, un italiano, no hablaba alemán, por lo que no podía comunicarse con la gente. También era un hombre de mundo, por lo que Duchcov era muy pequeño para él ”. Casanova escapó cuando pudo a la cercana ciudad balneario de Teplice e hizo excursiones a Praga, donde pudo asistir a la ópera y encontrarse con luminarias como el libretista de Mozart, Lorenzo Da Ponte, y casi con toda seguridad el propio Mozart. Pero Casanova hizo muchos enemigos en Duchcov, e hicieron su vida miserable. El conde Waldstein viajaba constantemente, y el viejo y malhumorado bibliotecario peleaba con el otro personal, incluso sobre cómo cocinar la pasta. Los aldeanos se burlaron de él. Una vez fue golpeado mientras caminaba por la ciudad.
Fue un último acto triste para el bon vivant que envejecía, y se deprimió hasta el punto de contemplar el suicidio. En 1789, su médico le sugirió que escribiera sus memorias para evitar la melancolía. Casanova se lanzó a la tarea, y la terapia funcionó. Le dijo a su amigo Johann Ferdinand Opiz, en una carta de 1791, que escribió durante 13 horas al día, riéndose todo el tiempo: “¡Qué placer recordar los placeres de uno! Me divierte porque no estoy inventando nada ".
En esta soledad forzada, el viejo roué explotó su rica experiencia para producir la vasta Historia de mi vida mientras mantenía una voluminosa correspondencia con amigos de toda Europa, una salida envidiable para cualquier escritor. Su alegría de vivir es contagiosa en la página, al igual que sus observaciones más oscuras. "Su objetivo era crear un retrato honesto de la condición humana", dice Vitelli. “Su honestidad es indiferente, especialmente sobre su pérdida de poderes a medida que envejece, lo que todavía es raro en los libros de hoy. Él no duda de sus decepciones y de lo triste que se volvió su vida ". Como lo expresó Casanova:" Digno o no, mi vida es mi tema y mi tema es mi vida ".
El manuscrito termina a mitad de la aventura, de hecho, a mitad de la oración, cuando Casanova tiene 49 años y visita Trieste. Nadie sabe exactamente por qué. Parece que planeaba terminar su narrativa antes de cumplir 50 años, cuando, sintió, dejó de disfrutar de la vida, pero fue interrumpido al volver a copiar el borrador final. Casanova también había recibido noticias en Duchcov en 1797 de que su amada Venecia había sido capturada por Napoleón, lo que parecía reavivar su pasión por los viajes. Estaba planeando un viaje a casa cuando cayó enfermo por una infección renal.
Hochel ve su remoto castillo como un santuario literario con una misión. "Todos en el mundo conocen el nombre de Casanova, pero es una visión muy cliché", dijo. "Es nuestro proyecto construir una nueva imagen de él como intelectual". Utilizando los viejos planos del castillo, su personal ha estado devolviendo pinturas y muebles antiguos a sus posiciones originales y ha ampliado un pequeño museo de Casanova que se creó en la década de 1990. Para alcanzarlo, seguimos ecos de corredores de piedra en el "ala de invitados", nuestra respiración visible en el aire helado. La habitación de Casanova, su hogar durante 13 años, estaba tan fría como un armario de carne. Los retratos de sus muchos conocidos famosos adornaban las paredes sobre una réplica de su cama. Pero la exhibición de premios es el sillón deshilachado en el que, según la tradición de la familia Waldstein, Casanova expiró en 1798, murmurando (improbablemente): "Viví como filósofo y muero como cristiano". Se le echó una rosa roja, tristemente artificial. . La atmósfera elegíaca se diluyó de alguna manera en la habitación contigua, donde una pared forrada de libros se abrió electrónicamente para revelar un muñeco de Casanova vestido con un atuendo del siglo XVIII encorvado sobre un escritorio con una pluma.
"Por supuesto, esto no es donde Casanova realmente escribió", confesó Hochel. "Pero la vieja biblioteca está prohibida para el público". Cuando cayó la oscuridad, trepamos por postes de construcción y latas de pintura en las escaleras circulares de la Torre Sur. En el siglo XVIII, la biblioteca había sido una sola cámara grande, pero se dividió en salas más pequeñas en la era comunista y ahora se usa principalmente para almacenamiento. Mientras el viento aullaba a través de las grietas en las paredes, cuidadosamente me abrí paso a través de una colección de candelabros antiguos y polvorientos para llegar a la ventana y vislumbrar la vista de Casanova.
"El castillo es un lugar místico para una persona sensible", dijo Hochel. “He escuchado ruidos. Una noche, vi la luz encendida, en la habitación de Casanova.
Antes de partir, volvimos a una humilde tienda de recuerdos, donde compré una taza de café con una fotografía de dos actores con atuendo del siglo XVIII y un logotipo en checo: "¡Vírgenes o viudas, vengan a desayunar con Casanova!" Bueno, puedes No rompas un cliché de 200 años de la noche a la mañana.
Mi última parada fue en la capilla de Santa Bárbara, donde una tableta incrustada en la pared lleva el nombre de Casanova. En 1798, fue enterrado en su cementerio debajo de un marcador de madera, pero la ubicación se perdió a principios del siglo XIX cuando se convirtió en un parque. La tableta fue tallada en 1912 para darles a los admiradores algo para mirar. Era un punto de vista simbólico para reflexionar sobre la fama póstuma de Casanova, que se lee como una parábola sobre los caprichos de la vida y el arte. "Casanova era un personaje secundario mientras estaba vivo", dice Vitelli. “Fue el fracaso de su familia. Sus dos hermanos menores [que eran pintores] eran más famosos, lo que lo molestaba. Si no hubiera escrito sus maravillosas memorias, seguramente habría sido olvidado muy rápidamente ”.
Los pocos checos que saben sobre los años productivos de Casanova en Bohemia están desconcertados de que su manuscrito haya sido proclamado tesoro nacional francés. "Creo que está muy bien ubicado en la Biblioteca Nacional de París para la seguridad y la conservación", dijo Marie Tarantová, archivista del Archivo Regional del Estado en Praga, donde se encuentran las resmas de cartas y papeles de Casanova, que fueron salvados por la familia Waldstein. Ahora guardado. “Pero Casanova no era francés, no era veneciano, no era bohemio, era un hombre de toda Europa. El vivió en Polonia. El vivió en Rusia. El vivió en España. En qué país terminó el manuscrito en realidad no es importante ".
Quizás la presencia en línea de la memoria, accesible desde Mumbai a Melbourne, sea su mejor monumento. Casanova se ha vuelto más cosmopolita que nunca.
Tony Perrottet es el autor de The Sinner's Grand Tour: A Journey Through the Historical Underbelly of Europe.
