La primera vez que se celebró la Convención Nacional Republicana en Cleveland, en junio de 1924, se preordenó la contienda presidencial: el titular Calvin Coolidge, que había heredado el trabajo cuando su predecesor, Warren G. Harding, murió en el cargo, aplastó a dos rivales el primero. votación. Ese evento fue tan aburrido que el comediante Will Rogers sugirió que los padres de la ciudad abrieran las iglesias para animar las cosas.
Todo el drama y la farsa fueron proporcionados por la carrera por el vicepresidente. No menos de 23 hombres recibieron votos para la nominación. Se necesitaron tres papeletas para elegir un ganador. Y luego, por única vez en la historia del Partido Republicano, hasta ahora, el ganador rechazó el honor.
La convención llevó la carga de encontrar un nominado porque Coolidge terminó el mandato de Harding sin un vicepresidente. La 25a Enmienda, que estableció los procedimientos para reemplazar a un presidente (y vicepresidente) en caso de muerte, discapacidad o deshonra tan grave como para merecer su destitución, no fue hasta que se adoptó hasta 1967, después del asesinato del presidente John F. Kennedy. Y los partidos, no los candidatos presidenciales, fueron responsables de nominar vicepresidentes.
Entonces: la parte superior del boleto fue ocupada por un conservador New Englander. La sabiduría convencional sugiere que el Partido Republicano busca el equilibrio con un no oriental que se percibe como un progresista. En la primera votación, los delegados votaron por una serie de gobernadores, senadores, congresistas y otros de California, Delaware, Illinois, Iowa, Indiana, Kansas, Missouri, Nebraska, Ohio, Pensilvania, Tennessee y Utah. Incluso un ex embajador en Japón hizo el corte.
Frank O. Lowden de Illinois encabezó la primera votación con 222 votos, o el 20 por ciento de los 1.109 delegados.
Lowden llegó con una biografía impresionante: un viaje rápido de la pobreza rural a un matrimonio con una heredera de la fortuna de los vagones de ferrocarril Pullman; riqueza propia, construida a partir de sus ganancias en derecho y negocios; términos como congresista y gobernador del estado de la pradera. En la convención republicana de 1920 en Chicago, encabezó la votación para la nominación presidencial después de ocho votaciones, pero algunos corredores tras bambalinas sellaron el acuerdo para Harding en la décima. Fue esa intriga la que dio origen al término "habitación llena de humo" como una metonimia política.
En 1924, sin embargo, Lowden había dejado la mansión del gobernador para su granja en el condado de Ogle, donde se estaba reformulando como defensor de la modernización de la agricultura estadounidense. Tres días antes de la convención, el Chicago Tribune lo localizó en su camino a casa desde una convención de criadores de ganado y le preguntó sobre los rumores de su interés en la vicepresidencia. "Deseo darle más consideración al asunto", dijo.
Esa tibia declaración no impidió que el Tribune lo publicara en la portada del 7 de junio, debajo del titular:
Lowden's Boom corriendo en lo alto
Parece un ganador
En el periódico del día siguiente, ahora dos días antes de la convención, el corresponsal de Trib en Cleveland escribió que "el auge de Lowden para la nominación republicana a vicepresidente se está extendiendo como un reguero de pólvora".
Pero al día siguiente, en la víspera de la convención, Lowden emitió una declaración que decía: “No quiero la vicepresidencia y no soy candidato para el cargo. Esta decisión es definitiva e inalterable ".
No importó: la delegación de su estado votó por unanimidad para nominarlo, "creyendo que el sentimiento de esta convención nacional es que Lowden debería cambiar de opinión como un acto de servicio público". Y una vez que la convención se abrió, dirigió al funcionario participaciones no una, sino tres veces, obteniendo la mayoría de los votos en la tercera votación.
Todavía Lowden se negó. Coolidge intentó promocionar al senador de Idaho William E. Borah para el trabajo, buscando aplacar a un rebelde que no confiaba plenamente en muchos de sus colegas republicanos, pero Borah no lo estaba comprando; él declinó ser considerado. Por lo tanto, los delegados tuvieron que tomar una cuarta votación, lo que dio la nominación al compañero de Lowden en Illinois, Charles Dawes, el banquero y general que entonces se desempeñaba como director de la Oficina del Presupuesto. Dawes aceptó, y ese noviembre los republicanos ganaron el 54 por ciento del voto popular, aplastando el boleto demócrata de John W. Davis y Charles W. Bryan (29 por ciento) y la lista progresiva de Robert Lafollette y Burton K. Wheeler (17 por ciento) .
Al año siguiente, Dawes fue uno de los co-ganadores del Premio Nobel de la Paz por formular un plan para restaurar la economía de Alemania después de la Primera Guerra Mundial, pero su vicepresidencia no pudo haber sido un momento feliz. Él antagonizó tanto al presidente como al Senado; en agosto de 1927, regresó de unas vacaciones para declarar que un vicepresidente "no tiene trabajo". Duró un mandato. Coolidge, por su parte, decidió no postularse por un segundo mandato completo, allanando el camino para que su secretario de comercio, Herbert Hoover, lo sucediera.
Lowden pasó su tiempo en su granja más placenteramente. "Me gusta pensar en este lugar hermoso y fértil como el lugar donde mis hijos y los hijos de mis hijos y sus hijos se juntarán mucho después de que me haya convertido en polvo, ya la sombra de los viejos árboles que mi propia mano había plantado". él escribió en su autobiografía. Se convirtió en polvo en 1943, a los 82 años. La granja se convirtió en un bosque del estado de Illinois.
