A partir de 2016, Sir Winston Churchill, el gran líder que llevó a Inglaterra a través de la Segunda Guerra Mundial, traerá su característico ceño fruncido al billete británico de £ 5. La moneda cambiante hará que el Bulldog británico suplante a Elizabeth Fry, reformadora de la prisión del siglo XIX y defensora de los derechos de las mujeres. Después de una visita a una prisión para mujeres en 1813, dice el Museo Nacional de Historia de la Mujer, Fry "formó la Asociación para el Mejoramiento de las Prisioneras en Newgate, que estableció una escuela para las presas y les permitió crear artesanías para vender".
En 1818, fue llamada a declarar por la Cámara de los Comunes sobre las condiciones de la prisión, convirtiéndola en la primera mujer en ser llamada ante la Cámara. Su trabajo condujo a la fundación de otras asociaciones de reforma penitenciaria en toda Europa. En 1927, Elizabeth publicó Observaciones, sobre la superintendencia visitante y el gobierno de las prisioneras. El libro no solo abogaba por la reforma penitenciaria, sino también por los derechos de las mujeres.
Fry había estado en billetes desde 2002, pero ahora es el turno de Churchill. Sin embargo, el problema con el cambio es que esto deja exactamente cero rostros de mujeres en los billetes de Gran Bretaña, a excepción de la reina, por supuesto. Esa falta de rostros femeninos, dijo The Guardian, significaba que el Banco de Inglaterra fue amenazado con ser llevado a los tribunales por "no cumplir con las leyes de igualdad". Caroline Criado-Pérez, una activista por la igualdad, le dijo a The Guardian que
“Mervyn King tiene una gran responsabilidad al decidir quién aparece en nuestras notas. Él mismo dice que los billetes reconocen la vida y las obras de los grandes británicos. Una lista de hombres en nuestros billetes envía el mensaje dañino de que ninguna mujer ha hecho nada lo suficientemente importante como para aparecer. No es aceptable que una institución tan influyente pase por alto a las mujeres de esta manera ”.
Ese intercambio tuvo lugar hace unos meses, y ahora el Banco de Inglaterra decidió que la famosa novelista británica Jane Austen respaldará el nuevo billete de £ 10 a partir de 2017. Austen reemplazará a Charles Darwin.
Toda la debacle ha llamado la atención sobre la desigualdad mostrada en las representaciones de importantes figuras femeninas. El periodista Sebastian Salek armó una infografía que muestra la representación de género en algunas de las monedas del mundo. (Por lo que vale, los Estados Unidos llevan la imagen de una mujer en una licitación: Sacagawea adorna la moneda en dólares).
Proporción de mujeres a hombres en billetes actualmente en circulación | InfografiaMás de Smithsonian.com:
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