No hay duda de que a 20, 310 pies, Denali es el pico más alto de América del Norte. Sin embargo, la identidad de la montaña más alta más allá del Círculo Polar Ártico se discutió durante casi 60 años, informa Ria Misra en Gizmodo . Ahora, el asunto finalmente se ha resuelto gracias a la tecnología creada por Matt Nolan, un glaciólogo de la Universidad de Alaska, Fairbanks.
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Mientras que los investigadores tenían una buena comprensión de las alturas de las montañas en los rangos Wrangell, St. Elias y Alaska en las partes sur y central de Alaska, cuando se trataba de la Cordillera Brooks de la Tierra del Sol de Medianoche, que se extiende 700 millas entre el Ártico Nacional Refugio de Vida Silvestre en Alaska y el Yukón sobre el círculo polar ártico, las cosas eran un poco menos seguras.
El conflicto se remonta a 1956, cuando una encuesta del USGS intentó mapear el rango de Brooks, informa Misra. Un conjunto de datos indicó el monte. Chamberlin fue el más alto, mientras que otro mapa con una escala diferente decía Mt. Isto fue el más alto.
Históricamente, medir una montaña ha sido bastante difícil: en el pasado, se usaban métodos trigonométricos, pero a menudo son inexactos en comparación con los métodos modernos. Hoy, medir un pico hasta la pulgada más cercana significa llevar un instrumento a la cima, generalmente un receptor GPS. Pero subir a la cima de algunos picos, como los de las montañas remotas de la cordillera Brooks de Alaska, puede ser increíblemente difícil, lento y costoso.
Nolan decidió que determinar los picos más altos en el rango de Brooks sería la forma perfecta de probar su nueva configuración de fodar, que utiliza una cámara DSLR conectada a una unidad GPS para recopilar datos para obtener mapas tridimensionales precisos de un área. "No es que nadie haya podido medir esto antes, era demasiado caro para hacerlo", le dice Nolan a Misra.
La tecnología de Nolan es similar al lidar en el aire. Si bien lidar puede costar medio millón de dólares y requiere un avión bimotor y un operador separado para usar, Nolan dice que su configuración de fodar, que planea usar para medir la masa de glaciares en retroceso en Alaska, cuesta $ 30, 000 y puede ser operada por un piloto en un avión monomotor, según un comunicado de prensa.
Para poner a prueba su fodar, Nolan contó con la ayuda de Kit DesLauriers, uno de los mejores montañistas de esquí del mundo y la primera persona en esquiar en las Siete Cumbres, los siete picos más altos de la Tierra. Su trabajo consistía en llegar a la cima de Chamberlin e Isto y utilizar un sistema de GPS diferencial para medir sus alturas. Al mismo tiempo, Nolan usaría su fodar para mapear el pico, permitiéndoles probar la precisión de la nueva tecnología.
Para DesLauriers, quien hizo la escalada con un fotógrafo y otro alpinista, fue una agotadora expedición de 12 días en la primavera de 2014. “La antena GPS, montada en un poste de acero en mi mochila, requería una vista constante y sin obstáculos del cielo. lo que me obligó a encontrar formas creativas de adaptar mi sistema habitual de transporte de esquí mientras escalo ”, dice DesLauriers en el comunicado de prensa. “En lugar de una parada normal de descanso para comer e hidratarme, utilicé los raros momentos parados para anotar mi ubicación y tiempo en un diario de campo para que Matt pudiera tener la mayor cantidad de datos posible para comparar nuestras mediciones. El proceso hizo que escalar los picos, lo que tomó un promedio de 10 horas en la cumbre después de un enfoque de varios días, más difícil pero también más gratificante ”.
El método fodar fue preciso hasta aproximadamente ocho pulgadas, según los resultados, que se publicaron en el último número de la revista The Cryosphere. El estudio revela que el monte. Isto es el pico más alto del Ártico americano con 8, 975.1 pies. En un giro sorprendente, el monte. Hubley se ubicó en el segundo lugar con 16 pies en el monte. Chamberlin, que quedó en tercer lugar a 8, 898.6 pies.
