Surprising Science presenta un nuevo estudio climático que salió hoy en Nature . El estudio, como escribe Joseph Stromberg, "utilizó modelos climáticos para rastrear cuánto tiempo tomaría que los eventos climáticos que actualmente se consideran extremos se vuelvan típicos".
Pero, ¿qué significa eso exactamente? Bueno, piensa en el año más caluroso que puedas recordar. Ahora, imagínese esto: a partir de alrededor de 30 años, el año más caluroso que recuerde será más frío que cualquier año que vuelva a ver. El equipo de científicos, encabezado por Camilo Mora, de la Universidad de Hawai, que produjo el estudio, llama a esto un "clima sin precedentes".
La temperatura promedio para un año dado no es un número establecido; la Tierra no está sintonizada con algún termómetro gigante. En cambio, eventos como erupciones volcánicas, el comportamiento del Sol o patrones climáticos a gran escala como El Niño y La Niña significan que algunos años son más cálidos y otros más fríos. El rango desde el año más frío hasta el más cálido es la variabilidad natural del clima, y en los últimos 150 años, más o menos, la temperatura ha aumentado bastante.
A partir de alrededor de 2047, suponiendo que sigamos bombeando gases de efecto invernadero al aire, la temperatura media anual estará "continuamente fuera de los límites de la variabilidad histórica": el año más frío será más cálido que el año más cálido desde 1860 hasta principios del siglo XXI.
Eso es para la temperatura de la Tierra en general. Cuando lo desgloses por diferentes partes del planeta, algunos lugares llegarán a territorio "sin precedentes" incluso antes. Los trópicos lo recibirán primero, en tan solo 17 años.
Haga clic para embiggen. Un gráfico que muestra cómo la temperatura promedio anual en un parche del Océano Atlántico ha rebotado de un año a otro a partir de 1860. Los modelos de computadora que proyectan la temperatura futura muestran un baile similar de arriba a abajo. A partir de alrededor de 2035, la caída más baja en la temperatura es más alta que el pico más alto en la temperatura pasada. Y se mantiene así. Foto: Adaptado de Mora et al.
El rápido ritmo de cambio es importante, dicen los científicos en su estudio, porque las plantas y los animales (y las personas) están acostumbrados a vivir dentro de un cierto rango de temperaturas. Algunos animales pueden tener más variabilidad que otros, lo que sabes si alguna vez has sobrecalentado accidentalmente tu pecera. Pero son los animales en los trópicos (donde la temperatura se establece para irrumpir en un territorio sin precedentes lo antes posible), sugieren los científicos, que los animales son menos capaces de hacer frente al cambio.
Es importante tener en cuenta que la investigación analiza las temperaturas promedio anuales, no las temperaturas diarias. Por lo tanto, no significa que cada día sea más caluroso que el día más caluroso que recuerdes. Más bien, todo el año será, en promedio, más caluroso. Un aumento en el promedio también significa que los días calurosos serán más calurosos y, aunque todavía tendrá días fríos, probablemente también sean más calurosos.
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